Бескровная охота

была усыпана тонким слоем светло-серого пепла. Каждая капля росы растворяла этот пепел и он окрашивал ее в самые неожиданные цвета. Земля перестала быть голубой и зеленой: утренний ветер качал ярко-оранжевые травы; шумели фиолетовые рощи с желтыми, бирюзовыми и малиновыми опушками; спокойные зеркала озер переливались всеми цветами радуги.

Этим утром вышли несколько газет. Первые полосы возвещали полную и окончательную экологическую смерть планеты. На остальных полосах (кроме последней) пережевывались рассказы о встречах с пришельцами, излагались варианты скорой гибели человечества и делались самые дикие прогнозы. Впрочем, последняя страница, как всегда, отводилась шедеврам туалетного и эротического юмора, да еще и светским сплетням. На многих страничках все еще рекламировалась модная косметика, потоотводящее нижнее белье, новый салон скульптурной фотографии и тому подобные вещи – реклама была оплачена заранее.

Война пока не закончилась. В то утро были нейтрализованы все более или менее серьезные военные объекты по всей планете, а мелкие военные базы и городки разрушались еще долго – до самого вечера. Все ядерное, биологическое, генетическое, химическое, квантовое, позитронное, нервно-импульсное, аннигиляционное, нейтринное, кварковое, психодеструктивное, коагулационное, а так же все остальное современное оружие перестало работать. Не срабатывало даже крупное механическое оружие, основанное на силе химического взрыва. Впрочем, мелкие экземпляры механического оружия, от пистолетов до пулеметов, пока продолжали функционировать. Вслед за военными базами пришел черед ядерных и тепловых электростанций.

В двенадцать тридцать по местному времени нападению подверглась крупнейшая на планете Мемориальная Чернобыльская Станция, построенная на месте древней аварии, случившейся Бог знает когда, то ли в девятнадцатом, то ли в восемнадцатом веке, но то что до царя гороха, это точно. В двенадцать пятнадцать к станции подкатили восемьдесят три грузовика с вооруженными людьми. Люди, с завидной оперативностью, выгрузились, рассредоточились и заняли оборону. Над всей огромной территорией, несмотря на час рекламы, повисла небывалая гнетущая тишина. Персонал станции состоял всего из трех человек и выполнял в основном декоративную функцию. Это были: директор, секретарша и менеджер по культурным связям. Все трое оказались в это утро запертыми в центральной башне станции. С башни открывался чудесный вид и отличный обзор поля сражения, которое должно было произойти. Сама станция продолжала исправно работать, абсолютно независимая от всяческих неумных решений, принимаемых неумными людьми.

В двенадцать двадцать семь над горизонтом образовались облака небывалой черноты. Облака появились сразу со всей сторон и двигались независимо от ветра. Вскоре они закрыли солнце и стало темно почти как ночью. Когда облака сомкнулись над станцией, тьма стала кромешной, и лишь над дальними горизонтами виднелся слабый оранжевый ободок, говоривший о том, что где-то на планете все-таки