Бескровная охота

, чтобы вас уничтожить. Но до наступления квантового скачка они не имеют силы. Они могут лишь показывать картинки, наводить те или другие иллюзии. Самое большее, что они могут – это вас обмануть.

– А после?

– А после скачка каждое чудовище, которое ты себе представишь, станет на сто процентов реально. Они вытащат самых страшных тварей из твоего подсознания. А ведь никто из нас не знает своего подсознания. Наши самые страшные ночные кошмары – это всего лишь игра теней, которые отбрасывают настоящий злые звери. Но в принципе, их можно победить. Лучшим из нас удавалось охотиться на квантоидов и побеждать их. Но для этого нужно полностью подчинить себе свой мозг. Подчинить до такой степени, какую ты себе просто не можешь представить.

– Но ты это можешь?

– Нет, – Охотник сокрушенно развел руками и стал похож на большого обиженного школьника. – Для этого нужно нечто большее, чем простая медитация. Я не могу полностью покорить свой мозг, потому что мое покоряющее «я» само находится внутри моего мозга. Хозяин не может быть одновременно и рабом.

– Так что же делать?

– Вы вести свое «я» за пределы мозга. Растворить его во вселенной. Я еще не достиг этой степени мастерства.

– Ничего, ты обязательно достигнешь, – подбодрила его Лора. – Ты у меня славный.

Они стартовали на малой скорости и некоторое время не выходили из околопланетной полосы максимального скольжения. Охотник проверял корабль в разных режимах. После двенадцати или тринадцати оборотов вокруг темной планеты они направились вдаль, к облаку Оорта.

Алекс ушел в спальный отсек, почувствовав головную боль. Голова ныла не сильно, но исключительно противно, так, будто ее раздували теплым воздухом изнутри. Наверное, это от волнений и невысыпания, – решил он и подключил к пальцу контакт аппарата искусственного сна. Аппарат позволял заснуть в любой ситуации и на любое, даже очень долгое время. Аппарат включал в себя системы принудительного питания, дыхания, выделения и даже совокупления – в том случае, если предполагался сон длиною в несколько лет или десятилетий.

Но сон не принес облегчения. Голова продолжала болеть и надуваться, все тело вспотело. Он проснулся и в первый момент ему показалось, что он лежит в луже. Пот был повсюду. Требовались невероятные усилия просто для того, чтобы пошевелить пальцем. О том, чтобы поднять руку, и речи быть не могло. Распухший язык едва ворочался во рту. Алекс попытался позвать на помощь, но издал лишь невнятный стон. Вскоре он потерял сознание.

Система сама распознала на борту неизвестный вирус и включила сигнал тревоги. На корабле не имелось серьезной медицинской аппаратуры, зато был хороший запас лекарств широкого спектра действия. Имелась искусственная кровь и искусственная плоть, в обиходе называемая «пластилинкой», и на самом деле напоминавшая пластилин. Она использовалась для заполнения вручную глубоких ран – пластилинка за считанные минуты превращалась в реальные, притом неотторгаемые, ткани организма. Была, конечно, и сыворотка