Сострадание к врагу

– Что ты чувствуешь?

– Этот кубик. Дефлектор. После того, как мне вставили в голову эту штуку, – он показал на свой висок, – я ощущаю намного больше. Я знаю настроение других людей или животных. Я вижу это настроение как движущиеся цветовые пятна, так, вроде бы, как сквозь прикрытые веки. Сейчас этот кубик излучает волну изумрудно-зеленого цвета. Я в этом уверен.

– Что вы ему поставили? – спросила мать. – Что?

– Стандартный имплантат. Он, конечно, не рассчитан на земного человека, но такого эффекта он тоже дать не должен. Но мы можем исследовать его мозг. Например, сейчас я могу прямо подключить свой мозг к его мозгу: у меня на виске есть точно такой же контакт.

– Я против, – сказала мать. – Я запрещаю исследовать моего ребенка.

– А я разрешаю, – возразил Кеша, – это мой мозг, и я сам им распоряжаюсь. И вообще, я совсем не ваш ребенок.

– Это как? – удивился Денисов.

– Она просто работник медицинского центра. Когда мне было пять лет, меня взяли из детского дома. С тех пор она приставлена ко мне. Болезнь Брауна у меня с раннего детства. Мне делали несколько операций и постоянно кормили порошками и таблетками. Эта женщина всегда была рядом, чтобы контролировать мое состояние. Чтобы никто не приставал, я называл ее матерью. Так было удобнее. Я сам почти поверил, что она моя мать.

– И все равно, я запрещаю. У меня есть договор, который…

– Дайте мне кубик, – сказал Кеша. – Я же сказал, что я его чувствую! Просто дайте его мне.

Он взял кубик в руку и поднес к глазам.

– Это так прекрасно, – сказал он, – неужели вы не видите? Там внутри целые миры.

– Расскажи, что ты видишь!

– Это же так просто и так красиво, – продолжал он, – я вижу нас и вижу все вокруг нас. А если я сделаю так…

И в этот момент он исчез. Никто не успел заметить, что именно он сделал. Дефлектор, лишившись опоры, со стуком упал на пол.
* * *

Неожиданно в глубине коридора послышался душераздирающий женский вопль. Сразу же вслед за этим показалась Рита. Она была почти раздетой. Она поскользнулась, упала, поднялась, перевернула столик, и забилась в угол, закрывшись руками, словно защищаясь от чего-то. Ее спина и плечи были в крови.

Денисов попытался ей чем-то помочь, но она завизжала так, что он отступил на шаг.

Вслед за нею появился робот. В его руке было что-то похожее на короткую металлическую плеть.

– Эй, что это… – начал Денисов, но Йец перебила его.

– Замолчи, – сказала она. – Это не человек. Это один из андроидов Бойда.

– Ты уверена?

– Да. Посмотри на плеть. Он не держит ее в руке. Плеть _растет_ из его ладони.

Стало тихо. Тишину нарушали лишь короткие всхлипы Риты.

– Кто бы он ни был, – сказал Денисов, – а то, что он сделал с этой женщиной… Я сейчас поставлю его на место.

– У него плеть!

– Ну и что?

– Ты не знаешь, что это такое!

– В таком случае, сейчас узнаю.

Денисов поднял перевернутый столик, взял его за ножки и двинулся вперед, прикрываясь столиком, как щитом. Робот взмахнул плетью, и стальные