Кровь и Звёзды (ЛП)

Я молча пошевелила губами. Внезапно, я как будто вернулась в Мегамарт, когда Деус назначал награду за мою голову.

— Пятьдесят… пятьдесят тысяч…

— О, да. И это не считая больничное время твоих друзей… — сказала она, потирая копыта. — Но! Я с радостью откажусь от этой и всех будующих плат за пользование нашей медецинской аппаратурой… в обмен на ЭП-1101.

Я чувствовала, как моя голова пошла кругом.

— Что? Для чего он тебе? Проект Химера?

«Ну конечно! С ним она сможет сделать все виды новых чудо-юдо-пони для охоты за головами»

— Проект Химера? Ты о нём знаешь? — она на мгновение удивилась, но затем рассмеялась. — Я что, похожа на Кантерлотского гуля с манией величия? Не будь смешной. — Она весело покачала головой. — Меня интересует совершенно другой проект, — сказала она, спокойно смотря на меня. — Я хочу восстановить проект Стальной Пони.

— Эм… простите. Вопрос! — сказала Рампейдж, поднимая копыто над головой. — Что за чёртовы Проект Химера и Проект Стальной Пони?

П-21 мрачно кивнул. — Ага, мне тоже хотелось бы узнать.

Лакуна чопорно кивнула, и даже Скотч Тейп, казалось, преодолела своё беспокойство, чтобы вопросительно посмотреть на светящегося единорога.

Профессор Зодиак самодовольно улыбнулась и открыла уже было рот.

— Они, — сказала я. — Были секретными проектами во время войны. Проект Химера сотворил Горгона из пони по имени Стоунвинг и василиска. Проект Стальной Пони сотворил Деуса. Изначально он был солдатом по имени Дуф, которого осудили за изнасилование напарницы по отряду.

Четыре пары глаз уставились на меня в шоке. Профессор Зодиак, однако, выражала, скорее, заинтригованность.

— Только три или четыре пони вне этой комнаты знают эту информацию, — тихо пробормотала она.

Мои друзья были немного менее оптимистичны по этому поводу.

— Хочешь сказать, ты в курсе кто сделал Деуса? — закричал П-21, потом махнул копытом в сторону призрачной пони. — И она хочет научиться создавать подобных ему?

— Горгон был одним из немногих Потрошителей, что мне понравились! Что значит, он был сотворён таким образом? Кто? Как? Почему?! — потребовала Рампейдж, схватив мою голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— А чудище из туннелей тоже из этих проектов? — спросила Скотч Тейп, дёргая меня за ногу.

— Богиня требует немедленного объяснения, Блекджек! Как получилось, что ты получила эту информацию? — властно сказала Лакуна в режиме Богини, несмотря на её выражение дискомфорта.

Я переводила взгляд с одного на другого, у меня закружилась голова.

— Ну… я… я же вам рассказывала! В смысле… разве нет? — Я переводила взгляд с одного на другого. — То есть… я же говорила вам о Голденбладе. ДМД?

— Ты никогда не говорила мне, что ты разузнала, что такое Химера, — сказал П-21 с угрюмым видом. — И единственный раз, когда я слышал упоминание Голденблада — это когда ты сказала мне, что он что-то замышляет. Я думал, ты имела в виду Сангвина, но ты была так сосредоточена на оказании помощи Глори, что я не стал давить на тебя.

Зодиак усмехнулась:

— Ну, Охранница. Похоже, тебе пора кое-что объяснить. Но, обо всем по порядку. Теперь, как я уже говорила, я могу простить все долги и беспокойства за ваши копыта в обмен на ЭП-1101. — Подошел робот с инструментами для снятия ПипБака на паре механических рук.

Я был так поражена, что просто бухнулась на круп. Мои друзья обозлились на меня… и теперь я должна больше крышек, чем я даже могла себе представить! Мне хотелось кричать! Я хотела всучить его вместе со всеми моими вопросами, заботами и неприятностями. Именно тогда, мне хотелось отдать всё это пони, которая, похоже, на самом деле имеет понятие о том, что же делать с этой проклятой штукой. Получите мой ПипБак. Наслаждайтесь! Я конченная в любом случае. Снимите этот треклятый груз с моего копыта и делайте что-то получше, чем носиться по всему проклятому городу вместе с ним.

Вдруг, чудесный чистый голос прервал болтовню:

— Блекджек ничего вам не должна! — Я повернулась и уставилась на Глори. Она выглядела даже более красивой и сияющей, чем я могла представить, несмотря на то, что вместо одного крыла красовался неуклюжий сучок. Она посмотрела на меня своими блестящими фиолетовыми глазами и одарила меня такой улыбкой, что мне захотелось растаять в её объятиях прямо там.

Зодиак хмуро посмотрела на Глори.

— Прости, но мы угрохали на тебя и твоих друзей серьёзную сумму…

— Разве Блекджек согласилась взять на себя эти долги? — резко спросила Глори, указывая кончиком крыла на мерцающую проекцию.

— Конечно, нет, она была без сознания. Но Рампейдж… — начала было Зодиак, но Глори прервала её великолепным взмахом крыла.

— Разве Блекджек когда-нибудь говорила, что Рампейдж может отвечать за кого-либо из нас. Вы можете забрать свои пятьдесят тысяч крышек у неё.

Рампейдж моргнула, затем эта полосатая бестия ухмыльнулась.

— Конечно! У меня же уже есть пятьдесят крышек. Остальное верну позже, — Зодиак выглядела так, будто проглотила стопку «Расплаты»… ну, так же смотрелась Рампейдж, когда глотнула «Расплаты». Рампейдж пихнула меня:

— Эй, Блекджек? Могу ли я получить мои пятьдесят крышек обратно?

Глори проскакала мимо нас и начала ходить взад-вперёд перед проекцией.

— Блекджек ни разу не говорила, что согласна за что-то платить вам. Ни разу, я уверена. Вы её-то спрашивали? Или хотя бы упоминали, что хотите, чтобы она за это заплатила? Вы потратили кучу материалов на неё до того, как сообщили, что можете принять в качестве платы за всё это ЭП-1101.

У меня отвисла челюсть. Я уставилась на мерцающую кобылу.

«А ведь я почти повелась!»

На мгновение Зодиак, казалось, обозлилась, но потом, наконец, сдалась.

— Хорошо. Признаю. Я надеялась, что она отдаст его мне и уйдёт, да ещё и благодарной останется.

— Но ведь я была у вас в отключке на протяжении часов. Почему вы просто не забрали его? — спросила я, поднимаясь и вставая рядом с Глори.

Профессор закатила глаза.

— Блекджек, знаешь ли ты, сколько уважения получит кто-нибудь, кто сможет забрать у тебя что-либо? Твой ПипБак? Твою жизнь? Твоих друзей? Черт, да ты столкнулась с половиной Зодиаков и выжила! Если бы я была Сангвином, я бы жила в постоянном страхе, в ожидании дня, когда ты разыщешь его! — она вздохнула. — Я надеялась, что если смогу убедить тебя оставить ЭП-1101, то ты двинешься дальше. Без обид.

П-21 встал рядом со мной.

— Что ж, если не возражаете… прямо сейчас, думаю, всем нам хочется услышать что же Блекджек знает… обо всём, — сказал он, выглядя задетым. — Включая объяснение, почему она не рассказала нам раньше.

Оооо, на его морде читались все пятьдесят тысяч крышек, превращённые в вину. Я опустила голову и вздохнула.

«Всё, что я знаю… ну, это не займет много времени»

— Не думайте, что я пыталась обмануть вас или сокрыть это всё. Просто оно… само меня нашло, — сказала я, присев и почёсывая свою полосатую гриву. Глори села рядом со мной, охватывая мои плечи крылом, а остальные сели кружком вокруг меня. Я вздохнула, осторожно пододвигаясь к ней. Пахло её душистой шкурой. Было слышно слабые удары её сердца.

«Ладно, я смогу»

— Так-с… думаю, начать нужно с пони по имени Голденблад.

* * *

«Как я отношусь к Блекджек? Я… должна отвечать? Ладно… она… она ведь не услышит это, да? Потому что… знаете… я не хочу сказать ничего плохого. Хорошо… Блекджек… пугает. В смысле, я-то её не боюсь. Хотя, нет… боюсь. Немного. Но я знаю, она не плохая пони. Она беспокоится. Но Блекджек… думаю, она слегка шизанутая. Она покинула стойло, что уже ненормально. Она вернулась, что тоже безумно. И убила там всех… что уже ни в какие рамки. И я думаю, будь у неё возможность, она сделала бы это всё ещё раз. И это делает её дико страшной. Ну, я знаю, что если случается что-то плохое, она не поступит как-то умно. Она о таком не задумывается. Она просто делает, что делается и надеется, что всё сработает. Иногда срабатывает. Иногда не очень… но, не смотря ни на что, она что-нибудь предпринимает. Она не медлит и не продумывает. Она идёт и… и пускай то, что она делает, — дико, но это лучше, чем просто стоять и ничего не делать. Типа… она сказала, это она промочила кровать… Типа… на самом деле? Хех… Спасибо, Блекджек…»