Десять затяжек (СИ)

Лифт со скрежетом распахнулся, и таксист вошёл туда: первый этаж был давно обследован и снят с подозрения. Также он проверил шестой и девятнадцатый этажи. Почему именно их? Да для того чтобы ещё раз убедиться, что интуиция у него отвратная. Наверное, именно поэтому всё настоящее оказалось далеко от ожидаемого. Хотя, возможно, оно так всегда. Чес решил обследовать каждый этаж по-быстрому; боязнь перед Константином прошла, может, совместные затяжки повлияли или что-то ещё, но тот теперь не казался ему таким уж устрашающим. И, конечно, может Креймеру показалось, но в последнее время, по его наблюдениям, Джон, иногда высказывая ему своё недовольство, уже не прикладывал ту экспрессию, те злобные едкие слова и не оставлял неприятного осадка на душе, а немного журил, будто младшего брата за мелкую проделку. Была вероятность, что такое наблюдение могло быть неверным, но Чес старался судить критично, будто со стороны, и каждый раз получался один и тот же вывод. Приходила иногда мысль, что курение обволакивало едким дымом особой связи двух различных людей и яростно, совсем как-то непропорционально сближало их. И потому ругать человека, с которым куришь, было не то чтобы невозможно, а немного странно и необычно.

В итоге Креймер сделал два вывода: курение всё-таки сближало и чувство юмора у Джона напрочь отсутствовало. Это всё самое главное, что он мог понять. И он действительно гордился сделанными заключениями, несмотря на то, что первое было прописной истиной, а до второго, наверное, можно было догадаться и без вреда собственному здоровью. Но Чес был в любом случае рад и, как уже говорилось много раз, ни о чём не жалел. Однако, кажется, это явно не те мысли, которые должны быть в голове, когда продираешься сквозь какого-то пьяницу на этаж, отпихиваясь и отбиваясь от него, и заталкивая его в лифт, дабы как-то отделаться. Справившись с дурно пахнущим источником собрания всех алкогольных ароматов, Чес, выдохнув, направился по тёмному узкому коридору дверей и каких-то громоздких шкафов.

Обойдя это место вдоль и поперёк, он вернулся назад, но решил не ехать на лифте, а пройтись пешком. Ничего интересного в последующие минут десять он не увидал; лишь, оказавшись на тринадцатом этаже, Чес услыхал над собой через этаж какой-то шум, возню, беготню и, кажется, перетаскивание чего-то тяжёлого, но порешил не бежать сразу туда, а проверить сначала пустынный четырнадцатый. Сделано это было тупо для галочки и из-за его прирождённого занудства, но нетерпение всё равно по-страшному жгло в груди. Наконец он смог вернуться на сумрачные лестничные площадки и подняться наверх; по резвой и оживлённой обстановке на этаже можно было с лёгкостью догадаться, что там что-то происходило. Когда Креймер проходил по коридору, его то пихали, то толкали, сопровождая это многочисленными «Извините» или просто угрюмыми взглядами. Квартиры были частью открыты, некоторые люди боязливо выглядывали из-за дверей, а впереди кто-то истошно кричал и плакал. Впрочем, картина типичная для обыкновенного изгнания демона. В конце коридора дверь была открыта настежь, там концентрация криков оказалась выше, что, в общем-то, и понятно; Чес сразу понял, что там происходило главное зрелище. Мимо него то и дело кто-то пробегал, все были напуганы до чёртиков и непонимающе оглядывались на него и робко обходили проклятую квартиру. Креймера никто не спрашивал и не останавливал, только удивлённо посматривали на его олимпийское спокойствие; на деле же никто ничего не понимал, но все знали, что происходит что-то страшное. Собственно, сам Чес также находился в небольшом недопонимании происходящего, но ему было действительно как-то всё равно на это. Он без проблем вошёл в квартиру и сразу в прихожей, рядом с каким-то сундуком с разваленными старыми вещами, увидел причитающую и ревущую женщину преклонного возраста.

— Мой сын, мой сын! — словно молитва, вылетало у неё, а её руки периодически отрывались от лица и взбрасывались вверх. Она сквозь слёзы, показалось Чесу, даже и не заметила вошедшего, а может, увидела, только ей было уже всё равно, ибо прихожая, как потом огляделся он, оказалась наполнена ещё не менее десятью людьми. Кто-то пытался хлопотать рядом с женщиной, кто-то стоял тихо в углу и сдавленным шёпотом переговаривался с соседом, а другие просто нечаянно забежали сюда, с интересом и тихим ужасом поглядывая на дверь и каждый раз вздрагивая от доносящихся оттуда криков и стенаний, а также раз минуту рушащейся мебели. Креймер сразу понял, что его пассажир орудует как раз там, и незамедлительно отправился туда. Кто-то перед тем, как он нажал на ручку двери, предупредительно крикнул ему:

— Парень, осторожнее! Там даже непонятно, кто опаснее: человек или это существо! — Чес удивился лишь слегка и мелко кивнул, нажав на ручку и толкнув дверь. Про себя он улыбнулся и хмыкнул. «Вот уж этот Джон! Распугает всех…» Однако его светлым и милым мыслям пришёл конец, как только он оказался в комнате; не успев толком ничего разглядеть, он оказался грубо откинутым кем-то назад ударом в грудь, из-за чего резко сократилось дыхание, и так сейчас находящееся не в самом лучшем состоянии, а потом вообще упал на спину, головой ударившись о пол; в глазах заплясали огоньки, в мозгах затуманилось, и Чес как во сне увидал перед собой истощенное, бледное лицо с чёрной разинутой пастью и налитыми кровью, безо всякого выражения разума глазами. Креймер в следующую секунду пришёл в себя, увидал, как острые зубы начали целиться в его направлении, а тощие руки схватили его за горло, и приступил к скорой защите. Люди кругом звонко завизжали и мгновенно выбежали из квартиры; лишь ревущая женщина хотела было подползти к захваченному дьяволом сыну, но кто-то с силой оттащил её. Чес быстро и жёстко отпихивал брыкающегося парня и старался откланиваться в разные стороны от щёлкающих буквально в паре сантиметров от его ушей зубов. Силы у охваченного демоном было немного, поэтому даже редко ввязывающийся в драки таксист смог отбиться и последним ударом отбросить его в сторону от себя. Парень приземлился и довольно сильно ударился головой о тот самый сундук, около которого сидела его мать. Пока он очухивался, Чес резко вскочил и побежал к входной двери, чтобы прикрыть её и не дать парню сбежать. Когда это было сделано, Креймер обернулся и увидал: жертва очнулась и теперь стремительно надвигалась на него. Ему пришлось, слегка дёрнувшись в сторону, ловко стукнуть локтем по голове пригнувшегося для толчка ему в живот парня; нечто похожее на удар всё-таки произошло, однако Чес даже не заметил этого, зато получил сполна каким-то острым предметом по тыльной стороне ладони — видимо, когда парень приземлился около сундука, то не стал терять время, а захватил ножик либо спицу. А может, что-то другое — Креймер так и не понял, что там звякнуло об пол и закатилось в угол, ведь был больше озабочен тем, чтобы жертва демона вновь не встала.

Глянув вниз, под ноги, Чес смог увидеть, что удар его оказался силён. Парень был повален навзничь; Креймер ощутил в левой руке жжение, но не обратил должного внимания, всё ещё тяжко дыша и отходя от произошедшего — случилось ведь это всего в какие-то считанные секунды. Таксист нагнулся, а потом и присел на корточки, заглянув в лицо парню и точно теперь убедившись, что тот не опасен. Вдруг тень накрыла его, и он быстро поднял голову, потом как обычно тепло улыбнувшись.

— Джон, а ты знаешь, что люди бояться тебя как демона? — шутливо спросил он, вставая с пола и добродушно глядя на хмуро смотрящего на него человека. Тот лишь хмыкнул и, кивнув в сторону распластавшегося парня, бросил:

— Хороший удар, — как всегда, произнесено с равнодушием. Но Чесу и этого хватило для широкой улыбки. Креймер встал и, продолжая смотреть на Константина, почувствовал, что в его собственном взгляде проскальзывает та самая нотка детского восхищения, из-за которого чувство собственного величия Константина обострялось до небывалых высот.

— Спасибо, Джон, — ответил Креймер и пронаблюдал за тем, как тот взял бедную жертву за шкирку и потащил назад в комнату. — Почему ты не берёшь меня? У вас, я так заметил, очень интересно, — добавил Чес, дойдя до порога и не решаясь пройти дальше, ведь знал привычку Джона изгонять демонов без помощи посторонних. Тот дотащил почти что бездыханное тело до середины комнаты, грубо кинул его и навис, словно что-то пытаясь понять. Потом вдруг вспомнил, что его, оказывается, спросили, и коротко бросил: