Драконье золото (СИ)

========== Эпилог. ==========

Дорос, хмурясь, смотрел вслед тонущему в рассвете дракону и не услышал, как в комнату величественно вошла та, которой он был рад всегда, но только не сейчас. Хотя раньше её улыбка наоборот заставляла тени разбегаться по углам. Теперь же, глядя на угасающую жизнь, Дорос испытывал острую потребность в спасении сестры, одновременно осознавая свое полное бессилие.

— Ваше величество, — Дорос обернулся на слова королевы, — я хотела видеть вас счастливым на своем празднике, а вы словно туча, причем самая черная.

— Прости, Фрона, — он улыбнулся и шагнул ей навстречу. — Твоя красота не увядает.

— По сравнению с тобой — увядает. Мне уже шестьдесят восемь лет, Дорос, я чувствую, как с каждым днем приближаюсь к семейному склепу. Нет, я не боюсь, просто это грустно… Хотя, ничего не заставляет меня грустить больше, чем невозможность самостоятельно надевать чулки. Ты даже не представляешь, как может болеть спина в холодные зимние утра.

— Если хочешь, составлю тебе компанию в склепе.

— Нет, если бы этого хотела, я бы тебе сказала. И возражений не приняла. У меня к тебе другая просьба.

Дорос усадил королеву в кресло и подал бокал вина. Сам сел на диван, лицом к королеве, стараясь не замечать сотни мельчайших морщинок, исполосовавших некогда молодое, но все еще прекрасное лицо королевы.

— Какая же, милая сестра?

— Позаботься о моих наследниках. И о королевстве.

— Ты думаешь, о таком стоит просить меня?

— Я в последнее время вообще очень много думаю… И, кажется, из-за этого седею ещё больше, — сестра дракона рассмеялась и откинулась на спинку кресла. Порой держать себя было так утомительно, несмотря на то, что определенное поведение вошло в привычку.

— Прекращай шутить, — Дорос хитро улыбнулся. — В твоем возрасте шутить опасно…

Фрона проворно ущипнула брата за щеку и вскочила, не дожидаясь мести. Временами она вела себя как вздорная девчонка, которой всегда оставалась в памяти Дороса.

— Я ещё мужа переживу. Хотя нет, мы умрем в один день, и пусть только попробует возмутиться…

— Умрет раньше?

Фрона рассмеялась как когда-то в юности, и Дорос с трудом подавил тяжелый вздох. Он не мог представить жизнь без сестры. Наверное, ему легче бы далось пережить потерю Хильда. Нет, он просто утешает себя, ожидая худшего. Два самых близких существа принесут одинаковую боль, которая вряд ли излечится временем. Дорос видел как из его жизни медленно уходит Фрона.

— Я вижу, мой братец, у тебя дум не меньше, чем у меня? Почему же мой крылатый родственник не стал дожидаться моего явление, чтобы выразить свое почтение? — Фрона кивнула в сторону дверей на балкон.

— Пока ты думаешь о том, как бы найти няньку для наследников, Ристерд уже почти отдал душу высшим силам. И Хильд должен присутствовать при…

Дорос осекся, глядя на то, как в момент постарело лицо сестры. Она была младше императора, но все так же смертна. И всегда тепло отзывалась о правителе соседнего государства, а ее взгляды всегда были полны чувств. Воля судьбы, но скорее политика, развела их еще в самом начале правительского пути несмотря на явную симпатию, которую они испытывали друг к другу. Это Дорос почувствовал еще в первую их совместную встречу.

Супруг отправился к племяннику, прихватив с собой амулет, просто на всякий случай, совсем не теша себя надеждами. Хильд рассказывал Доросу про те времена, когда эльфы обращались в драконов, про свое детство и про то, как первый раз увидел человека, обращенного амулетом. И ни в одной истории не было даже упоминания о том, что кто-то был в столь преклонном возрасте. Даже эльфы были сравнительно молоды. Хильд старался скрыть свой пессимистичный настрой от мужа, но тот все равно чувствовал, как дракон расстроен.

— Время скоротечно.

С этим Дорос мог поспорить. Но не стал, отказываясь от бессмысленной траты времени жизни Фроны еще на такую мелочь.

— Ты не думал… Что там, по ту сторону? — Фрона вновь выглядела непроницаемо спокойной. — Надеюсь, что-то хорошее.

— Ты достойна самого лучшего что в этом, что в ином мире, — Дорос улыбнулся и протянул руку сестре. Тыльная сторона ладони, покрытая коричневыми пятнами у королевы, смотрелась безжизненно наравне с все такой же молочно белой, как полвека назад, рукой короля.

— И поэтому я правила Сибхайоном, а ты — независимым драконьим Катраином. Скольких магических существ ты собрал в своем дворце? Первый помощник водяной или леший? — Дорос рассмеялся ворчливости сестры. Она еще в первый день своей коронации заявила, что объявит войну каждому государству, чей правитель решит оспорить право драконов на возможность жить в своей стране. Тем более это было королевство магических существ, среди которых и вправду были и водяные, и лешие. Даже колдуны старались перебраться жить в Катраин. Людское население не пострадало, а даже наоборот обогатилось — многие приезжие создавали с коренными жителями семьи и заводили детей, непохожих на обе расы.

— В последние дни я хочу быть рядом с тобой. Не тут. В горах, — Фрона поджала губы и отошла к окну. Она говорила о замке, в котором Дорос провел свое заточение, а затем перебрался туда насовсем.

— Я могу забрать тебя уже сейчас.

— Сейчас я не могу оставить королевство. Нужно передать бразды правления внуку.

— Ты решила обделить сына? — Дорос не мог упрекать сестру в ее решениях.

— Он слаб и безволен, — Фрона раздосадовано махнула рукой. — Впрочем, как и его отец. Не составит труда склонить их обоих к мысли, что престол должен перейти Гансу. Думаю, они не откажут королеве в ее последней прихоти. А теперь скорее спускаемся в зал, все же прошло полвека с момента моей инаугурации.

***

Сестру Доросу пришлось забирать совсем скоро даже по человеческим меркам. Он бережно донес закутанную в лучшие покрывала королеву Сибхайона до замка драконов. Встречать их вышел нестареющий Бадахильдис и молодой мужчина. Фрона ахнула, узнавая в высоком смуглом человеке Ристерда в его лучшие годы.

— Родство с драконами дает свои плюсы, королева, — бывший монарх империи глубоко поклонился Фроне, а затем, не задумываясь о последствиях, прильнул губами к ее руке. Фрона зарделась, словно ей опять было семнадцать, но руку так и не отняла. Ристерд сам пошел провожать королеву в ее покои. Бадахильдис подошел к Доросу и мягко обнял за плечи.

— Она умирает, — Дорос с мольбой в глазах заглянул в непроницаемое лицо супруга.

— Все мы смертны, по крайней мере, у тебя остаются внучатые племянники, один из которых с гордостью носит имя лучшего друга, а теперь еще и корону.

— У тебя тоже есть внучатый племянник, только он обрел крылья, — Дорос нехотя отмахнулся от Хильда, поднимая глаза к горизонту. Ему нужно было лететь в столицу, но он не хотел оставлять Фрону одну.

— Если хочешь, я сам разберусь с государственными проблемами, — привычно угадывая мысли возлюбленного, предложил Хильд. Дорос сдержанно кивнул.

— Только останься со мной на ночь. Холод смерти слишком сильно остужает супружеское ложе, — Дорос легко коснулся губами уголка рта Хильда и поспешил в замок, мысленно подгоняя прислужников. Полет был долгим, и Фроне наверняка нужно было поесть.

Вечером, когда во всех каминах весело потрескивал магический огонь, Фрона упросила хозяев замка устроить музыкальную минутку. Созданные из ниоткуда музыкальные инструменты заиграли, сами настроившись и выбрав вальс. Ристерд протянул руку умиротворенной Фроне, приглашая на танец.

— Я слишком стара для этого, но это еще не значит, что я собираюсь тебе отказать, — в драконьем замке Фрона, повинуясь царящему здесь своенравию, забыла о правилах хорошего тона, просто становясь собой без королевского налета.

Хильд исправно исполнял обещание, данное Доросу, с удовольствием окунаясь в правление государством. Сам же Дорос появлялся в столице Катраина через день, каждый раз с замиранием сердца оставляя сестру на Ристерда. А тот только и рад был возможности побыть с ней наедине — вновь обращенный дракон мог часами гулять с ней в верхнем саду, рассказывая удивительные драконьи сказки, водить на источник, спускать к подножью горы, словно восполнял упущенное время, от которого сам отказался.