Власть подвала

который бросается куда попало – я же тебе об этом говорила. А меня не гонят никакие несчастья; я не выбираю между скорбью мира и благодатью господа; я выбираю между одним счастьем и другим – и я ухожу к богу. Так кто из нас любит бога сильнее? И стоит ли так мучать себя?

– Но это ты мучаешь себя.

– Ничуть. Никакой физической боли. И никаких других неудобств, нужно только привыкнуть.

Мне так и не удалось ее отговорить.

– Ты просто не можешь понять этого, – говорила она. – Сколько бы я тебе ни рассказывала, ты не понимаешь. Потому что тебе не открылась истина. Поэтому ты несчастен. Всю твою жизнь, каждую минуту и секунду ты ищешь. Но ты ищешь не родину и не женщину, которую бы смог полюбить. Ты ищешь истину. Это значит, что истины у тебя нет. И все вы, непонимающие, ищете истину. Но истина вот она, рядом. Посмотри на меня и последуй моему примеру.

Несмотря на свои убеждения, она не была фанатичкой. Я рассказывал ей об догматах земной религии и она обсуждала их без всякого предубеждения. Однажды утром она пригласила меня на церемонию полного сожжения. Вначале я отказался.

– Но я хочу пойти с тобой, – сказала она. – Это моя хорошая подруга. Я много о тебе рассказывала. Если ты не прийдешь, она обидится.

– Как она может обидеться, если ее не будет?

– Она останется в боге и она останется в нас всех. Я хочу, чтобы она осталась также и в тебе. Это ты понимаешь?

Это я понимал.

7

Церемония уже началась. Сжигательную печь разместили недалеко за городом, в поле. Место очень напоминало известную картину Босха «La cura della follia» на которой хирург в жестяной шапке делает трепанацию черепа больному, чтобы изгнать из того злого духа. На картине все происходит на природе и никакой, разумеется, антисептики. Больной обречен. Тем не менее, он в полном сознании и в его глазах заметно понимание и принятие происходящего. Несмотря на солнечный день, все вокруг напоминало коричневатый и тусклый колорит той картины. Невдалеке было болото и меня жалили комары. Кружили два белых аиста, мирных, как детские сны; поочередно взмахивали крыльями. На горизонте виднелись городские шпили.

– Ты говоришь, что ваши монахи отдают жизнь на постижение господа, – сказала Тая, – но ведь постижение господа бесконечно. Я тоже постигаю его, но по-своему. Как ты можешь знать, кто из нас ближе к истине? Этого нельзя сказать, потому что лестница бесконечна и, на какой бы ступени мы не стояли, мы бесконечно далеки от полного понимания. Как можно сравнивать между собой бесконечности? Нельзя сказать кто из нас лучше понял бога – я, они, или даже ты с твоей полуверой, четвертьверой.

– Я этого не принимаю.

– С непривычки, всего лишь с непривычки.

Сжигаемая была одета в зеленый сарафанчик, довольно милый и открытый. Дело лишь портили блестящие пряжки прикрывающие те места, откуда должны расти руки.

Она деловито поговорила с кем-то в красном, потом произнесла маленькую речь.

Все, что она сказала, я уже слышал от моей подруги. Печь уже была смонтирована.

Она