Дети хлебных времен

мыслить случившееся. В сущности это даже нельзя было назвать схваткой. Противников оказалось втрое больше, и все происходящее напоминало форменное избиение. Силился подняться с земли Рох, его пинали ногами и снова опрокидывали. С окровавленным лицом Сыч метался в гуще врагов и с рыком размахивал тяжелой сумкой. Стараясь двигаться по возможности осторожно, проводник бесшумно отстегнул лямки рюкзака, рукой нащупал эфес шпаги. Счастье, что эти болваны не обратили на его оружие подобающего внимания. Шпаги представлялись архаизмом в мире тараков, и только племя проводников знало им истинную цену. Удобный момент настал и, выхватив клинок, Согомак вскочил на ноги. Ахнул пораженный в грудь рослый тарак, вторым неуловимым движением Согомак пронзил склонившегося над Рохом лохматого оборванца. А далее счет пошел на секунды. Он вертелся юлой, и его сталь без всяких правил кромсала и разила нападающих в самые уязвимые места. Проводник наносил уколы в лицо, наотмашь бил в пах, оглушал ударами плашмя. И тех немногих тренировок оказалось достаточно, чтобы повергнуть эту голытьбу в ужас. Во всяком случае к нему уже не решались подойти, а прочие экспедиционеры помаленьку приходили в себя. Скрежеща зубами и сплевывая кровью, Рох с Сычом наверстывали упущенное, Жук - тот и вовсе ломал противников, как поленья, вздымая в воздух и смаху опуская на собственное литое колено. Натиск их был столь свиреп, что чудо произошло, враги дрогнули и попятились. Только сейчас Согомак наконец-то сумел толком разглядеть тех, кто на них напал. Вместо одежды - какие-то обноски, лица расцвечены боевой краской, на руках связки из чужих челюстей. Запоздалый страх стиснул сердце проводника. Было яснее ясного, что им пришлось схлестнуться с теми самыми канибалами, о которых столько шептались на всех углах. Бешеным ударом Согомак отсек ступню одного из отступающих. Оглушительный вопль и хлынувшая фонтаном кровь только подстегнули бегство. Беспорядочной толпой канибалы припустили во все лопатки. Сражение было закончено, на поляне остались лежать трупы. Разгоряченные и взмочаленные, экспедиционеры приступили к подсчету собственных потерь и только теперь заметили, что их стало чуть меньше. - Черт подери! Линис! Участники экспедиции поспешили к недвижному телу товарища. Роковой аркан сумел таки удушить тарака. Ни искусственное дыхание, ни прысканье в лицо водой эффекта не дали. Линис был мертв, и отстраненно Согомак понимал, что жертв могло быть на порядок больше. В сущности им повезло. В этой остервенелой драке они могли погибнуть все, но лишились только одного бойца. Обошлось и без сколь-нибудь серьезных травм. Во всяком случае оставшиеся в живых способны были передвигаться на своих двоих. Ссадины, синяки и выбитые зубы в счет не шли. Впрочем, выяснилось, что канибалы все-таки утащили с собой пару сумок. Кто-то, видно, дрался, а кто-то не терял времени даром. Так или иначе, но печалиться было некогда, и, упаковав шпагу в ножны, Согомак сурово взглянул на спутников. - Они наверняка вернутся. Позовут