Сострадание к врагу

это на микроскопические порции, то последний из нас умрет через шесть месяцев.

Все молчали. Йец нервным движением скручивала и раскручивала ручку, ту самую, которая напоминала ей о доме.

– Может быть, нам подвернется какая-нибудь случайная планетка? – неуверенно спросил Кеша.

– Случайных планет в космосе не бывает. Вероятность – примерно одна стомиллиардная доля процента. Вселенная состоит из пустоты, кое-где в ней плавают песчинки галактик.

– А если использовать синхронизированный сон?

– Все восемь аппаратов разрушены.

– Отремонтировать?

– Не в наших условиях. К тому же, в этом нет смысла.

– То есть, мы уже в могиле? – спросила Йец. – Можно шить саваны? А белой материи у нас хватит на всех?

– Хватит. Но есть еще одна вещь, которая могла бы изменить ситуацию.

– Какая?

– Вот эта.

Он поставил на стол полупрозрачный кубик с изображениями клавиш и символами неизвестного алфавита.
* * *

– У нас с тобой есть еще один шанс, – сказала Рита и заглянула в глаза любимого, старательно вкладывая в этот взгляд максимум чувства.

– Шанс на что? – не понял робот.

– На продолжение отношений. На то, чтобы продолжить игру в любовь. Я же тебя так люблю!

– Но я не хочу продолжать.

– Это нормально, это тоже входит в правила. Всегда наступает такой момент, когда, как бы это сказать, возлюбленные осточертевают друг другу. Но игра не прекращается в этой фазе. Обычно они мирятся и пытаются завести ребенка. Это все меняет.

– Но мы не можем завести ребенка.

– Почему?

– Мы по-разному устроены.

– Но ты ведь такой сильный. Ты так много можешь. Ты настоящий мужчина. Не может быть, чтобы такой отличный мужик не мог завести детей. Когда ты сжимаешь меня в объятиях, я просто плавлюсь от счастья. Я думаю, что ребенок получится.

– В моем организме не предусмотрена такая функция. У меня нет ни генной структуры, ни хромосом. Мое тело даже не состоит из клеток. С таким же успехом ты можешь попытаться завести ребенка с футбольным мячом. У меня не может быть детей. Я весь состою из нейтронной плазмы. Я просто похож на человека, но могу быть похож на кого угодно. Смотри.

Он вытянул руку; кожа вдруг набухла, превратившись в чешую. Пальцы соединились и образовали клешню. Клешня открылась и закрылась с отчетливым щелчком.

– Ты уверен, что знаешь о себе все? – спросила Рита.

– Почти все, – ответил робот. – Есть некоторые вещи, которые я не могу контролировать, а есть и такие, которые я не должен знать.

– Вот видишь! Мы должны попробовать. Я уверена, что у нас получится.

– Зачем люди заводят детей? – спросил робот.

– Чтобы стать бессмертными. Они продолжают жить в новом теле. И для того, чтобы любить кого-то.

– Хорошо, я попробую, – согласился робот, – но только ради шутки. Мне не нужно быть бессмертным, потому что я не боюсь смерти. И мне не нужна любовь, я в нее достаточно наигрался. Иногда ты доставляешь мне удовольствие, но это не повод, чтобы тянуть время. Никакое удовольствие и никакая любовь не помешает