Кровь и Звёзды (ЛП)

Раньше я думала, что у слёз был конец. Что в итоге ты просто не мог бы больше плакать, а затем чувствовал бы себя лучше. Но теперь я знала лучше. Сила, которую я продемонстрировала перед Зодиаками, была ложью. Моя уверенность служила прикрытием. Я собиралась умереть… и это бы была плохая смерть. И, подобно этому, я падала в яму, из которой не было выхода.

Затем я почувствовала, как слёзы Глори падали мне на затылок.

— Мне жаль… — тихо прошептала она мне на ухо. — Мне жаль, что не могу тебе помочь. Мне хочется, чтобы в Пустоши был какой-нибудь пони, которого я смогла бы найти, чтобы помочь тебе.

Я закрыла глаз. Что я делаю? Как я могу плакаться и жалеть себя, как сейчас? Это было не справедливо? Нет, это было чертовски справедливо. Не справедливо было то, что Глори потеряла своё крыло. Не справедливо было то, что П-21 изнасиловали. Не справедливо было то, что Скотч Тейп была сиротой, что Лакуна являлась корзиной для неуверенностей Богини, или что Рампейдж было отказано в её собственной личности. Ничего из этого не было чертовски справедливым!

Пыталась ли я превратить нас в самую смертоносную банду морально неустойчивых нытиков в Пустоши? Может быть. Несмотря ни на что, я, наконец, накрыла крышкой эту яму внутри меня. Сейчас, Глори нуждается в том, чтобы я была сильной. Я не умела быть сильной, но для неё, так или иначе, я взяла себя в копыта и вытерла слёзы с моего глаза, чтобы посмотреть на неё.

— Ты помогаешь, Глори. Каждую секунду, что я с тобой, ты делаешь вещи лучше. Делаешь их проще. Я бы не смогла делать это без тебя, — сказала я, смотря ей в глаза. Наши лбы соприкоснулись.

Наши губы сделали то же самое. Святая Селестия, как мне этого не хватало.

Я собиралась умереть, но, по крайней мере, я бы не умерла в одиночестве.

* * *

— Ну-у-у, я прощена? — спросила я, пока мы бежали обратно в планетарий.

Она улыбнулась.

— Даск может быть и бешеная кобыла, пытавшаяся убить меня, но она сказала, что любого пони, сделавшего то, что сделала ты после стойла, нужно обходить десятым облаком… если только она не сделала то же, что и ты, когда узнала, как мне было больно. — Она толкнула мой круп своим. — Тогда ты должна, вероятно, получить ещё один шанс.

У неё была странная улыбка… и почему она покраснела?

— Мне всегда нравилась Даск, ты знаешь? — сказала я, бежав трусцой, мои скобы постукивали.

— Также она сказала, что ты была террористкой и идиоткой, и, вероятно, убьёшь меня, — добавила Глори.

Я наклонила голову, на мгновение задумавшись об этом.

— Мммм, Нет! Она мне всё ещё нравится. — Я взглянула на неё и, конечно, рискнула вставить в беседу тучку. — У неё есть какие-нибудь новости из Тандерхэда?

Глори вздохнула и кивнула.

— Да. Но большинство из них неоднозначны. Папа отказался уйти в отставку, бросая вызов моей «исповеди». Я считаюсь пропавшей без вести на данный момент, так как мои «останки» не могут быть магически проанализированы. Таким образом, технически, у них есть ордер на меня. Лэмбент и Люсент обе были очень расстроены всем этим. — Она посмотрела на меня и спросила с беспокойством. — Ты знаешь что-нибудь о пони с поверхности под именем Красный Глаз?

— Я знаю, что он взял под контроль Парадайз. Видимо, Обитательница Стойла борется с ним.

У меня возник образ шагающего повсюду единорога в магической силовой броне, стреляющего лучами смерти из своего рога. Пзоу! Пзоу!

— Ну, он заставил остальную часть Анклава встряхнуться. И, видимо, Тандерхэд их очень расстроил. Они обвиняют Добровольческий Корпус в привлечении внимания. И я полагаю, что у них есть аргументы, — сказала Глори со вздохом. — Даже если ДиДжей Пон3 почти не упоминает о нас вообще, большинство пони даже не думали бы о нас, если бы не было Добровольческого Корпуса.

— Добровольческий Корпус при этом, пожалуй, единственная хорошая вещь, сделанная пегасами после войны, о которой я слышала, — сказала я тихо, подтолкнув её круп в ответ.

Она довольно улыбнулась:

— Ну, остальной Анклав использует его как предлог, чтобы требовать от нас все виды вещей. Им нужны новое энергетическое оружие, новые талисманы, и больший запас продовольствия, созданный в Нейварро. И они хотят, чтобы ДК прекратил существование, не обращая внимания на то, что через нашу торговлю пищевыми продуктами мы получаем материалы для оружия, драгоценных камней для талисманов, и новую пищу.

Мне не понравилась мысль о получении Анклавом ещё больше оружия, но я была больше удивлена той последней новости.

— Пегасы импортируют продовольствие? С поверхности? — Моргнула я в шоке.

Глори ухмыльнулась мне.

— Верь или нет, это одно из основных торговых предложений ДК. Дело в том, что лишь немногие культуры поверхности были адаптированы для засева облаков. Они дают нам основные продукты питания, но чего-то не хватает в плане разнообразия. Ты когда-нибудь пробовала клубнику? — Я отрицательно покачала головой, и она поёжилась. — Ну, как и любой пони в Тандерхэде. Отец выиграл большинство голосов, чтобы получить для ДК больше помощи со стороны сил безопасности после продажи дюжины коробок. И почти разразился бунт, когда были предоставлены образцы черники.

— Бунт? Из-за ягод? — пробормотала я, ошеломленная.

— О, да. Облачная зерновая культура может быть и питательна, но она вряд ли вкусна, — сказала она, смеясь. — Население было настолько поражено их вкусом, что теперь все, в чьем названии содержится слово «ягодный», подлежит строгому учету. Таким образом, несмотря на все рассказы о смерти и болезни, цифры набора в ДК не уменьшились настолько, насколько некоторые ожидали.

— Они знают, что Общество, пожалуй, вообще единственное место в Эквестрии, где можно найти ягоды, верно?

— Я думаю, что они уходят от ответа на этот вопрос в интервью. Но общественный консенсус, похоже, меняет мнение на то, что поверхность заслуживает чего-то, а не просто смерти, страдания и насилия. Хотя это и приводит к некоторым значительным порывам загрязнённого воздуха от остальных из Анклава. Служба в ДК хуже некуда, но на поверхности все становится лучше… Думаю, у политических и научных передач сейчас славная пора, ведь есть Тандерхэд, который можно поносить на чем свет стоит. Критикуя нашу независимость и нашу готовность нарушить традицию.

Судя по тону, она действительно гордилась этим. Несмотря на то, что я всё ещё хотела отправить Лайтхувза к звёздам, в устах Глори Тандерхэд прозвучал, как Блекджек Анклава.

Они были обречены…

* * *

Как только все мы снова оказались в планетарии, профессор Зодиак замерцала перед нами, пока роботы убирали немного хлама и переносили подушки со скамей.

— Извините. Обычно у меня нет посетителей. Они приходят, пугаются и убегают.

— Извините за то, что такая измученная, — ответила я, усаживаясь. Возможно, скобы и позволяли мне ходить, но они были далеки от комфортабельных.

Серебристая проекция засмеялась.

— Ах, да будет вам. Помимо моих Зодиаков, у меня никогда не было такой компании, какую хотелось бы.

П-21 посмотрел в сторону двери.

— Какие дела вы ведёте с ними? Это как у Потрошителей?

— Нет. Честно говоря, больше похоже, что Зодиаки ведут дела со мной, а не наоборот, — ответила тихо Профессор. — Многие пони пробиваются сюда ради помощи. Мы делаем то, что можем, берём плату, какую они могут дать, и отправляем их своей дорогой. Некоторые, однако, остаются. Зодиаки это двенадцать пони, которые видят себя… я не знаю? Рыцарями, я полагаю. В то время как за пределами их деятельность сводится к охоте за головами, принося нужные нам крышки, здесь они защищают Коллегиум. Это их замок, а я их принцесса. Однако я не повелеваю ими.

«Рыцари Зодиака»

— Ну, тогда, зачем они пришли за мной? — спросила я, немного нахмурившись.

Она указала на моё копыто.

— Потому что мне нужен ваш ПипБак. Вирго думала, что вы просто ещё одна исключительно большая награда. Да, и большое спасибо, что не убили её, — добавила она быстро. — Остальные надеялись получить его от вас тем или иным способом. Они фактически превратили это в небольшое соревнование, пока я не сказала им прекратить.