Художники смерти

— Так ты и живешь здесь? — Я оглядел двухэтажное здание, стоящее, как это принято говорить, на господствующей высоте.

— Ага… Меня устроили учителем истории и географии — сам понимаешь, с педагогическими кадрами в этих местах не густо. А я все же немного знаю и то и это благодаря своей первой профессии. Антропология мне впервые пригодилась. Так что теперь вот учу маленьких чурок, запугиваю администрацию, живу при школе — здесь, на мезонине, самая лучшая квартира в поселке. Проходите. Цыпленка не обещаю, пирожных «Черный лес» тем более, а вот бараний окорок найдется. — Мы вернулись к машине за снаряжением, а затем последовали наверх.

— Школа сейчас пустует — у чурок время сбора конопли. — Серьезно продолжила Ольга. — Так что, кроме сторожа внизу, никто не помешает. Директор же перестал меня замечать после одного случая. У нас что-то не заладились с ним отношения, или, наоборот, чересчур наладились, в общем, от его внимания оградил только клинок, слегка ущипнувший за самую нежную часть тела. Рассказать?

— Боюсь, у нас мало времени… — Я почувствовал, как тягучее и тяжелое чувство опасности подкатывает, сковывая движения. Это походило на сцену из кошмарного сна, когда ты знаешь, что должно произойти, а убежать не можешь. — Мы наткнулись на группу опричников по дороге. Транспорт у них поедет не скоро, да и сами они теперь некомплектны… Но думаю, что есть еще как минимум, три таких же подразделения. И они найдут нас не сегодня, так завтра.

— Интересно, кто меня заложил… хотя знаю! У нас же есть христиане. Могли брякнуть чего-нибудь на исповеди, а ребята в храме подслушали. И то, девушка, приехала в эту глушь, огрызается, ножиком иногда машет умело — для кого нужно, этой информации достаточно, чтобы заинтересоваться. Ниточка долго вилась, полгода, а все же вывела ко мне. Значит, будем готовиться. — Она наугад пошарила рукой под кроватью и выудила очень интересную вещь.

— Я никогда бы не подумал, что тебе нравятся арбалеты. — Ольга довольно пощелкала тугой тетивой.

— Дорогой он, зараза, а так лучше гладкоствольного ружья — бьет дальше. К тому же это — единственная в мире модель, у которой скорострельность — пятнадцать выстрелов в минуту. Щелк! — Она с усилием отвела цевье на 90 градусов и вернула обратно. — Он взведен! А стрелы маленькие, в обоймах по пять штук. Я попробовала — на баранах. С тридцати метров — навылет.

— Это все? А то у нас карабин есть. — Девушка хмыкнула.

— Пригодится позже. Ира, очень тебя прошу — посмотри на всякий случай, заперла ли я ворота. — Моя напарница покорно вышла.

— Ты их заперла.

— Знаю. — Ольга придвинулась ближе. — Но мне нужно быстро рассказать тебе кое-что… — Через несколько минут, она перестала шептать и вновь заговорила об особенностях этих мест. Дверь открылась, Ира прошла и села к столу.

— Закрыла. Но они нам помогут немного. — Она покачала головой. За окном виднелись несколько облачков пыли. К школе приближались машины.

— Вызывай гидросамолет, будем пробиваться к озеру! — Ира включила телефон, когда я распахнул створки рамы и поднял карабин, она уже закончила говорить. Ольга пробежалась по комнате, спихивая разную мелочь в маленький рюкзак. Потом схватила арбалет и побежала к лестнице.

В оптический прицел уже можно было разглядеть шесть «УАЗов» четыре из которых были с местными номерами, а вот два явно проехали через перевал. Когда сомнений в их маршруте уже не осталось, я перевел прицел на землю чуть впереди одной из машин, и нажал спуск. Отдача заставила отклониться назад, некоторое время я не видел результатов своей стрельбы. Посмотрев же снова, понял, что затея удалась — автомобиль остановился, из-под капота валил пар. Проведя стволом чуть выше, я плавно выдохнул, стараясь уловить ритм своего сердца. Тук-тук… и между «туками» раздался, наконец, грохот. В ушах начало звенеть, но заметив, как распахиваются двери автомобиля, я понял, что выстрел был сделан не зря.

Ступени мелькали перед глазами, когда на втором этаже послышалась дробь ПП-93 — это Ира встречала гостей. Ответные залпы из дробовиков быстро оставили школу без окон — опричники палили во все подряд, без разбора. Выглянув из-за косяка, я оценил результаты первого столкновения. Пять машин стояло перед зданием, лобовое стекло одной было продырявлено и водитель лежал головой на руле. Остальные прибывшие — всего десятка полтора, обстреливали нас, не давая что-либо предпринять в ответ.

Долго так продолжаться не могло — это поняли и опричники. Половина из них вдруг разом помчалась к зданию, в то время как другая осыпала окна картечью. Ольга, появившаяся непонятно откуда, поволокла нас прочь, вниз по лестнице. Тем временем затрещали выдавливаемые рамы, посыпались на крашеный пол остатки стекол. Под тяжелыми сапогами заскрипели половицы.

Щелкнула тетива — первый штурмовик замер на площадке, потом выронил двухстволку и стек по стене. Топот ног приблизился — опричники двигались по коридору, невидимые нами за внутренней дверью на лестницу, которая была благоразумно заперта. Когда дерево затрещало под их напором, я решил, что такую возможность упускать не стоит — не целясь, влепил три оставшиеся в магазине пули на уровень пояса. Крики и стоны показали, что затея была удачной — благодаря мощному патрону, снаряды прошили дверь и тех, кто попался на пути.

Это дало нам несколько мгновений на то, чтобы выбежать во внутренний двор. По ходу Ольга опрокинула пластиковую канистру, и, наклонившись, чиркнула зажигалкой. Упругий хлопок и выплеснувшееся из дверей пламя скрыли нас от оставшихся в доме. Выломав бампером забор, мы вырвались в степь.

Преследователям понадобилось несколько минут, чтобы разобраться в произошедшем. Увидев вдалеке тучки пыли, мы поняли, что гонка стала интересней. Я развернулся к Ире.

— Ты помнишь, где озеро? Бери телефон и продукты на всякий случай — мы поедем дальше.

— Но я… — Девушка растерянно распахнула глаза. Путь ее был очень простым и нисколько не опасным. До пункта назначения было не больше двух километров. Она просто не ожидала такого поворота, готовилась отбиваться вместе с нами. Ольга перегнулась вперед и распахнула переднюю дверь. Я притормозил, спутница неуверенно выпрыгнула.

— С ней все будет в порядке. — Ольга с куда большим усилием перелезла вперед.

— Я знаю… иначе бы не отпустил одну. Без нас ей будет легче. — Я развернул руль, уводя преследователей как можно дальше от маленького вампира. Ольга тем временем заряжала карабин. Через пол часа скачки по кочкам, когда все внутренности начали болеть, а преследователи немного приблизились, она попросила остановиться. «УАЗы» разделялись, пытаясь окружить нас. Девушка высунувшись из кабины, оперлась локтем на капот и аккуратно, пуля за пулей, всадила всю обойму в автомобиль, заходивший с правого фланга. Тот притормозил, а мы, наоборот, продолжили гонку. Теперь из машин звучали выстрелы, но на таком расстоянии они нас не беспокоили.

— Как ты думаешь, сколько времени у нас еще есть? — Я глянул вперед. Внутренний хронометр выдавал неутешительные показания.

— До реки как раз должны успеть… Повтори-ка свой прием. — На этот раз я остановился на мгновение, так, чтобы спутница могла выстрелить через распахнутую дверь. Поскольку расстояние значительно уменьшилось, ей удалось повредить автомобиль. Бросив карабин, девушка вытащила пистолет-пулемет.

— Погоня в традициях американских фильмов. Это же банально! — Ольга короткими очередями выпустила магазин в настигавший автомобиль. На лице девушки, припорошенном пылью и чуть закопченном пороховой гарью, с непонятным задором блестели глаза.

— А жизнь еще банальнее, чем кино. Патроны есть?

— Поздно уже. Готовь свои шашки. — Девушка вытряхнула целую охапку толстых цилиндров.

— Эх, чего не натворишь от скуки в школьной лаборатории. — Подожгла фитили и поочередно выбросила их на дорогу. Заднее стекло разлетелась от картечи, но белый фосфорный дым скрыл нас от преследователей.

— Пора! — Я почувствовал, как исчезает земля под колесами, и, вслед за шашками, мы выпрыгнули из машины. «Нива» продолжила путь, срываясь с обрыва в стремительную реку, а мы скользили по жестким каменистым склонам берега вниз, разрывая одежду, обдирая руки. Три оставшихся на ходу «УАЗа» преследователей, ослепленных дымом, вылетели на берег. Увидев ловушку, водители попытались затормозить — на траве машины развернуло, и они сорвались вниз.