Дети хлебных времен

рубил у самого основания, а следующим ударом попросту ослепил шамура. - Поднимай Сыча и уходим! - Покачивая шпагой, проводник медленно пятился. - Поздно, Согомак... Секунду спустя, Согомак и сам осознал правоту слов Роха. Поднимать было некого. Страшные челюсти паука практически перекусили несчастного тарака пополам. Да и самому Роху, похоже, требовалась серьезная помощь. Подхватив тарака, проводник побежал. Шумно дыша перебрался через завал какого-то мусора, еще один сигнальный трос с каплями ядовитой слюны рассек у самого выхода. - Потерпи, Рох. Немного осталось!.. Почти падая, Согомак повалился в душный пыльник. Обливаясь потом и не замечая кусающих тело клещей, он продолжал тянуть раненного тарака. Визг, вопли и берущие за душу скрипучие звуки медленно стихали за спиной. Проводник уже двигался по Большой Долине, и где-то там впереди их ждали нервничающие спутники.

***

Рох умер у них на руках. Раны его оказались не столь глубокими, однако шамур успел впрыснуть в кровь тарака порцию яда. Рох умер молча, хотя взгляд его, обращенный на Беату, был красноречивее любых слов. Само собой, не обошлось без слез. В качестве прощальной речи Согомак коротко поведал о том, каким образом произошла схватка и почему Сыча так и не удалось вынести из паучьего логова. Он не хотел, чтобы рассказ выглядел, как попытка самооправдания, но полностью этого избежать ему не удалось. Проводник не считал себя в чем-либо виноватым, но он нес ответственность за экспедицию и именно он назвал имена Роха и Сыча, выбирая помощников для опасного мероприятия. Увы, практика и мораль не часто перплетаются. Ему понадобились крепкие парни, умеющие хорошо бегать, и он выбрал тех, кто, по его мнению, подходили более всего. Когда экзекуция похорон была завершена, и тело Роха по традиции сбросили в одну из глубоких расщелин, Согомак объявил спутникам свое окончательное решение: - Не уверен, что канибалы погибли полностью. Во всяком случае рисковать мы больше не будем. Как я уже сказал, в Пещеры мы отправимся по внешней стороне мира. По мнению Нора, это самый короткий путь домой, и мы последуем совету пурга. На этот раз никакой реакции не последовало. Никто не собирался ни протестовать, ни возмущаться. Слишком много неприятностей вывалилось на этих ребяток за короткие три-четыре дня. Согомак по себе знал, какое душевное опустошение способна вызывать утрата близких, но столь же хорошо он знал, что в этом мире шагать без оглядки, полностью подчинившись обстоятельствам и судьбе, тоже нельзя. - Дорога короткая, но абсолютно мне незнакома, поэтому я хочу надеяться на вашу помощь. - Тихо проговорил он. И снова не последовало никакого отклика. Они просто стояли и слушали. Слушали и не слышали... Согомак вздохнул. - Очнитесь, ребятки, мы еще не дома. Надо собраться с силами для последнего броска. У нас тяжелый груз, а двигаться придется по отвесной стене. Права на ошибку мы просто не имеем. Проводник глядел на них мрачно и тяжело. Лучше других он понимал, насколько они переменились. В подобных