Флаг вам в руки!

или Полеты тела и интеллекта

Хельмут Шпикунднюхель не стал надевать помеченный золотым волосом камзол. Он надел военную форму. У командира особого полка была привычка облачаться по уставу, когда начинало пахнуть жареным.

В форме Шпикунднюхель внушал уважение даже рыцарям. Некоторые знали, что против Хельмута лучше не выступать: он — опасный боец и хладнокровный убийца.

Командир полка с небольшим отрядом явился к дому Всезнайгеля. Позвонил.

— Кто там? — спросил из-за двери Хайнц.

«Вот бес, — зло подумал Шпикунднюхель, — обычно ведь открывает, а потом спрашивает!»

Хельмут и не надеялся на радушный прием. Жестом приказал своим зайти со двора. Четверка бойцов бесшумно побежала в обход.

— Именем короля, откройте! — крикнул комполка. — В вашем доме укрывают разыскиваемую законом персону.

— Я слуга придворного колдуна-мудреца. Мой хозяин, господин Тилль Всезнайгель, оставил мне твердые указания никого не впускать, — ответил Хайнц.

— Это особый полк его величества, ты обязан открыть, слуга! Повинуйся, или будешь наказан!

— Я служу господину и не хочу иметь дело с охранкой!

Хельмут терпеть не мог пренебрежительного отношения к своему полку.

— Не с охранкой, — проговорил он, — а с особым боевым королевским сыскным полком, выполняющим разведывательную и подрывную работу со смежными функциями, в том числе…

— Подождите-подождите, — донеслось из-за двери. — Я столько ерунды сразу не осмыслю.

Это было последней каплей.

— Ломайте! — скомандовал Хельмут, отходя в сторону.

Двое солдат небольшим тараном со всей силы сада-нули в дверь, не причинив ей видимого вреда.

Зато сработало защитное заклинание Всезнайгеля. Дверь, окна и черепичная крыша дома мудреца словно обросли камнями. Через несколько мгновений жилище стало абсолютно неприступным.

Из двора раздался вопль: боец, пытавшийся вскрыть замок задней двери, попал в каменный капкан. Его рука оказалась замурованной в волшебной кладке. Было не больно, но жутко.

— Так, — Шпикунднюхель потрогал место, где только что был вход. — Слушай меня! Искать скрытые двери. Обеспечить круглосуточное наблюдение. При малейших сомнениях — докладывать. Откроется вход — штурмовать. Появится Всезнайгель — не дергаться, поставить меня в известность и ждать указаний. Все.

Хельмут не знал, что Хайнц может прожить в запечатанном доме сколь угодно долго, пока не вернется хозяин.

Шпикунднюхель сел на коня и поскакал во дворец. Король завтракал и принял доклад верного слуги прямо за столом.

Генрих долго таращил непонимающие глаза на командира особого полка, который втолковывал ему о последних событиях и движениях магов, о неповиновении Всезнайгеля и обнаружении волоса принцессы. Но авторитет мудреца был настолько велик, что сперва монарх не мог поверить в измену Тилля. Рассуждения главного сыщика о вероятных шагах заговорщиков и вовсе показались Генриху вздором.

Но через два часа Шпикунднюхелю все же удалось переубедить короля.

— Что ж, никакой свадьбы с Катринель не будет, —