Художники смерти

— Тогда идем? — Я перекинул плащ через руку, державшую ПП-93, Ира вытащила свой маленький револьвер из кобуры и сунула вооруженную кисть в боковой карман куртки.

Гостиница представляла собой старый двухэтажный дом. Когда-то здесь, возможно жила местная элита. Но теперь баи предпочитали особняки в столице, а жилье переоборудовали под ночлежку для проезжих. Внутри оказалось грязно и неуютно. Небольшая комната с низким потолком, стол из плит ДСП с облупившимся лаком и шкаф составляли все убранство этого «вестибюля». Но в первый момент я обращал больше внимания не на обстановку, а на оставшиеся эфирные «призраки» людей, некоторое время назад стоявших возле администратора. Кивнув Ире, я подошел к столу, за которым восседал не худой представитель местного населения.

— Наши друзья уже здесь и даже успели устроиться. У вас есть запасные ключи от их комнат? — Заплывшие желтым жиром щелочки глаз удивленно дрогнули. Администратор сделал вид, что не понял вопроса.

— Теньги плати, шивошь, комнат снимашь… — Я покачал головой, легко набросил на него плащ и ткнул стволом туда, где по моим расчетам, должен был быть живот. Человек охнул и замолчал. Отбросив накидку, я повторил вопрос. Зыркнув на оружие, администратор выдвинул ящик и осторожно вытащил связку ключей. Бросил ее с медным лязгом на стол.

— Нет, ты с нами пойдешь, поговоришь с ними о жизни… сколько комнат они заняли? Сколько человек?

— Тфе комнеаты снайли, щетферо… Ньет, ньет, шештеро есть… — Администратор вздохнул и засеменил к дверям. Но забежать внутрь и захлопнуть их, как думал, не смог. Левой рукой, я подхватил ворот его рубахи и слегка повернул его. Потом ткнул стволом в ребра.

— Не торопись… батыр. — Запах овчины и кислого пота стал явственнее — наш проводник уже не на шутку перепугался. Он, наконец, понял, зачем пришли поздние визитеры — кровавые разборки в дикой местности — вещь не такая уж редкая. Да что там разборки между приезжими — местные ребята редко машут кулаками, если что-то не поделят между собой, предпочитая сразу вытаскивать ножи. Так что в нашем визите не было ничего удивительного для администратора, а кем считал он гостей — наемными убийцами или конкурентами перекупщиков гашиша, меня не интересовало.

Не спеша мы поднялись на второй этаж, где размещались четыре комнаты. Администратор кивнул на двери, расположенные по одной стороне. Мы отошли к дальней и, удостоверившись, что ключ в замке, отперли противоположную. Я кивнул Ире, она спряталась за косяком.

— Позови их… Я втянул администратора обратно на лестничную площадку.

— Эй, хости, про плата похофорить нато, хотить пошалста. — За ближней дверью послышались тяжелые шаги. Заскрежетал ключ в замке и наружу шагнул парень в спортивном костюме. Впервые я увидел опричника без традиционного обмундирования — видимо, здесь служителей церкви действительно не жаловали. Упругой походкой спортсмена он подошел к лестнице — и поймал на руки администратора, который вылетел от моего пинка. Оттолкнув тело в сторону, опричник развернулся, встречаясь с лезвием. Закричать он уже не мог, но понять, что на него напали — да, и попытался навалиться на меня. Я отступил в сторону, разворачиваясь на лоу-кик — круговой удар ногой по бедру, и свалил противника. На шум из двери выглянул еще один, и застонав, схватился за свой затылок. Третий, наконец, понял, что дело плохо.

— К оружию, братие! — сделав несколько шагов, я метнул в комнату шумовую гранату, и тут же ворвался следом. Выстрел не раздался — я увидел, как опричник передергивает затвор — забыл дослать патрон, и это его погубило. Вторая дверь тем временем приоткрылась, из щели высунулась двухстволка. Дуплет картечью должен был, по замыслу опричников, смести врагов из коридора. Но вместо этого, Ира послала пару пуль в дверь. Изнутри раздался стон, девушка вовремя отпрянула — дробь разнесла вход в ее комнату. В ответ мы бросили два баллона слезоточивого газа в коридор и выпрыгнули из окон.

Несколько пуль сделали автомобили опричников непригодными для дальнейшего путешествия. Мы оставили остальных бойцов там, где они находились и рванули к нашей «Ниве». Совсем рядом взвыла милицейская сирена, но служители закона не особо торопились лезть под выстрелы. Мы осторожно пробрались к выезду из поселка. Ночевка отменялась — вместо этого, до рассвета мы должны были прибыть к пункту нашего назначения.

Глава 22

Фары нашего автомобиля выхватывали куски ночного шоссе. Иногда в свете мелькали редкие кусты верблюжьей колючки или сухие пучки травы. Дорогу не освещала даже луна — собравшиеся к вечеру тучи закрыли ее, хотя и не принесли дождь в степной край. Ира, напросившаяся за руль, молчала, сосредоточенно уцепившись за него. Я осторожно наблюдал за ней. Девушке пришлось пододвинуть кресло почти вплотную, потому что только так ноги доставали до педалей. Сейчас она следила за дорогой, не отвлекаясь на разговоры.

— Расскажи, как ты взяла первую добычу. — Не отрывая глаз от дороги, она усмехнулась.

— Не рановато ли у тебя склероз начался? Ты же видел мою охоту… и я говорила, что она — первая. И не это тебя интересует, правда? Убивала ли я раньше? — Так будет точнее. Да, в пятнадцать лет… необходимая оборона, не по закону, конечно, а по совести. Хочешь узнать? — Я кивнул. — Да все, на самом деле было очень просто. В этом возрасте меня уже приучили жить среди людей, скрывая свои возможности, да и желания тоже. Два класса я училась в обычной школе, это было неприятно, но, наверное, необходимо. У меня даже были «подруги» — люди, конечно. Точнее, они называли себя моими подругами… или окружающие считали нас таковыми — ведь, на самом деле для того, чтобы получить такое звание нужно немного. Несколько раз поболтали о тряпках и прическах, поделились косметикой, сходили в кино — и вот вы уже «друзья». Глупо это, наивно, но так… по-человечески. А нам, как ты знаешь, полезно тесно общаться с людьми на стадии подготовки — это помогает их узнать и понять, что в, сущности они лишь достойная добыча. Так вот, и я общалась с девушками, маскируясь под одну из равных им. И как-то раз они затащили меня в клуб — в канун восьмого марта, знаешь, это когда для девушек вход бесплатный.

Очень быстро к нам за столик подсело несколько молодых людей. После пары коктейлей подруги, как это называется, поплыли, а я… мы можем быстро трезветь, если захотим. В общем, когда пришло время идти домой, девушки еле стояли на ногах, так, что кавалеры потащили их к такси. Я же осталась в одиночестве — наверное, не заинтересовала никого… И, как та Красная Шапочка из анекдота, которая знает дорогу и любит насилие, я решила пройтись пешком, выбрав самый короткий путь, конечно же, через парк.

Прогулка в одиночестве — одна из самых приятных вещей которые есть на свете. К сожалению, кто-нибудь обязательно испортит удовольствие от нее. В тот раз получилось, как всегда. За стеной из кустов я услышала рычание, стоны и смех двух человек — знаешь, такой наглый хохот людей, уверенных в своей силе и считающих себя хозяевами жизни. На полянке двое остолопов притравливали ротвейлера… На бродяге. Они то оттаскивали собаку, то вновь напускали ее, как будто кошка играла с мышкой. Зрелище со стороны было таким отвратительным, что я не выдержала — выскочила на поляну и закричала, чтобы убрали собаку. Они посмотрели на меня, как будто их отчитывала выпускница детского сада — видимо, выше они меня не ставили. И решили, что к ним пришло другое развлечение. Один взял собаку на поводок, а другой подошел ко мне и подхватил на руки.

Хозяин ротвейлера не понял, почему его дружок вдруг упал на колени, схватившись за шею. Потом крикнул «фас» и бросил поводок… Ты видел, как атакует этот пес? Он как снаряд, выпущенный из пушки, который любой идиот может вырастить себе. Это же хуже, чем продавать оружие всем желающим, просто так, с лотка… Этот кобель, наверное, весил столько же, сколько и я, если не больше, но я все же оказалась чуть быстрее. Пес прыгнул, стараясь схватить за горло и одновременно ударить грудью. Но на том месте меня уже не было, только рука с ножом мелькнула так, что собака сама все решила. Ротвейлер уже не приземлился, а мешком хлопнулся на землю, хрипя. Вот тогда я и увидела в глазах человека абсолютный ужас. Он все еще не понимал, как, но видел, что мне удалось справиться с двумя существами, казавшимися такими надежными защитниками. Он так и осел, с выпученными от страха глазами, когда я взмахнула рукой.