Карнавал

ез полчаса подготовительные процедуры были окончены.

- Заприте дверь изнутри, - сказала Одноклеточная, - не эту, а ту, которая ведет в операционный блок. Ее не смогут взломать.

- Вы думаете?

- Конечно. Как только рация не ответит, они направят сюда людей. Я не хочу умереть на операционном столе из-за чужого рвения и бестолковости.

Лист сходил и запер тяжелую дверь. Он чувствовал себя марионеткой, но довольной марионеткой - сопротивляться не хотелось.

- Мне сейчас кажется, - сказал он, - что я тоже всю жизнь простоял на месте, а теперь начинаю идти; в отличие от вас, я иду не в нужном направлении.

- Я понимаю, - сказала Одноклеточная, - в моменты опасности хочется быть откровенным. Просто потому, что может не оказаться следующей возможности. Вы собираетесь делать местную блокаду?

- Да.

- Не стоит, - все это не так уж больно. Не больнее, чем пощечина от друга. Просто начинайте действовать, побыстрее.

Лист включил аппараты. Зеленоватые экраны засветились. Механически он сменил цвет на голубой; голубой не так утомляет глаза. Компьютер нарисовал предполагаемую линию, вдоль которой будет двигаться игла, раздвигая, но не повреждая мозговую ткань. Игла уже была готова - она находилась внутри корончатой микрофрезы, которая даст отверстие диаметром всего полтора миллиметра. Сама игла имела очень сложное устройство и содержала резервуар с донорскими клетками.

Лист подал напряжение на иглу. Импульсно, 0,6 Вольт, монополярно. Каждая из мозговых структур ответит на это напряжение своим, характерным образом, что позволит безошибочно контролировать прохождение иглы.

Он включил фрезу.

Ему показалось, что он слышит шаги людей с тяжелыми взглядами; люди приближались, они уже поднимались в лифте, они уже выходили из лифта - он чувствовал их приближение и понимал, что чувствует невозможное. Ему показалось, что наружная дверь недостаточно прочна. Удары будут слышны. Он прислушался до звона в ушах.

- Звучит как бормашинка, - сказала Одноклеточная и улыбнулась. Она не чувствовала страха.

- Что? - очнулся Лист. Ему показалось, что он слышит отдаленный звук, заглушенный мягкими стенами коридоров, звук, проплывший оттуда - через три секции - сюда.

- Я всегда боялась бормашинки, а теперь не боюсь.

Фреза вошла между бровей чуть выше переносицы. Из-за быстрого вращения кровотечения почти не было. Все же Лист промокнул капли крови тампоном.

- Сообщайте обо всем, что вы чувствуете.

- Сейчас вдруг изменилось освещение. Я вижу все в желтом цвете. Это нормально? Ой, мигнуло.

Лампа действительно мигнула. Они все-таки добрались, подумал Лист, они собираются отключить электричество. Это не просто, здесь три автономные системы, на случай аварии. И все же они смогут нас выключить. Тогда её смерть припишут мне - я не смогу её спасти.

- Нормально, - сказал Лист. - Продолжайте говорить. Главное не останавливайтесь.

- Сейчас я вижу картину из моего далекого прошлого. Вижу очень ясно. Кажется, что предметы висят