Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

Жнец потоптался на коврике, чтобы сбить грязь, вошёл и нарочно хлопнул дверью. На топчан опустился с кряхтеньем - всё болит, устал - раздёрнул змейки и принялся сдирать башмаки. Не обувь, орудие пытки.

- А, это ты, - без особой радости бросила Ксения, выглянув из кухни.

- Так-то ты встречаешь мужа.

Ксения передумала прятаться на кухне, возмутилась: 'Мужа?! Это ты кого так называешь? Хромого лысого каторжника, который шляется по три года неизвестно где, потом сваливается мне на голову, чтоб сесть на шею и ножки свесить?' 'Так на голову или на шею?' - подумал Жнец, помимо воли скользнув взглядом ниже того места, где у Ксении Вентури на шее ямка. Вслух сказал, ероша волосы на затылке:

- Я не лысый.

- И что? В остальном ты не поменялся, - сказала Ксения. - Пропадаешь где-то целыми днями...

Она подошла ближе. Жнец встал.

- Шатаешься... Фу-у, кабаком от тебя несёт, девками. Муж, говоришь? Ну да, хорошо устроился: сел на шею же... мне и Спиро, свесил ножки. И ещё Эми будешь тут подучивать, каким должен быть настоящий мужчина. Нет бы делом заняться - с утра в кабак. И плевать тебе, что с деньгами туго... Что это?

Жнец отдал пёструю пачку. Ксения взяла с опаской, потом снова:

- Это что?

- Деньги, с которыми туго, - ответил Жнец, с удовольствием наблюдая за лицом Ксении. Совсем ещё девчонка. Которую из детства вытолкали пинками...

'В грязь, - подумал он. - Я же и вытолкал. Ной, а не я! А я что же?'

- Откуда столько? - тоном ниже спросила Ксения.

'Боится, - понял Жнец. - И правильно делает'. Вслух ответил: 'Потом. Душ вот приму, и тогда. Устал очень'. Пряча глаза, повесил куртку в прихожей, протиснулся между женой и стеной, прошлёпал в душевую. Там с отвращением содрал с себя одежду, и, смяв комом, скормил обшарпанному стиральному киберу. Грязь. Одной стиркой не обойдёшься. Полез под душ. Собирался обдумать, что можно сказать жене и чего ей знать не следует, но не смог. Вертелся под горячими струями, не сапиенсом чувствуя себя, а животным, бездумцем углеродного цикла. В шкафу нашёл застиранную пижаму Ноя и его белый домашний халат. Всё чистое. Но сколько ни рядись в белые одежды, сколько ни мойся - не поможет. До дна души провонял кабаком, бардаком и... да, вот это самое гнусное. Кабак и бардак - ладно, об этом можно и рассказать. Но это ведь только часть. Всю правду ей выложить, всю тысячелетнюю мерзость: расчленения, отравления, убийства? От счастливчика Ноя воняло бардаком и кабаком, жареным мясом рыжих романтиков, а от тебя, бессмертный Жнец, смердит трупом. Рассказать?

Жнец вышел из душевой на цыпочках, осторожно затворив за собою дверь. В коридоре темно, из приоткрытой кухонной двери полоска света. Если тихо подняться на второй этаж, к себе, и запереться, разговора не будет. Она сидит у кухонного стола, ждёт объяснений. На столе пачка денег. Скоро вернутся Спиро и Эми, ей придётся убрать. Ко мне в комнату при них даже не заглянет. Закрутится: готовка, ужин, уборка, то-сё, спать пора. Глядишь, и не понадобится выяснять отношения. А я устал. Полежу перед ужином, всё взвешу. Да, так будет лучше, решил Жнец, крадучись двинулся к лестнице на второй этаж, но не послушалось тело.

Ксения сидела возле кухонного стола, подперев рукой щёку. Возле её локтя веером рассыпались деньги. Она глянула на Жнеца, не изменив позы, спросил:

- Откуда столько денег?

Досадуя, что не получилось избежать разговора, Жнец ответил:

- Ты просила меня заняться делом? Вот я и занялся.

- Чем?

- Чем могу. Ничего больше я не умею. Я...

Хотел выложить правду, не вышло. Как такое скажешь? Хорошая профессия - убийца. Начать можно с последнего: как шлёпнул в баре на пол бедолагу Стрикленда. Но деньги ведь получил не за это?

- Ты... - Ксения замялась, точно боялась высказать страшное предположение, потом, собравшись с духом, спросила:

- Ты опять нанялся на 'Ковчег'?

Жнец чуть было не расхохотался. Ничего страшнее не смогла придумать. Он присел против Ксении на табурет, ответил:

- Не угадала. Не хочу больше выходить в море, на берегу лучше. Я нанялся переводчиком-консультантом к типам каким-то учёным. Это аванс. Совсем неплохо. Больше, чем за сидение на 'Ковчеге'. С экспедиционной надбавкой было бы ещё больше, но я не хочу выходить в море. Осяду в посёлке... Ты не переживай, не у тебя на шее. Денег на всё хватит: и тебе с Эми, и мне - снять где-нибудь угол. Я съеду, у того же Испанца сниму комнату, а если не получится у Испанца - ничего, где-нибудь приткнусь. С Эми видеться - буду ходить в мастерские, если ты не захочешь, чтобы я... Ты чего, Ксюш?

Она выглядела так, будто сдерживала смех. Ной хорошо знал, что это значит.

- Ты!.. - выдавила она. - Ещё спра...шиваешь!.. Чего я?.. Ты съе...

Хотела сказать 'съедешь', но договорить не смогла, вскочила, сгребла со стола деньги и выбежала из кухни, хлопнув дверью. Жнец посидел ещё с минуту, глядя в стол, потом встал и побрёл на второй этаж. Беда с женщинами. Вот и ещё одна сбежала. Сел на шею - ворчит, слезть захотел - скандал. Но деньги взяла. Он доковылял до конца коридора, послушал через дверь странные звуки, похожие то ли на кашель, то ли вообще непонятно на что, сообразил - она плачет, стучать не стал. Вернулся к себе, дверь не запер. Вдруг всё же захочет поговорить. Глупо, конечно, но то, что Ксения взяла деньги, показалось ему добрым знаком. И ещё кое-что: утром после скандала из комнаты выскочил, не застелив постель, теперь она не просто была застелена, а кокетливо и даже...

- Любовно? - изумлённо проговорил Жнец. Не тому больше удивился, что столько было труда потрачено на чепуху, а тому, что при взгляде на подвёрнутые простыни и тугое, без единой морщины покрывало в голову пришло это слово: 'любовно'. Мягкая рухлядь, тряпки, при чём здесь любовь?

Расстилать не стал, сил на это не было, свалился. Поворочался, устраиваясь, уставился в потолок. Куда только не пролезает это слово! Тряпки, сложенные любовно... С любовью сказал... Глянул с любовью... Любовная записка... Любовался... Чем тут любоваться? Тем, как сначала одна любовно сбежала, теперь вот и другая - чтоб порыдать от любви. Стрикленд любовно надрался, я его с большой любовью шарахнул об пол, чтобы потом от большой любви вернуться домой и получить полный комплект любовных оскорблений. Сначала хромого лысого каторжника - а, это ты!.. - безрадостно обозвала альфонсом - на шее и свесил ножки, - потом про деньги спросила - откуда? - как будто не мог заработать, а затем ещё и в предательстве обвинила - опять на ковчег нанялся? - чтобы потом, когда стало понятно, что не на ковчег, а просто куда-то... Когда оказалось не каторжник больше не альфонс и не предатель наградила слезами в комнате заперлась дверь закрыла только почему я решил что заперла быть может ждала что войду но если ждала то зачем сбежала только потому что не хотела чтоб видел как плачет или меня испугалась это надо проверить. Не чуя ног, он встал и вышел в коридор. Какой длинный, сколько дверей! Эта не та, и эта, и эта тоже не та, когда же они кончатся? Не бывает бесконечных коридоров, так жизни не хватит. Почему не хватит, ведь ты же бессмертный? Потому что я не хочу вечно слоняться по скучному коридору и заглядывать в пустые комнаты с окнами, увитыми виноградом. Хотя бы одна комната здесь есть, где спряталась от меня та, вторая? Зачем спряталась, почему вторая? Потому что она мне нужна. Сам не знаю, почему так получилось, но нужна именно та, вторая. Но она спряталась, потому что боится убийцы. Вот эта дверь, коридору конец. Он проверил, дверь подалась - податливая! И там за дверью, конечно же, оказалась не вторая женщина, а первая, с которой танцевал. Та, которая прижималась горячо, плотно; которой заглядывал в глаза; у которой ложбинка на шее, которая не боится убийцы. Так ведь не хотел же я, в самом деле, её убить! - возмутился он. А чего же ты хотел? - спросила кукла. Пластиковый манекен без глаз, без носа, без волос, без одежды - голый недочеловек. Если не хочешь убивать человека, назови его недочеловеком, и тогда ты не станешь человекоубийцей. Но я не хочу, Ксения, сказал он. Я останусь на берегу, я тебя не оставлю. Ксюш, почему же ты плачешь? Я ведь хочу понять. Слёзы текли у неё по щекам, и это уже был не пластик, а обыкновенная человеческая кожа, и он заметил, что щёки у неё покраснели, и шея, и ниже ложбинки...