Город-крепость (ЛП)

Конечно, он будет следить за выходом. Выход. Каковы шансы, что я пройду мимо него незамеченным?

— Иди, — просто говорит Инь Юй. — Времени осталось совсем мало.

Джин Линь

Мей Юи бежит быстрее зайца. Охранник несется за ней. Я выскальзываю из-за угла. Потрепанными тапочками перебираю по улице. Вхожу в дверь дракона. В голове крутятся слова сестры: «Иди мелкими шажками. Держи руки перед собой. Склони голову».

Я прохожу мимо некоторых людей Лонгвея в холле. Иду мимо открытых дверей, из-за которых выглядывают девушки. Похоже, никто не замечает грязь под моими ногтями. Грубость конского волоса на голове. Печальное состояние моей шелковой обуви. Кровавый цветок, расцветающий у меня на боку. Тонкую черноту на ткани.

Мне хочется шагать быстрее. Хотя в боку болит так, словно его разрывает на части. С каждым шагом я борюсь с желанием убежать. Мне требуется больше времени, чтобы дойти до гостиной, чем я ожидала. Лонгвей сидит на диване, зажав в губах длинную сигару. Он не замечает, как я проникаю в комнату из коридора. Мей Юи отлично справилась со своей задачей — мое платье, волосы и макияж идеальны. Все составляющие на месте. Я всего лишь одна из безликих девушек.

Сначала книга, потом Дей. Я прокручиваю в голове план и направляюсь к коридору. Направо, где находится комната с книгой. Я почти выскользнула, прошла мимо девушки, играющей на струнном музыкально инструменте, когда раздается голос Лонгвея:

— Ты! Девчонка!

Я замираю. Он смотрит прямо на меня.

Прежде чем моя рука успевает дотянуться до пистолета Дея, Лонгвей поднимает свой бокал.

— Еще вина.

Вино. Он приказывает мне принести ему еще вина. Я спешу к буфету. Отчаянно пытаюсь разобраться в беспорядке стаканов и бутылок. Надо было уделить больше внимания тому, как Инь Юй ему прислуживала. Когда я впервые была здесь.

— Бутылка слева, — раздается шепот девушки. Её слова звучат едва ли громче струн. Смотрю на неё. Её глаза встречаются с моими. Она кивает, но пальцы не останавливаются.

Ей так просто взять и сказать, что я не отсюда. Каковы шансы, что я выстою против Лонгвея?

Хватаю бутылку за горлышко. Оборачиваюсь, готовая его разливать. То, что я вижу, останавливает меня.

Это Дей. Очень даже живой пробирается через комнату по темным углам. Натянув капюшон. Пытается добраться до восточного крыла.

— Какая-то проблема? — ерзает на диване Лонгвей.

— Нет!

Мой ответ звучит намного резче, чем должен. Он крадет сонливость из глаз наркобарона, заставляет его насторожиться. Лонгвей начинает подниматься на ноги.

Один поворот. Один взгляд через плечо. Этого будет достаточно, чтобы Дея поймали.

Выпускаю бутылку из рук. Она падает на пол. Алое вино разливается на ковер, вплоть до тапочек Лонгвея. Он рычит. Встает.

— Этот ковер в десять раз дороже, чем ты! — хватает меня за руку Лонгвей. Мне требуется вся сила воли, чтобы не выдернуть её. Не броситься в драку. Его пальцы покрыты пятнами засохшей крови. Стараюсь не думать о том, кому она принадлежит.

— Мне очень жаль, сэр.

Когда я это произношу, у меня возникает ощущение, что я сама себе ржавыми плоскогубцами выдергиваю зуб. Опускаю взгляд туда, где валяется бутылка. Засовываю подальше желание достать оружие.

— Тебе жаль? — Наркобарон наклоняется вперед. Ловит мой взгляд, несмотря на все мои усилия его отвести. — Не припомню, чтобы мама-сан назначала новую девушку в качестве прислуги. Вообще-то... я тебя совсем не помню.

Сердце уходит в пятки. В его глазах загорается огонь. В пальцах — напряженность. Он складывает все кусочки вместе... подозрительность воскресает как глиняный горшок.

Возможно, в конце концов мне придется воспользоваться пистолетом.

— Её зовут Сю Фэнь. — Девушка перестает играть, чтобы наркобарон её услышал. — Она была в группе девочек, прибывших пару недель назад. Той, где была Вень Ки.

Это заставляет Лонгвея немного отступить. Он хмурится, вспоминая. Хватка ослабевает. Он показывает на ковер.

— Прибери. Доливать в бокал не нужно. У меня еще есть дела.

Поднимаю взгляд и с облегчением замечаю, что Дея нет. Тени пусты. Лонгвей идет не в сторону кабинета, чего я опасалась. Вместо этого он исчезает в северном крыле.

Девушка не возвращается к игре. Вместо этого она подходит и поднимает бутылку.

— Спасибо, — говорю я, когда она передает ее мне.

Она подносит палец к губам. Жест, успокаивающий других клиентов. Мужчины так неподвижны, что я почти о них забыла.

— Ты же с парнем, да? — шепчет она.

Я киваю и снова смотрю в восточный коридор. Думаю, стоит ли идти за Деем. Из северного коридора доносится вой. Женский голос кричит о нападении и пропаже ключей, за ним следует рев Лонгвея.

— Где он?

Я готова сорваться с места. Предупредить Дея. Но Лонгвей уже несется по гостиной с красным, как дракон на двери, лицом. Оружие у него в руке. Оно готово и дрожит в его пальцах. Он исчезает так же молниеносно, как и появился. Его проглотила алая мгла восточного коридора.

Мей Юи

Беги. Ради Дея. Ради Дея. Беги.

Давно я уже не двигалась подобным образом. По правде говоря, я удивлена, что вообще могу это делать. Перепрыгивать через горы мусора, пролезать под лестницами, заворачивать за углы, что острее иголки Нуо. Мимо проносятся голубоватые отблески вывесок, под ногами хлюпают лужи, и постоянно, постоянно я слышу тяжелое дыхание охранника, его приглушенные проклятья.

Я бегу, бегу, бегу до тех пор, пока уже совсем не чувствую ног. И дело уже не в мозолях и порезах. В ногах появляется новая сила — чистая, горячая энергия. У меня такое ощущение, что если я раскину руки, то взлечу. Прочь из этих туннелей, вверх, к звездам. Должно быть, такое же чувство было у Синь до того, как её поймали.

Размышляю над этим, когда мои ботинки скользят и мир уходит из-под ног. Боль впивается в кости, становится частью меня. Земля под ладонями содрогается от поступи охранника. В моей груди не остается никаких чувств, кроме надежды. Надеюсь, Джин Линь не ошиблась насчет беспризорников. Надеюсь, что убежала довольно далеко.

Рука хватает меня за ботинок и дергает назад. Легкое тело скользит по луже. Выкручиваюсь и вижу охранника, почти взобравшегося на меня. Прежде чем я понимаю, что делаю, свободной ногой со всей силы бью его в пах. Он воет, мгновенно меня выпуская. Вскакиваю на ноги и вижу тени.

Бродяги появляются из-за каждого угла. Существа в тряпках, с ножами, одни кожа да кости, копошатся возле охранника, как личинки на мясе. Они маленькие, но их восемь, поэтому человеку Лонгвея не сразу удается подняться. Они забирают у него оружие и отбрасывают в сторону.

— Беги быстрее, девочка! — кричит мне в спину один из здоровяков.

Он прав. Они скоро его пропустят... Джин Линь говорила, что беспризорники лишь попытаются выиграть мне немного времени. Даже с ножами и большим количеством, они не станут трогать члена Братства. Как только охранник это поймет, он бросится в погоню снова.

Я должна бежать так быстро и далеко, чтобы он совсем меня потерял.

Вскакиваю на ноги и мчусь в переулок между парикмахерской и рестораном. Перепрыгиваю через бутылки, тела и кучу других сломанных, ненужных вещей. Легкие горят огнем, в ногах такое ощущение, что они превратились в палки, но я продолжаю бежать.

Ради Дея. Ради Дея. Ради Дея.

Я словно натянутая струна цитры Нуо, несусь к ржавым пушкам. Добегаю до них, когда в легких почти не остается воздуха. Знаю, что должна следовать инструкциям Джин Линь — найти полицейского, попросить о помощи, остаться с ним, — но вся энергия, что текла во мне несколько секунд назад, исчезла. Наклоняюсь к ржавой пушке, пытаясь перевести дыхание.

— Не очень удачная ночь находиться не дома, парень. Возвращайся обратно, пока можешь.

Поднимаю взгляд. Пытаюсь сосредоточиться. Сначала вижу лишь отблеск сигареты. За ней — мужчина в плаще. Что-то в нем кажется неправильным: то, как он ходит, в какую одежду облачен. Он не из Города-Крепости.