Сострадание к врагу

очных организмов, каждый размером с большое озеро. Наконец, он нашел.

Планета была чуть больше Земли, зеленоватый океан мягко блестел сквозь неплотный пух прекрасных розовых облаков, континенты были просто налиты яркой зеленью. Планета выглядела как елочная игрушка, лежащая на черном бархате. Атмосфера на двадцать два процента состояла из кислорода и не имела никаких вредных примесей. Он опустился на поверхность. Приятное желтое светило лило мягкий свет на океан травы; кое-где стояли высокие деревья, напоминающие земные акации. В траве резвились длинноухие зверьки, похожие на зайцев. Где-то на горизонте синели невысокие горы.

Первое, что удивило его, было полное отсутствие болезнетворных бактерий, как в воздухе, так и в почве. Он взял пробу воды и получил тот же результат. Планета казалась совершенно безвредной, гостеприимной и доброжелательной, спокойной и доброй. Он даже чувствовал ее настроение, как настроение живого существа. Это было именно то место, которое он искал. Место, в которое хочется возвращаться. Место, которое могло бы стать домом.
* * *

Прошло время, и Бойд вернулся к планете Рикки, второй планете одной из звезд в созвездии Треугольника. Конечно, он не ожидал встретить здесь людей, все люди давно должны были погибнуть. Но он надеялся разыскать своих псов, хотя бы тех, которые остались живы. И больше всего он стремился найти дефлектор – прибор, который стоил так дорого, что только ради обладания им стоило бы снарядить новую экспедицию. В принципе, дефлектор не мог исчезнуть. Потеряться он тоже не мог. Дефлектор имел несколько мощных сигнальных систем, которые позволяли отыскать его в любой ситуации.

Одна из таких систем позволяла засечь дефлектор тогда, кто-нибудь решит им воспользоваться.

Впрочем, Бойд сомневался, что люди могли бы научиться пользоваться столь сложным прибором. Мозг этих существ был устроен слишком примитивно. Случайно включить дефлектор, это еще может быть. Так кошка, пройдясь по клавиатуре, может включить сложную программу.

Он завис на стационарной орбите и послал вниз несколько разведывательных автоматов. Планета казалось спокойной. На ней, как ни в чем не бывало, цвели цветы, текли реки, низвергались водопады, радостно пели птицы, встречая рассвет. Как ни странно, ни один из псов не отвечал.

Псы были очень сильны. Планета должна была обладать приличной мощью, чтобы их уничтожить. Псы не боялись ни радиации, ни ядов, ни высоких температур, ни механических воздействий. Получив повреждение, пес мог восстановиться. Убить такое существо было очень сложно. В принципе, пес окончательно погибал лишь тогда, когда погибал скирс, сидящий внутри его стального брюха. В случае серьезной опасности на поверхности планеты, псы могли выйти в околопланетное пространство и подождать там. Псы должны были выжить и ждать хозяина. Как ни странно, но псов не было. С каждым часом ожидания Бойд все сильнее наливался злостью. Наконец, случилось то, что вернуло ему нормальное расположение духа: кто-то из людей попытался