Бескровная охота

аки светит солнце. Вооруженные люди начали палить в облака и тем самым несколько минут поддержали достаточную видимость. Затем из черных облаков пошел черный снег. Снег состоял из маленьких, со спичечную головку величиной, блестящих шариков, способных самостоятельно передвигаться. Некоторые из шариков оказались так юрки, что сумели проникнуть сквозь закрытые окна в кабинет директора в центральной башне, где как раз и собрался весь персонал. Нечего и говорить, что шарики вызвали в этом кабинете небывалую панику. Секретарша с визгом вскочила на стол. Менеджер с директором последовали ее примеру, причем менеджер, как человек отменно тучный, занял столько места, взгромоздившись, что секретарше пришлось убираться на стул. Шарики катались по полу, шуршали, собирались кучками в углах. За окнами продолжалась пальба. Черный снег все падал и падал, пока не покрыл поверхность земли, вместе с обороняющимися, толстым, в полметра, слоем. Через несколько минут центральный реактор станции оказался остановлен. В кабинете директора включилось аварийное освещение.

– Мы оставили без электричества половину Европы, – тихо и с какой-то сумасшедшей торжественностью произнес менеджер по культурным связям. – Шура, дай мне пистолет, там, в ящике стола. Я хочу застрелиться.

Шуршание шариков лишь усиливало весомость его слов. Даже секретарша перестала плакать и сделала большие глаза.

– Этого следовало ожидать, – сказал директор. – Мы все-таки стратегически важный объект.

В этот момент аварийки погасли и половина Европы снова получила свою законную электроэнергию. Главный генератор станции безнадежно стоял, четыре вспомогательных – тоже, не работал центральный распределительный пульт, все ядерное топливо, все, до последней молекулы, исчезло из хранилищ, но по проводам снова шел ток – с нужной силой, частотой, напряжением и фазовым сдвигом. Центральный электронный мозг станции отключился, выдав напоследок сообщение о неустранимой ошибке в некотором модуле. Большинство его плат было выжжено так, будто их поливали концентрированной кислотой. Тучи стали не такими плотными и, наконец, рассеялись. Люди поднимались, вытряхивали шарики из карманов, бродили, размахивали руками, разговаривали друг с другом. Кто-то пытался командовать, кричал и размахивал руками сильнее остальных. Наконец, люди бросили оружие и разбрелись в разные стороны. Примерно в это же время перестали существовать и другие крупные электростанции планеты. При этом, как ни странно, перебои с электроэнергией были совсем незначительными – не дольше тридцати секунд. Более того, после разрушения электростанций по проводам пошел ток гораздо лучшего качества и стационарные компьютеры стали зависать в семь раз реже.

Впрочем, стационарным компьютерам теперь оставалось лишь одно: играть в «супер-пресупер-реал», потому что военных объектов не осталось вообще, а практически все заводы стояли. Продолжали работать мелкие производители пищи, алкоголя, обуви, одежды, медицинских принадлежностей, эротических игрушек и