Дети хлебных времен

То ли выбирали место для посадки, то ли разминали по утру крылья. Проводив глазами далеких мороков, Нор сожалеюще вздохнул. - Вот, собственно, и все. На Мраморной все по-прежнему, так что сюрпризов не ожидается. Переберетесь на южную сторону, а там найдете старый лаз. Главное - не задерживайтесь. До вас тут приходила одна группа, троих оставили в ледниках. - Не волнуйся, жадничать не будем. - Тогда успехов! За своего товарища не беспокойтесь. Наши шептуны в три дня поставят его на ноги. - А как насчет внешней стороны? - Не удержавшись, проводник все-таки подмигнул Нору. - Может, как-нибудь прогуляемся на пару? Он думал обратить все в шутку, однако пург ответил вполне серьезно: - А что, могу составить компанию. Между прочим, тот, кто осилит этот путь, сократит дорогу между мирами втрое и вчетверо. Проводник только покачал на это головой. Так или иначе, но попрощались с приветливым пургом вполне радушно. Подаренную карту Согомак спрятал у себя на груди. А вскоре они уже карабкались вверх по склону. Гору Мраморную Согомак посещал не впервые и по опыту знал, что восхождение с любой стороны, кроме южной, чревато серьезными последствиями. Гладкие стены делали ее почти неприступной. Кроме того, ситуацию осложняло обилие свирепых Вихрей. На белом мраморе любой тарак превращался в заметную и уязвимую мишень. Южная сторона, более темная и рельефная, представлялась в этом смысле более безопасной. Близость магмы делала ее ощутимо теплой, а в некоторых местах тараки даже всерьез рисковали обварить конечности. Поэтому поднимались неспешно, не доверяя обманчивости плоских уступов. Всякий раз обнаруживая выход гейзерной жилы, Согомак не ленился дважды и трижды предупреждать спутников. В одном месте он разглядел обугленные останки тарака. Поколебавшись, повел группу стороной. Возможно, участникам экспедиции было бы полезно взглянуть на погибшего собрата, но в данном случае не хотелось нервировать их больше, чем следовало. По мере подъема напряжение без того нарастало, чему в немалой степени способствовал нутряной гул знаменитой горы. И хотя с подобными фокусами проводник сталкивался не впервые, первый толчок все же застал их врасплох. Дрогнули скалы, и, сотрясаясь от жутковатых спазмов, почва под ногами пришла в движение. Вскрикнула за спиной Беата, ее вовремя успел похватить Жук. А вот Кревету повезло в меньшей степени. Сорвавшись со склона, он полетел вниз, нечаянным ударом зацепил Роха. Оба пролетели около трех саженей, рухнув на узенький каменный карниз. Бросив взгляд вниз, Согомак тотчас припомнил, что именно на этом горном ярусе температура частенько достигает двухсот и более градусов по Цельсию. Еще не отдавая себе отчета в том, что делает, проводник лихим прыжком перемахнул на соседний склон, съехав вниз на спине, уцепился руками за шаткий козырек и подобрался вплотную к месту падения. - Эй, ребятки, как вы там? На этот раз высокая температура сыграла положительную роль, поскольку именно она привела в чувство упавших тараков. Первым вскочил на ноги Рох. Пребывая