Холм демонов

Врубель, и что они являются художественными иллюстрациями к лермонтовскому "Демону". Более того, каждая иллюстрация сопровождалась соответствующим отрывком из поэмы.

- А, ну так это авторские копии или эскизы известных произведений, сообразил Дубов. - Вот "Демон", вот "Тамара"...

Баронесса покачала головой:

- Так, да не совсем. Эти работы очень отличаются от тех, что в Третьяковке, и написаны они были значительно раньше. Во всяком случае, и директор Козицкий, и те знатоки, с которыми я встречалась в Старгороде, были уверены, что в музее хранились совершенно оригинальные произведения Врубеля, отражавшие его видение "Демона" в молодые годы. Кстати сказать, на мой непросвещенный взгляд, те пропавшие картины не менее ценны, чем более известные поздние иллюстрации Врубеля к "Демону".

- А мне кажется, что поздние варианты более зрелые, более глубокие, более психологичные, что ли, - возразил Серапионыч и задумчиво приложился к скляночке.

- Да, возможно, - не стала спорить баронесса, - но просто я сужу со своей колокольни историка. Лермонтов, конечно, писал поэму космического масштаба, но все-таки привязал ее, пускай и не очень крепко, к некоему месту и времени. Разумеется, исторические мотивы в "Демоне" особой роли не играют, но с известными оговорками можно считать, что он отразил ситуацию на Кавказе своего времени. Ну вот, например, - баронесса пролистала несколько страниц альбома и остановилась на картине, где была изображена батальная сцена.

- ... В руке сверкнул турецкий ствол,

Нагайка щелк - и, как орел,

Он кинулся... и выстрел снова!

И дикий крик и стон глухой

Промчались в глубине долины

Недолго продолжался бой:

Бежали робкие грузины!

- с выражением прочла Хелен фон Ачкасофф стихотворный отрывок под репродукцией. - А что написал бы Лермонтов, если бы ему довелось побывать на современных постсоветских фронтах? И как бы все это проиллюстрировал Врубель? Но на этой картине, посмотрите внимательно, он очень тщательно передал и обстановку боя, и особенности одежды той эпохи, и оружие...

- Да, но не в ущерб ли основной идее поэмы? - вновь осторожно возразил доктор. - И не потому ли в более поздних иллюстрациях он отказался от изображения сиюминутных подробностей и сосредоточился на главном?..

- И напрасно, - покачала головой баронесса. - По-моему, одно другому не помеха. И если поэт в своей общемировой поэме все-таки нашел место и для чисто земных реалий, значит, на то были какие-то причины! - И Хелен фон Ачкасофф принялась за обед. Правда, уже порядком поостывший.

- Общемировое значение - это, конечно, хорошо, - отметил бизнесмен Ерофеев, который как раз только что расправился с обедом, - но есть вещи и поважнее. Вот скажите, доктор, что бы вы сделали, если бы эти врубелевские картины каким-то образом оказались у вас?

- Конечно, отдал бы в музей, - не задумываясь ответил Серапионыч. - А уж если бы при входе в зал приколотили табличку "Подарено музею доктором таким-то"...

- Но главное - люди могли бы наслаждаться высоким искусством, - добавил Дубов.

- Люди! - фыркнул Ерофеев. - Да давайте выйдем на улицу и спросим у людей, известно ли им вообще, кто такой Врубель!

- Ну, знаете!.. - возмутилась баронесса.

- Знаю-знаю, - перебил Ерофеев, - народ надо воспитывать на высоких образцах и все такое прочее. Да народу, дорогие мои, совсем другое нужно модно одеться, сытно пожрать, да допьяна напиться. И лишь тогда ему можно предлагать - нет, не Лермонтова со Врубелем, а "Богатые тоже плачут" с Тополем и Незнанским. И это еще в лучшем случае. И, может быть, только после Незнанского один из ста захочет почитать что-то более серьезное хоть того же "Демона". А прочитав "Демона", встать с дивана, сходить в музей и посмотреть картины Врубеля. Я, конечно, утрирую, но, поверьте мне, самую малость!

- Ну хорошо, - искоса глянул на бизнесмена доктор, - а как бы вы сами, дорогой Георгий Иваныч, распорядились, ежели бы картины попали к вам?

- Очень просто, - не задумываясь ответил Ерофеев, - продал бы где-нибудь на "Сотби" - у них там, на Западе, богатых чудиков хватает, а деньги бы вложил в развитие промышленности и сельского хозяйства...

- Вы еще скажите - в ваш любимый туристический бизнес, - подпустила баронесса.

- Напрасно иронизируете, - с азартом подхватил Ерофеев. - Мы имеем все предпосылки сделаться страной развитого туризма, нужно только не полениться и поднять с земли то, что там лежит. Построить отели, привести в порядок исторические и архитектурные объекты, отремонтировать дороги, привлечь инвестиции... Что вы там говорили, доктор, о чудовище на водохранилище? Да шотландцы давно уже превратили свою Несси в настоящий бизнес, источник доходов, а мы чем хуже?

- Ну, вас послушать, так все художественные ценности надо продать, а выручку пустить в оборот, - не выдержал и Дубов.

- Ну почему же, - чуть поостыл господин Ерофеев, - в оборот можно пустить и сами художественные ценности. Картины Врубеля в Старгородском музее, наверное, лет сто висели, и никто об этом и не знал, кроме разве что знатоков и ценителей. А они там запросто могли воспользоваться этим обстоятельством и превратить Старгород в мировой центр врубелеведения. Или берите выше - в настоящую Мекку изящных искусств!

- Ага, а в конце концов устроить междупланетный шахматный конгресс "По Демонским местам", - ухмыльнулся Серапионыч.

- А что, неплохая идея, - подхватил Ерофеев. - Но только поздно картины-то тю-тю!

- В том-то и дело, - печально развел руками Василий.

***

Частный детектив возвращался из ресторана в свою сыскную контору, бережно неся альбом и размышляя об услышанном от баронессы Хелен фон Ачкасофф. При этом он бормотал себе под нос:

- Стоит ли браться за поиски? Баронесса зашла в полный тупик, иначе черта с два она бы стала меня посвящать в это дело. Но, с другой стороны, она вела как бы историческое расследование, а мои методы несколько иные... Конечно, если грузовик сгорел при бомбежке, то ничего не осталось и искать нет смысла. Но если ближе к истине Ерофеев? То есть не обязательно ценности похитил директор Козицкий - их мог присвоить кто угодно и даже через труп директора. В таком случае я уже не просто могу, но и обязан что-то делать.