Флаг вам в руки!

гала поистине гигантских размеров. И пускай Всезнайгель сейчас свободно летит к своему подельнику Николасу. Опытный командир особого полка предпочитал не суетиться, а упорно, последовательно, неуклонно добиваться намеченного.

Тилль Всезнайгель был столь же дотошен, сколь и его противник. Щуря от встречного ветра и без того узкие глаза, колдун просчитывал последствия сегодняшней беседы со Шпикунднюхелем. Но мудрец не знал о случайном открытии Хельмута и думал следующее: «Стало быть, глава сыска уверен в существовании некоего заговора… Вот уж где паранойя не знает границ! Он продолжит тихое наблюдение, а основные силы сконцентрирует в столице, на случай нападения. Странная логика, конечно. Зачем заговорщикам уезжать из Стольноштадта, а потом поворачивать оглобли и идти на него открытой войной?»

Всезнайгель попробовал поставить себя на место Хельмута. Может, командир особого полка считает, что «изменник-Николас» хочет выманить из столицы верные королю силы для решающего боя?

Не исключено. Вытащить особый полк в поле для масштабного магического удара! Хельмут должен рассуждать примерно так: «Они держат меня за дурачка. Я брошусь за ними, они втянут меня в сражение, а главари малым числом захватят Генриха. Следовательно, нужно сидеть и готовиться к уличным боям. Колдунам вести уличные бои еще несподручнее, чем моим солдатам».

Всезнайгель усмехнулся. Несколько лет назад он собственноручно снабдил особый полк специальными медальонами, способными поглощать магические удары. Очень действенная штучка этот медальон, но с пределом емкости: пять-семь атак выдержит, а потом сгорит вместе с тем, кто его носит. Для противостояния нескольких солдат одному колдуну достаточно. Для ведения уличного боя, когда сами маги будут делать множество ошибок, достаточно. Для нападения из засады достаточно. А выйди в поле против нескольких колдунов, оперирующих большими энергиями, — смерти подобно…

«Пусть Шпикунднюхель сидит в столице, — резюмировал Тилль. — Однако новость о летящих за нами ведьмах — это серьезно. Это вовсе не совпадение. Недаром вокруг Николаса крутился ворон Страхолюдлих… Жаль, не стало совы… Ох, Хельмут, ты мне за сову еще ответишь… Только бы успеть к Николасу!»

Между тем Николасу не требовалось помощи.

Проснувшись, он выглянул из окна. Утренняя улица была пуста, только какой-то мужик чинил тележное колесо. Ничего подозрительного.

Коля поправил занавеску, повернулся, посмотрел на спящую Катринель. Золотые волосы рассыпались по подушке, и голова девушки стала похожа на солнце с длинными лучами-копнами волос.

— Красивая, — вздохнул Лавочкин. — Надо написать ей серенаду, обещал же…

Он взял лист бумаги и писчие принадлежности, расположился за столиком. Замер в ожидании вдохновения… И понял, что оно сегодня не явится. Наверное, санитарный день.

— Ну, тогда почитаю бумаги, которые прислал король, — решил Коля.

В конверте обнаружился приказ о назначении Николаса Могучего послом в Наменлос, верительные грамоты и особо ценная вещь