Холм демонов

И в этот момент дверь отворилась, и на пороге возник уже знакомый нам глава сыскного приказа Пал Палыч. Оглядев разгром, царящий в гостиной, он деликатно кашлянул:

- Я тут шел мимо, услышал шум - дай, думаю, зайду...

- Да нет, мы уже сами разобрались, - устало, но довольно пробасил майор.

- Угомоните их! - неожиданно заскулила ведьма. - Они меня изнасильничать хотели!

- Что? - возмутилась баронесса, а Селезень ухмыльнулся:

- Размечталась! Пускай твой Горыныч тебя приголубливает.

- В три головы, - хихикнула баронесса. - Новый вид любви!

- Ба, старая знакомая! - обрадовался Пал Палыч, как будто только теперь разглядев налетчицу. - Давно ли тебя, сударыня Ягорова, выслали за двенадцатую версту, а ты опять к нам в город пожаловала!

- Какая ж она сударыня? - удивилась Надя. - Это ведь форменная Баба Яга!

- Ну, не знаю, - ответил глава приказа, - может быть, теперь ее кличка Баба Яга, а по нашему ведомству она числится как вдова боярина Ягорова. Они с подругами бесчинства учиняли, подбивали народ на бунт против царя-батюшки... В тот раз она избежала острога благодаря высокому заступничеству, но уж теперь - шалишь! - Повернувшись к дверям, он крикнул: - Эй, молодцы!

В гостиную вошли двое стрельцов, один из которых предусмотрительно держал в руках кандалы. Несмотря на отчаянное сопротивление ведьмы Ягоровой, она была благополучно закована в железо и уведена.

- Погодите, чего-то я хотел сказать, да из-за этой проклятой бабы все из головы вылетело, - поскреб в затылке Пал Палыч. - Ну ладно, потом вспомню.

Счастливо оставаться. - И с этими словами он покинул гостиную, оставив гостей в порванных одеждах посреди дикого разгрома.

- Эх, хорошо поразмялись, - расправил плечи майор, - а теперь можно и продолжить наши, хм, интеллектуальные занятия. - С этими словами он пощупал здоровенную шишку, вскочившую у него в самой середине лба, и приложил к ней медный подсвечник.

- Ну ладно, продолжим. - Василий поправил расхристанный кафтан, извлек из-под стола тетрадку, изрядно помятую в ходе схватки, и возобновил чтение:

- "Надо бы наконец-то определиться в моих отношениях с Т. - люблю ли я ее по-настоящему? Точно знаю одно - когда я начал за нею ухаживать, моей целью было получить доступ к ее высокопоставленному родителю. Конечно, не для личной выгоды, как про меня судачат недоброжелатели, а чтобы иметь возможность делать то, что я делаю. Но она-то полюбила меня по-настоящему!

За что? Не знаю. Но с удивлением понимаю, что мое чувство к ней с каждым днем становится все глубже и сильнее. И это уже вне зависимости от того, кто ее батюшка и каковы мои с ним отношения. Может быть, я ее и полюбил за ту искренность и безоглядность, с которой она полюбила меня?". - Дубов отложил тетрадку. - А дальше идет запись по-немецки.

- Разрешите мне. - Надя взяла тетрадку и стала переводить: - "Сегодня хоронят князя Владимира. Это был мой самый верный друг и сторонник преобразований, а ему приходилось изображать моего злейшего врага и таким образом служить нашему делу".

- Значит, все-таки Васятка был прав, - заметил Дубов. - Ах, извините, Наденька. Продолжайте, пожалуйста.

- "Бояре кричат, что это я заманил князя Владимира к себе под крыльцо и там убил. Знали бы они, что я лишился самого близкого друга и соратника! Он столько сделал для нашего общего дела, а я даже не могу отдать ему последний долг - из соображений конспирации. Если бы херр Дубов успел до отъезда найти истинных убийц Владимира! А с отъездом откладывать нельзя, иначе будет поздно. Конечно, я понимаю, что поступаю со своими гостями, мягко говоря, нечестно, но что мне остается делать? Если бы Дубов прибыл сюда один, то я мог бы с ним как-то столковаться. Но вместе с ним еще три человека, в том числе фройляйн Чаликова, профессиональная журналистка, и если я их выпущу, то раньше или позже тайна станет всем известна, и через Горохово городище начнут ходить все, кому не лень. И сюда мощным потоком хлынет современная цивилизация. Казалось бы, я должен этому радоваться, но опасность очень уж велика, даже более того - под угрозой окажется само существование этого параллельного мира. У меня есть все основания считать, что здесь куда скорее примут отнюдь не "Мадонну" Рафаэля, не музыку Моцарта и не учение Льва Толстого, а алкоголь, наркотики и новейшие достижения военной индустрии.

Чингисхан, вооруженный копьями и стрелами - тоже ничего хорошего, но Чингисхан с "Катюшами", истребителями и ядерной бомбой - это уже угроза всему человечеству. К тому же аппетиты князя Григория могут и не ограничиться Кислоярским царством..." Ну вот, на этом рукопись обрывается, - закрыла тетрадку Надя.

- Ну, что скажете, господа? - Василий обвел взглядом всех присутствующих.

- По-моему, эти заметки не лишены здравого смысла, - задумчиво промолвила баронесса.

- А я все равно считаю, что это низость, - заявил майор. - Какими бы высокими идеями он не руководствовался.

- Темный колдун Чумичка оказался куда порядочнее и гуманнее этого "благодетеля и просветителя", - заметила Чаликова.

- И потом, насколько господин Рыжий честен даже перед самим собой? задалась вопросом госпожа Хелена. - Мне кажется, его дневник не лишен некоторого фразерства...

- Прохиндей - он и есть прохиндей! - рубанул Селезень. - Будь он хоть самый распросвещенный.

- Постойте! - вдруг вскрикнула Надя. - Это писал... это писал человек из нашего времени!

- Ну разумеется, - чуть заметно улыбнулся Василий. - Я об этом догадывался уже давно, а дневник лишь рассеял последние сомнения.

- Может быть, дорогой Василий Николаич, вы еще и назовете его подлинное имя? - не без некоторой доли ехидства спросила баронесса.

- Охотно назову, - совершенно серьезно ответил Дубов. - Но будет лучше, дорогая баронесса, если его имя произнесете вы сами.

- Каким это образом? - изумилась баронесса.

- Хотя в следственной практике такие методы и не поощряются, но я вам задам парочку наводящих вопросов, - усмехнулся Василий. - Помните, баронесса, вы как-то говорили, что как будто где-то видели лицо Рыжего, но не можете вспомнить, где.

- Да, действительно, - подтвердила Хелен фон Ачкасофф. Дубов радостно потер руки: