Бескровная охота

ка скрытый одним из больших камней за спиной. Алекс влез на пологий камень и осмотрелся. Зеленый фонарь горел. Но он был не один. С других сторон горизонта светили пять таких же точно.

Лора тоже вышла на прогулку. Никакие возвышенные мысли к ней в голову не приходили. Ее голова была иначе устроена. Впрочем не-возвышенных не имелось тоже. Ей было тяжело и скучно. Ноги устали обходить каждый камень на дороге. Ей захотелось посидеть, и она представила себе удобную скамейку.

И в тот же момент скамейка появилась. Лора попробовала рукой ее прочность, ухмыльнулась и села. Скамейка слегка прогнулась под ее весом – скамейке не хватало натуральной прочности. Посидев несколько минут, она представила себе солнце, и яркий диск сразу же появился в небе, осветив все вокруг. Метановый и азотный лед зашипел, испаряясь на разогретых камнях. Тогда она представила себе домик, газон, реку и опушку леса. Все это незамедлительно явилось, именно в том виде, который требовался. Следующими Лора собиралась представить себе несколько голых мужиков, и уже задумалась об анатомических подробностях. Впрочем, до мужиков дело не дошло. Минуту спустя на опушке леса появились волки.

Лора мгновенно набросила на них стальную клетку. Когда из реки выполз крокодил, Лора представила себе скорострельную охотничью винтовку и расстреляла его тремя прицельными выстрелами в голову. Потом точно так же расправилась с волками. На ветке тополя образовался яркий попугай и заорал: «Браво!»

– Чего тебе? – спросила Лора. – Ты тоже хочешь?

– Представь себе что-нибудь страшное! Представь себе что-нибудь страшное! – заорал попугай и бросился удирать. Лора пальнула ему вдогонку.

Но последняя фраза попугая все же подействовала на нее. Она подумала о том, что такого страшного она могла бы себе представить, и вдруг представила инфекцию. Сразу же жар вспыхнул внутри головы. Она представила себе лечебный аэрозоль и вдохнула его из кислородного шланга. Все в порядке – инфекция отступила. Тогда она представила себе землетрясение – и сразу же вертолет, который поднял ее над треснувшими плитами грунта. Потом она еще долго забавлялась, представляя себе всякие страшные штучки и избавляя себя от них. Она сразу поняла правила этой игры и не собиралась проигрывать всяким тупым квантоидам. Устав от шума и грохота, она представила себе мягкую постель, стряхнула с нее десяток скорпионов, потом представила, на всякий случай, Систему Абсолютной Защиты и легла спать. Перед сном она представила телефон с голосом подруги и мило поболтала. Голос задал милый вопрос.

– Как о чем? – ответила она. – О мужчинах, конечно. А ты о чем думаешь? Да? И получается? Не знаю, надо попробовать.

Она положила трубку и уснула спокойным сном младенца.

Потерявшись, Алекс некоторое время бродил в нерешительности, а потом все же связался с Охотником. Ситуация казалась ему безвыходной.

– Здравствуй, – сказал Охотник, – я как раз хотел с тобой поговорить.

– Ты знаешь… – начал Алекс.

– Как ты думаешь, она сказала правду? –