Карнавал

так далеки?

Справа тянулся черный сосновый лес, тихий, мокрый, гасящий любой звук мягкой влажностью прошлогодней хвои. Справа стелились пространства, поросшие кустарником - тоже черные и влажные, но с этой стороны шум мотора слышался яснее. Автобус катился чуть вниз, с горки, по мокрому асфальту той дороги, которую они так и не нашли пятнадцать лет назад. Сосновый лес с той поры не изменился. Правда, об этом трудно судить - тогда было лето, холодное лето, уже этим напоминающее теперешнюю весну, но все же лето, и они шли ночью, отыскивая дорогу. Может быть, этой дороги тогда тоже не было. Пустошь, сейчас заросшая кустарником, раньше была покрыта мелкими болотцами, лужами грязи, куда то и дело проваливались ноги. Было уже совсем темно, когда они вышли к реке. Ночь обещала быть холодной, поэтому они не хотели переправляться вплавь. "Мы совсем замерзнем к утру", - сказала она эмбрион будущей женской практичности.

И он ответил: "Тебе не будет холодно, потому что я с тобой".

"Ты уверен?" - спросила она.

"В чем?" - он почувствовал, что она имела в виду совсем не ночной холод.

"В том, что меня любишь".

"Почему ты спросила об этом? Разве всего, что было, недостаточно?"

"Потому что я боюсь беды, - сказала она, - потому что потом у меня не будет времени спросить".

"Будет".

"А если нет?"

"Так вот в чем дело", - сказал он.

"В чем?"

"Ты сомневаешься, что я тебя люблю".

"Нет, но чем дальше мы уходим вместе..."

"Тем дальше мы уходим друг от друга", - закончил он.

"Да, что же делать?"

"Дай, я тебя обниму, любимая".

Она отстранилась.

"Нет, не сейчас. Что нам делать с рекой?"

"Мы будем идти по берегу и найдем лодку. А потом будем долго плыть вниз по реке".

"Да, как Том Сойер."

"Нет, как Гек Финн", - уточнил он.

"Нет, как мы с тобой. Обними меня, любимый".

Они долго шли вдоль реки, но лодки не было. Это была не Миссисипи. И они жили не в детской сказке.

Вскоре она устала.

"Ты сможешь нести меня на руках?" - спросила она.

"Сколько угодно".

"Не нужно, ты устанешь".

"Здесь не будет ни одной лодки".

"Я вижу", - сказала она.

"Холодно".

"Очень холодно. Я боюсь ночевать в лесу. Даже с тобой боюсь".

"Вон там огоньки. Это город или село".

"Но там нас не ждут".

"Ну и что?"

"Все равно - пойдем к огонькам", - сказала она.

Сейчас был день и огоньки не горели. Сейчас это был обыкновенный грязно-кирпичный привокзальный городок, который почему-то растянулся в длину и имел всего несколько улиц. Полупустой автобус остановился. Зашипели двери.

Он выходил последним.

- Вы давно работаете на этой линии? - спросил он у водителя.

- Да, с тех пор как женился, а теперь уже сын в техникуме.

- Вы когда-нибудь подвозили пассажиров бесплатно?

- Зайцами, что ли? - не понял водитель.

- Нет, просто не за деньги. Например, кто-нибудь вас попросит или споет.

- А, вы про этих. Таких сейчас полно развелось. Все в основном цыгане. Ходят