Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

'Но это было правдой'.

- ...но тебе просто не хватает духу, а теперь мне кажется, что ты сможешь, если захочешь...

'И это правда, потому что я профессиональный убийца'.

- ...но знаешь что? Теперь ты не жалеешь меня...

- Потому что мы поменялись ролями, - перебил Жнец. - Теперь ты жалеешь меня - безрукого и хромоногого кале...

- Молчи, если не можешь без глупостей, - попросила Ксения, снова прикрыв губы Жнеца ладонью. - Слова тебе не нужны и мне тоже. За три года, пока тебя не было, я выговорила в пустоту все слова, какие были, теперь у меня нету слов, зато есть ты. Поэтому будь умницей, молчи. Сейчас...

Терранский безветренный вечер не слишком удобное время для любви, жарко даже при закрытых шторах. Жара изматывает не меньше любви. Скоро Ксения заснула, а Жнец не мог и не хотел спать. Сочившегося в щель между небрежно задёрнутыми шторами света хватало ему, чтобы лёжа на боку видеть, как подрагивают ресницы спящей женщины, как мерно поднимается и опускается её грудь и как пульсирует на шее тёмная жилка. Сила или слабость, ну какая разница, если и то и другое - жизнь? Убийца, рассуждающий о жизни, так же смешон, как муж, признающийся в любви собственной жене, подумал Жнец. Не так-то много проку ей от твоей любви и от жизни твоей тоже, счастливчик, сказал Ной. От твоей нелюбви, ответил Жнец, проку было не больше. Ради чего ты её бросил? Ради призрачной надежды? Ради свободы для этих несчастных людей, ответил Ной. Представь: на тысячу миль вдоль побережья - посёлок. Никто не знает точно, сколько их, чем они заняты, как ухитряются выжить, но стригут их все: с каторжной администрации начиная и заканчивая таможней. Честные переселенцы вроде семейства Ван Хорнов; вольноотпущенные каторжане в лице рыжего счастливчика; нелегалы вроде испанца; богемные всякие стрикленды; полезшие на свою голову в нашу кашу учёные; вольнонаёмные одри - и это только пришлые. Есть ещё местные, дети, целое поколение: Джерри, Лаура, ребёнок Одри и бравого капитана, если у них что-то получится. Эми, подсказал Жнец, всё время ты про него забываешь. В этом твоя главная ошибка, счастливчик. Толку от свободы твоей не будет, пока ты забываешь про Эми. Свободы не будет тоже, и не только потому, что ради свободы ты на пару с дружком своим Быстрицким спутался с каким-то уродом из каторжной администрации... Да, обдумать надо бы положение.

Он выгнал из сознания Ноя с его траченной молью свободой и рифами, чтобы сосредоточиться на текущих делах. Сначала только факты, соображения после. Ноя помнят: Ксения, Лаура, дон Сабас, Ван Хорны, Стрикленд и Быстрицкий. При этом никто, кроме Быстрицкого, не знает, что Ной и Роберт Корк одно и то же лицо. Но есть ведь ещё человек Быстрицкого в администрации, который знает об этом, но ни Корка, ни Ноя никогда в глаза не видел. Не он ли мною интересуется? Ему, для того чтоб до меня добраться, нужно либо поднажать на Эдика, либо узнать у кого-нибудь из старых знакомцев Ноя, что Ной теперь называет себя Ираклием Антониадисом. Сразу вопрос: откуда он знает, что Ной выжил? Знай об этом Быстрицкий, стал бы он отправлять на 'Ковчег' Ричарда? Нет. К слову, Ричард, заинтересовался мною только после того, как Дерек назвал меня Робертом Корком. Следовательно, Эдик не знает, что я жив - это раз, испанца обо мне расспрашивал не Ричард. Эшенден или Штайнмайер. Густав не похож на учёного, Руди получил от кого-то акуанские записи. Штайнмайер или Эшенден? Чтоб выяснить, кто из них связан с администрацией, пока не хватает данных. Теперь вот ещё что: Стрикленд в пьяном бреду обзывал Густава шпиком. Стрикленд вообще слишком много наговорил такого, чего ему знать вроде бы неоткуда: акуана во мне увидел, поминал 'Ковчег', величал меня Робертом Корком и убийцей. Можно ли пустить всё это по ведомству пьяного трёпа и галлюцинаций? Нет, Роберта Корка он ведь не придумал. Это значит, в первую очередь утром надо взять в оборот Стрикленда. Кроме него меня убийцей называл Эшенден. Бросил вскользь, дескать, будь у него нужда кого-нибудь убить, он бы меня нанял. Если предположить, что Стрикленд знает обо мне так много после беседы с Эшенденом, и что именно Дерек растрепал Густаву, что я - Ной, всё встанет на места.

Стоп. Не всё. Было ещё кое-что странное. То, о чём говорил Эми.

Жнец лёг на спину, стал массировать занемевшую левую руку. То, что рассказал Эми, не лезет ни в какие ворота. Циммерман жив? После того, как его выбросила в море катапульта? Не съели, значит, его головоногие, выбрался. Кто-то подобрал его. Это ещё одна дырка, через которую могла просочиться информация о Роберте Корке. От Циммермана администрация могла узнать и про амальгадилла. Не дырка это, дырища огромная, и не просочиться могла информация, а хлынуть потоком. Ван Хорны узнали про Циммермана от Ричарда. Надо будет вытащить из него всё, что известно про Ёсю.

И всё, и хватит пока, приказал себе Жнец. Самое время дать отдых мозгу. Слишком много всего за день. Хочешь или не хочешь - спи. Он уснул.

***

В окне второго этажа шевельнулись шторы. Заметив это, Жнец махнул рукой, попрощался. Ксения утром весела была и беззаботна, что-то напевала, накрывая на стол. Завтракали вдвоём - Спиро с утра пораньше отправился в мастерские и увёл Эми.

- Мне к девяти, - сказал Жнец.

- Рано ещё.

- Пройдусь, подышу.

- А кофе?

- В баре выпью. До вечера.

Он наклонился. Поцелуем нельзя назвать - шеи коснулся губами, только и всего. Почему-то не хотелось прощаться, но когда увидел, как шевельнулась в окне второго этажа штора, не удержался - махнул рукой.

В подворотне кто-то прятался. Жнец изготовился к нападению.

- Ной, - сказано было негромко.

- Что это ты придумала - из-за угла бросаться? - спросил Жнец.- Давно караулишь?

- Нет, - ответила Лаура. - То есть это не важно. Тебе нужно уехать.

- Что?

Лаура тащила Жнеца в тень, шептала скороговоркой:

- Уехать. Прямо сейчас. Молчи и слушай. Деньги у меня есть. Уедем на восток, к паромному причалу. Оттуда в космопорт. Как-нибудь проберёмся на пересадочную станцию. Оттуда на Землю. Денег на двоих хватит. Есть у тебя на Земле знакомые? Есть или нет?

Как-то по-детски выглядело, очень смешно, но Жнец смеяться над ребёнком не стал. Лаура была возбуждена, и, кажется, не очень рассчитывала на то, что её предложение будет принято. Отчаянная девчонка.

- Похитить меня решила? - серьёзно спросил Жнец. - Что с тобой? Что-то случилось?

- Не со мной. Не знаю. Решайся, времени у нас нет. Наверное.

Ну как тут не улыбнуться? Времени нет. Наверное.

- Да, конечно, - согласился Жнец. - Времени нет. Мне прямо-таки срочно нужно взбодриться чашечкой кофе. А тебе - наоборот, успокоиться. Составишь мне компанию? Я как раз к вам. Там и поговорим.

- Нет. Значит, не поедешь?

- Нет. Лаура, ну что за бегство без чашечки кофе?

- Ладно. Тогда... Тогда я буду ждать тебя... В общем, если вдруг понадоблюсь - найдёшь меня у Ван Хорнов. Не говори им, что я там.

- Кому не говорить, что ты у Ван Хорнов? Ван Хорнам? Да что с тобой, девочка? Эй, ты куда? Разве мастерские там?

Лаура, обернувшись на ходу, ответила: 'К твоей Ксении. На пару слов. Потом к Марго. Никому не говори. Осторожней там!' Жнец, пожав плечами, вышел из подворотни и двинулся по шоссе на восток: мимо казармы патрульной службы и водонапорной вышки, похожей на болт великанского размера; вдоль раздутого бочкообразного бока ангара и понурого портового крана; вверх через вылезший в море мыс с решетчатой башней антенны и полосатой маячной тумбой; вниз к мосту через безымянную реку. Тысячу миль можно отмахать по магистрали вдоль побережья, если приспичит пройтись. Шагать себе и шагать мимо вытянутых в одну линию рыбацких домишек, патрульных казарм, мастерских, баров, гостиниц, портовых ангаров. Зачем? Везде одно и то же. Нет, паромный причал - какое-никакое, а разнообразие. Глупая девчонка думает, что там есть где играть в прятки. В сезон, может, и получилось бы затеряться ненадолго в толпе, но сейчас там пусто. Лучший способ спрятаться - стать ненужным. Не выйдет. Эми я нужен, жене без меня плохо, Спиро - этот обошёлся бы, а вот Быстрицкий с ребятами - нет. Рудольфу Штайнмайеру, если не врёт, я нужен тоже, хоть и не очень понятно зачем. В качестве переводчика? Хм-м... Дерек был бы рад избавиться от соперника, а вот Эшенден... За него взяться? Нет, для начала поднажать на болтуна Стрикленда.