Флаг вам в руки!

с есть метла?

Сторож проковылял в каморку под лестницей и вернулся с метлой.

— Спасибо.

Тилль вырвал ее из рук сторожа, шепнул короткое заклинание, оседлал и с бешеной скоростью улетел. Мужик растерянно потер глаза.

— Надо же такому привидеться…

На пути Всезнайгель дважды встречал ведьм. «Куда летят? Не к нам ли?» — думал он. За час перед рассветом Тилль приземлился у своего дома. Позвонил. Слуга отпер дверь.

— Привет, Хайнц, — поздоровался мудрец. — Согрейте воды и приготовьте инструменты.

В кабинете на столе, на старинных чертежах, лежала сова. Кровь разлилась по бумаге темным пятном. Из ее бока торчала арбалетная стрела. Птица была еще жива, но потеряла много крови.

— Эх, душенька моя, как же ты так? — прошептал мудрец, касаясь ладонью перьев.

Сова открыла глаза. Тилль привычно заглянул в глубину зрачков и погрузился в сознание птицы. Успокоил ее, но понял: спасать поздно.

— Прости, подруга, — мысленно сказал Всезнайгель. — Я заберу то, что дал в свое время.

Сознание совы представлялось светящимся зеленым шаром, внутри которого находился Тилль. Сияние медленно гасло. Над головой мудреца ярко мерцала изумрудная звездочка.

На самом деле звездочек было две. Они словно слились, вросли друг в друга. Одна была заметно тусклее.

Тилль взялся за более яркую, потянул. Она легко отлепилась. Когда звездочки перестали касаться друг друга, зеленое сияние окончательно померкло.

Всезнайгель остался в темноте, прижимая добытое к груди.

— Ничего не нужно, Хайнц. Поздно, — сказал мудрец.

Слуга, в этот момент мывший инструменты, вздрогнул от неожиданности. Оглянулся на кухонную дверь. Потом на скорбном лице Хайнца отразилось понимание.

Всезнайгель ощутил себя в кабинете, у стола, постоял над умершей совой. Открыл глаза, поморгал. Теперь они были не карие, а изумрудно-зеленые.

Вынув стрелу из тела птицы, он убедился: это снаряд особого королевского полка. Спустился к слуге в кухню.

— Хайнц, похороните сову, пожалуйста. А я лечу обратно.

Тут в дверь постучали.

Хозяин открыл сам. На пороге стоял Хельмут Шпикунднюхель.

— Вы читать умеете? — холодно спросил мудрец, кивая на табличку «Придворный колдун господин Всезнайгель. Посмевший стучать будет по зубам получать».

— Умею, но ваших шуточек не люблю, — не менее холодно ответил командир особого полка.

— Тогда скажите, сколько раз вы стукнули?

— Трижды, но оставим…

— Пока оставим, — сказал мудрец. — Просто запомните это число, Шпикунднюхель. Я вас слушаю.

— Предложите войти?

— Нет, я спешу.

Всезнайгель вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь. Взял метлу, стоявшую у стенки. Глава особого полка осклабился:

— Подмести надумали? Или вымести сор из избы?

— А что мне выметать? Вас же я не пустил, — улыбнулся Тилль.

— Шутки в сторону. Вы — заговорщик. Я это знаю. Откажитесь от своих планов.

— От каких именно?

— Захватить Наменлос.

— Кто вам сказал, что я хочу его захватить? — изу. милея мудрец.

— Не отпирайтесь, вы что-то