Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Нет, нет, нет… - дух горестно вздохнул, а затем заломил тонкие руки – и тут же замер, расслабляясь. Что-то незримо изменилось в нем, и Даэн показалось, что перед ней – абсолютно спокойное разумное существо, не опутанное сетями безумия, - Вы не знаете, что ждет вас там. Мертволесье отравлено, и тут ваша богиня не сможет помочь тебе. Никому из смертных не помогают те-кого-вы-зовете-богами – не здесь. От этого края они давно отвернулись.

Тот-кто-играет-со-светом поднялся на ноги. Он был ниже Даэн примерно на голову, тонкий и хрупкий, не похожий ни на одно живое существо. Осторожно, словно во сне, он с минуту разглядывал ее, обходя по кругу – и Птица поворачивалась за ним. Она ненавидела, когда кто-то оказывался за ее спиной – особенно кто-то из тех, в чьих жилах течет не кровь. Меред и Атеа смотрели на него настороженно, иногда бросая быстрые взгляды на Даэн, чтоб иметь возможность повторить ее действие.

- Они могут прийти сюда ночью?

Дух остановился, покачиваясь с пятки на носок. Воздух вокруг него дрожал и бликовал, мелко-мелко рябил, и Даэн почему-то это казалось красивым.

- Нет – дела им нет до моего разрушенного дома. Разве что вас учуют. Но они-то далеко, в самом сердце мертвого леса… Поэтому – здесь вам безопаснее будет, чем где-то еще. Впрочем, едва ли тут безопасно.

Даэн кивнула – скорее себе, чем тому-кто-играет-со-светом. Расслабляться нельзя, это уж точно.

- С твоего позволения, мы останемся тут до солнца. А потом уйдем.

- Лучше бы вам уйти прочь, не в сторону леса, - покачал головой дух, а затем вновь что-то изменилось, и движения его стали резкими, дерганными, а взгляд – рассеянным, - Тот-кто-играет-со-светом может уйти, если та-у-кого-в-глазах-солнце попросит.

- Это было бы очень кстати, - снова подала голос Атеа, складывая руки на груди и сверля духа тяжелым взглядом, - Не люблю, когда рядом спят бесплотные.

- У тебя в глазах нету солнца, та-у-кого-золотые-волосы, - пропело существо, бросая на нее ничего не означающий взгляд, - Потому я спрашиваю не тебя.

Атеа открыла было рот, но Даэн подняла руку, останавливая девушку, и кивнула.

- Не уходи. Это твой дом, кем бы ты ни был. Мы в нем гости, не ты.

Дух рассмеялся – почти что счастливо. А потом вдруг замер, прислушиваясь к чему-то. Даэн интуитивно погрузилась в дар Хартанэ, высвечивая весь мир на версту вокруг, но диких поблизости не почуяла.

- В чем дело? – тихо спросила Коршун у того-кто-играет-со-светом. Дух, отсвечивая серебром и лунным светом, плавно опустился на пол, вновь обнимая собственные колени и укладывая голову на них, словно ребенок.

- Скоро гости будут здесь. Они летят быстрее ветра, быстрее тени. Спешат прямо сюда, по вашим следам! – он покачал головой и улыбнулся, как-то светло и доверчиво, - Вам бы встретить их – все равно они и сюда выберутся, если понадобится. А гостей у порога должно встречать, неужто не знаете?

Атеа грязно выругалась и злобно зыркнула на Даэн.

- Вот, пожалуйста! Пока этот невесть кто заговаривал нам зубы, его дружки учуяли нас, и сейчас твоими молитвами и глупостью сюда сбежится все Мертволесье!

Дух снова рассмеялся, мечтательно глядя сквозь пространство. Даэн подошла вплотную к Лебедю и буквально прорычала в лицо девочке:

- Закрой рот, Атеа из Эглеира. Прекрати разглагольствовать и паниковать. Это раз. Два – я являюсь старшей твоего отряда. Поэтому изволь подчиняться моим приказам.

- Изволь сначала отдать приказ, - огрызнулась Лебедь, не отступая ни на шаг. Боги, наступит день, когда я упрошу Наставницу Найю дать мне самые крепкие розги и высеку эту дрянь перед всей Гильдией!

- Замечательно. В таком случае – немедленно заткнись и спускайся следом за нами. И только попробуй сказать еще хоть слово в сторону этого духа, - предупредила ее Даэн. Девчонка гордо вздернула подбородок, и Коршун улыбнулась ей – недобро так улыбнулась, - Не шути со мной, Атеа. Не надо. Я терпелива – но до поры. И ты прекрасно это знаешь.

- Даэн, мне кажется, сейчас есть дела и поважнее, - тихо заметила Меред, как бы ненароком втискиваясь между ними и заслоняя широким плечом Атеа, пронзительно глядя Коршуну в глаза, - Поставишь ее на место позже.

По сути, Меред была права. Даэн развернулась и направилась к дыре в полу, откуда удобнее всего было перебраться на балки, бросив через плечо:

- За мной. Обе.

Спуститься оказалось гораздо сложнее, чем взобраться наверх. Для Даэн-то это не составило большого труда – Птица привыкла к долгим тренировкам, когда они балансировали на узком бревнышке, перекинутом через ледяной узкий ручей. За годы упорной работы тело легко находило точку равновесия и словно само знало, куда поставить ногу или перенести вес. А вот молодые Птицы за спиной Даэн были гораздо более напряжены. Спускались они медленно, осторожно, долго примеряясь перед прыжками, и Коршуну казалось, будто одна из них вот-вот точно свалится. Это не дело. Если они спустя несколько лет столько навыков растеряли, то по-настоящему умелых воинов у Гильдии не так-то и много. Молодые не видели диких, те, кто постарше, ведут себя так, словно тренировок в юности им хватит на всю жизнь… Что же будет, Хартанэ?

Даэн спрыгнула на пол, бесшумная, словно кошка. Спустя некоторое время рядом двумя тенями встали Меред и Атеа. Пылинки, потревоженные движением, танцевали в сумрачном свете, льющемся из окон и щелей, и холодный ветер качал их, сталкивая друг с другом, снова разгоняя порознь и заплетая узорными вихрями. Даэн дышала глубоко и медленно, любуясь эти странным танцем – и обнажив лезвия Крыльев. Она слышала стук сердец девочек, и, кажется, все остальные звуки ушли и растворились. Осталось лишь это трепетное, едва различимое биение.

Приближение незнакомца она скорее ощутила, чем услышала или увидела. Легкое колебание – словно маятник качнул воздух, словно маленький камешек упал в воду, и круги побежали во все стороны. Подобно пузырькам воздуха, поднимающегося от этого камешка на поверхность, к ней шло ощущение, безымянное чувство. Ладонь лежала на рукояти привычно, и Даэн ждала, замерев и лишь дыша. Глубоко и мерно.

Волна докатилась до нее, разбежавшись мурашками по коже. Скрипнула половица снаружи, сиплый вдох разогнал тишину, и Птицы синхронно вскинули Крылья – каждая по-своему, каждая – так, как не сможет повторить другая, каждая – к своему имени.

Бить в зависимости от того, сколько их. Слушайте меня, ясно? Без фокусов.

Ответ пришел от обеих девушек, и Даэн легко различила голос-ощущение, идущее от каждой. Ядовитая Атеа и спокойная, тихая Меред. Впрочем, обе были собраны – и то хорошо.

Лунный свет высветил силуэт женщины, распахнувшей дверь, высветил острый взгляд, пронзающий насквозь. Даэн уставилась на нее, не до конца веря своим глазам. У диких не было глаз со звездным колесом на донышке – стало быть, все было действительно так, и на пороге и впрямь стояла Мара. Первой от шока отошла Атеа.

- Твою же прародительницу, поганая ведьма! Совсем уже одурела, что ли? Ни стыда, ни совести у тебя нет! Мы уж было подумали, что дикий, а ты тут прогуляться вздумала…

- Язык придержи, девочка – не то я его вырву, - миролюбиво ответила ведьма, и Даэн почему-то не сомневалась: уж она-то точно вырвет.

- Что ты здесь делаешь? – напряжение все никак не хотело отпускать плечи Даэн. Женщина опустила оружие, наблюдая, как ведьма заслоняет за собой дверь, - Ты ведь собиралась к Сестрам… И как ты нашла нас? Как добралась сюда так быстро?

- Я попыталась ощутить тебя – и не сумела, - ведьма подошла к ней, бесцеремонно развязывая ворот рубахи. Что она делает?.. Щеки Даэн вспыхнули – благо, в темноте никто не заметил, - но тут Мара вытащила на свет кристалл, подаренный ею же, и сжала его в ладони, прикрыв глаза. Некоторое время ведьма хмурилась, перекатывая камешек в ладони, а потом покачала головой, - Ничего не понимаю. Он холоден, словно и не касался тебя…

- Камни вообще-то не нагреваются – настоящие, по крайней мере, - язвительно пробормотала Атеа, упирая руки в бока.