Дети хлебных времен

зовут подмогу и постараются нас догнать. - Думаешь, не отмахаемся? - Рох продолжал воинственно стискивать кулаки. Согомак покачал головой. - Старик говорил, их минимум три десятка, а скорее всего и больше. Нет, братцы, второй схватки нам не выдержать. Сейчас мы потеряли Линиса, в следующий раз потеряем всех. - Что же ты предлагаешь? Проводник вздохнул. Выложить вертевшиеся на уме слова было непросто, но иного выхода он не видел. - Если будем возвращаться старой дорогой, нас без труда догонят и возьмут в кольцо. Надо менять маршрут. - Снова?! Проводник кивнул. - Мы отправимся домой по внешней стороне мира. Сыч раскрыл от изумления рот, Беата испуганно присела. - Но послушай... - Жук растерянно оглянулся. - Туда никто и никогда еще не выходил. - Нор признался мне, что однажды уже пытался это делать. Ничего жуткого с ним не случилось. - Согомак нахмурился. Если нам удастся задуманное, уже завтра мы будем дома. - А если нет? - Если нет, то нас уничтожат канибалы. Вот и решайте... Но решить им ничего не удалось. Прилетевший издалека воинственный клич возвестил путешественникам о приближении противника. - Согомак, это они! - Беата в панике ухватила его за руку. - Спокойно! - Проводник оглядел свое крохотное войско. Поступим так. - Рох, Сыч и я пойдем к Темным Столбам, остальные бегом уходят в Большую Долину. - Но в Большой Долине могут быть Вихри! - Возможно, да, а, возможно, и нет. Во всяком случае ничего другого нам не остается. - А Линис? - Он не достанется этой шпане. Мы сбросим его в пропасть. - Но они разорвут вас на куски! Согомак покачал головой. - Мы выманим эту шпану прямиком на паутину шамуров, после чего немедленно присоединимся к вам. - Проводник протянул Жуку сложенную пополам карту. - Держи. В случае чего поведешь группу сам. И не перечь мне, времени нет. Берите сумки и бегом! С ним не стали спорить. Шум бегущих по ущелью канибалов слышали уже все. Не теряя время, группа экспедиционеров, ведомая Жуком, нырнула в густой пыльник и двинулась в направлении Большой Долины. Проводив их взглядом, Согомак покосился на оставшихся тараков. Сыч с Рохом, набычившись, смотрели туда, откуда долетали крики приближающихся канибалов. Чудная все-таки штука - жизнь! Думал ли он всего пару дней назад, что в трудную минуту ему придется обратиться за помощью именно к этим двум бузотерам! - Надеюсь, никто не в претензии, что я выбрал именно вас? Рох усмешливо скривил губы, Сыч качнул лобастой упрямой головой. - Все нормально, Согомак. Без обид. Мы и впрямь лучше подходим для этого дела. - Вот и хорошо. Тогда сделаем так. Я беру Линиса, а вы взаливаете на себя по трупу, и все вместе бредем до скального хребта. Надеюсь, к тому времени эта шпана как следует нас разглядит. - С Линисом понятно, а этих-то зачем тащить? - Нам надо, чтобы они пошли за нами. И они обязательно пойдут, когда увидят в каком мы положении. Дураку ясно, что с подобным грузом далеко не убежишь, значит, лишний соблазн для этих вояк. Опять же поди разбери - кого мы тут тащим - своих или чужих. В