Бескровная охота

ить. Их взгляд был хищным и недобрым, и это не был взгляд. Это было нечто, способное иметь дело с оптической информацией. А зло и намерение убить – это вещи, которые остаются одинаковыми в любой точке вселенной. Так же, как и добро или желание помочь. Но последнего здесь не было и в помине. Жизнь квантоидов была безумно сложной, возможно, в миллиарды раз сложнее человеческой жизни. Но с человеческой точки зрения она была проста и одномерна, и выражалась лишь во враждебности. Корабль проплывал по небосводу и глаза продолжали следить.

Корабль пересек северный тропик и направился к экватору. В точке, где время застыло на отметке вторые сутки дня, он завис и начал опускаться. Здесь температура поднялась до минут двухсот тридцати одного. При такой жаре квантоиды спали. А те немногочисленные глаза, которые все же продолжали следить, уже ничего не могли сделать. Они могли лишь дожидаться ночи и надеяться, что корабль не успеет взлететь.

Корабль опустился на брюхо и некоторое время лежал неподвижно. Затем открылось отверстие в нижней части корпуса и узкая лесенка скользнула вниз. Три человека спустились друг за другом.

– До нас здесь были люди? – спросила Лора.

– Несколько земных экспедиций. Люди высаживались, но никто не возвращался. Сколько их было, я не знаю. Останки кораблей, техники и тел могли сохраниться до сих пор. Корабли можно было бы найти по маякам, если бы кого-то это интересовало.

– Здесь так тихо.

– Здесь нечему звучать. Здесь звук может распространяться лишь по камням. Вы бы услышали его ногами, как на Луне.

– Но я был на Луне, – возразил Алекс. – Там совсем по-другому. Это на самом деле первое дикое место, которое я вижу в своей жизни. Ведь на Земле больше нет диких мест.

– На Земле больше нет нетронутых и неоскверненных мест, – возразил Охотник. – Диких мест больше, чем достаточно. Это очень большая разница.

Они подошли к корме.

– Вот здесь, – сказал Охотник, – здесь она нас царапнула. У нас в запасе двое земных суток, но я могу не успеть. Мне прийдется работать все это время без перерыва. Ваша задача проста: не отвлекайте меня ни под какими предлогами. Со всем своими проблемами справляйтесь сами. Если я не успею, каждая минута ночи может стать для нас последней. Можете гулять, где хотите, и делать, что хотите, – вы в безопасности в ближайшие тридцать часов, если не будете делать глупостей. Явных глупостей. Но потом температура начнет постепенно падать.

– Падать так падать. Смотри не подхвати насморк, мой любимый, – сказала Лора.

А здесь красиво, – думал он, – здесь по-настоящему красиво. Непонятно почему. Только снег и только камни. Наверное, ощущение настоящей природы, дикой природы, или нетронутой, как уточнял Охотник. В этом что-то есть. Это кажется огромным и значительным. И сам себе ты кажешься маленьким и столь же значительным, потому что сумел почувствовать это. Может быть, это Бог. Если Бог где-то и сохранился в наше время, то не в библейских комиксах и утренних мультфильмах по понедельникам,