Холм демонов

Подождав, когда от столика отошел официант, забравший пустые тарелки и принесший два стакана чая, Дубов приступил к повествованию:

- Этим делом меня в неофициальном порядке попросили заняться наши правоохранительные органы. Дело в том, что в Кислоярске появлялись всякие темные личности - бывшие спецназовцы, члены самых разнообразных экстремистских группировок и просто бандиты, причем многие из них ранее числились убитыми или пропавшими без вести. Короче, "солдаты удачи", а точнее - "псы войны". Ну, собственно, кое-что вам и так уже известно. Я имею в виду тот случай, когда вы с майором Селезнем чуть не поймали одну такую теплую компанию. Которая испарилась вместе с куркулем Виссарионом. Так вот, нашу милицию очень интересует, куда они все поиспарились. Может, легли на дно и ждут условного сигнала? А потом устроят эдакий небольшой веселенький переворот.

- Да, ну и дела, - задумчиво протянул Серапионыч, привычным жестом подливая в чай из скляночки. А Дубов продолжал:

- Хотя нет, один из них все же "засветился". Знаете, как говорят: "Узнаете каждого по делам его". Тот самый Мстислав Мыльник, которого опознал майор, в прошлом один из главарей Кислоярского, а затем Придурильского ОМОНа. На сей раз никто его не видел, иначе бы тут же арестовали, но его присутствие в городе выдали именно дела.

- И что за дела? - заинтересовался Серапионыч.

- Дела, скажем так, не совсем красивые, - немного замялся Дубов. - Все мы любим животных, так сказать, братьев наших меньших, но Мстислав делает это очень уж грубо и прямолинейно.

- Как и положено психопатической личности, - вставил Серапионыч.

- На сей раз жертвами его садистских наклонностей стали две овчарки, один водолаз и горная овца из зоопарка, - сообщил Василий. - А насчет зацепок я вот что скажу - с Мстиславом и его головорезами в Придурильской Республике сталкивался, в самом прямом смысле, майор Селезень, так что я приехал в "Жаворонки" заодно еще и проконсультироваться с ним...

Однако закончить мысль Великому Детективу не удалось, так как в паб вбежали несколько человек в возбужденных чувствах.

- Доктор, скорее! - кричали они. - Такое несчастье!

- Ну что там еще случилось? - Серапионыч неспеша отставил в сторону недопитый чай. - Опять тяжелая алкогольная интоксикация?

- Савельич с трактором в канаву гигнулся! - одним духом выпалила бойкая старушка, возглавлявшая делегацию.

- Ну, так бы сразу и сказали, - спокойно поднялся из-за стола доктор. Ладно, пойдем глянем, в чем дело. Ну там насчет медицинской помощи, или вскрытия...

***

Едва доктор в сопровождении сельчан покинул паб, человек в шляпе встал из-за своего дальнего столика и направился к Дубову. Его внешность показалась детективу знакомой, а когда тот приблизился, стало ясно, что это ни кто иной как Царь-Городский реформатор господин Рыжий. Правда, в шляпе, босоножках и мешковатом сером костюме он выглядел далеко не столь импозантно, как в шубе с царского плеча.

Стараясь ничем не показать удивления, Василий отодвинул в сторону посуду и жестом пригласил Рыжего за столик.

- Василий Николаич, я прибыл сюда по очень важному делу, - без предисловий и прочих царь-городских церемоний начал Рыжий, - и, несмотря на произошедшие между нами недоразумения, вынужден вновь обратиться к вам за помощью просто потому, что другого выхода не вижу.

- М-да, - протянул Дубов, - у меня есть правило - помогать даже тем людям, которые мне лично не нравятся.

- Ну что ж, - криво усмехнулся Рыжий, - мои дела, как и мои идеи, многим не нравятся.

- Ваши идеи, - спокойно отвечал Василий, - это ваше личное дело. Мне же не нравятся ваши методы. Более того, мне кажется, вы считаете, что цель оправдывает средства.

- Да, я действительно так считаю, - снова усмехнулся Рыжий. - Хотя, конечно, с некоторыми оговорками...

- А я считаю, - резко прервал его Дубов, - что это аморально!

Рыжий смутился и уставился в окно. Над столом повисла неловкая пауза.

- Так вы мне поможете? - в конце концов спросил Рыжий.

- Да, я, конечно, постараюсь помочь, - уже успокоившись, отвечал Дубов, - хотя ничего конкретного обещать не могу. Кстати, господин Рыжий, как это вам удалось сюда попасть? Ведь ваши мудрецы утверждают, что это можно сделать только в полнолуние.

- Мудрецы немного ошиблись в расчетах, - не моргнув глазом, ответил Рыжий. - Оказывается, пропускная способность городища несколько шире:

путешествовать можно ежедневно, вернее - еженощно, от заката до рассвета.

- А, ну понятно, - кивнул Василий. - И что за необходимость заставила вас вновь обратиться ко мне?

- Непосредственная опасность, грозящая Кислоярскому царству не только потерей государственной независимости, но и, боюсь, просто физическим уничтожением.

- Ну, это уж вы, пожалуй, преувеличиваете, - заметил Дубов, но, мельком взглянув на Рыжего, понял, что тот говорит на полном серьезе. - Что ж, тогда изложите ситуацию.

- Вот это уже деловой разговор, - с удовлетворением откликнулся Рыжий. - Суть дела такова. Князь Григорий, как вам, вероятно, известно, остался в живых и теперь перешел от угроз к самым недвусмысленным действиям - он сконцентрировал чуть ли не все свои регулярные войска на нашей границе, вблизи от деревни Каменка, и в любой момент может ввести их на нашу территорию. В столице началось брожение, многие бояре уже чуть ли не в открытую ждут князя Григория, чтобы вручить ему ключи от Царь-Города.

Единственный, кто мог бы хоть сколько-то консолидировать народ перед лицом столь грозной опасности - это наш царь Дормидонт Петрович, но он, едва узнав о происходящем, тут же впал в новый запой, и даже наши лучшие лекари и знахари не в силах привести его в более-менее нормальное состояние. Хотя для него, скорее, нормальным состоянием является именно запой. Кроме того, что-то совершенно непонятное, но угрожающее происходит в Новой Мангазее...

- Это город, который когда-то давно присоединил царь Степан? припомнил Дубов.

- Совершенно верно. Мои люди сообщили, что там затевается антигосударственный заговор, хотя кто его готовит и в чем его сущность, пока не ясно. В общем, нужна ваша помощь.