Сострадание к врагу

азгуливали по городу, я слушал местные выпуски новостей. Я узнал много интересного для себя. Но кое-что осталось непонятным. Объясни мне, пожалуйста, что такое Город Каменных Пещер?
* * *

– Город Каменных Пещер это что-то вроде земного кораллового рифа, только на суше, – сказала Йец. – Коралловые рифы состоят из спрессованных скелетиков кораллов, а Город Каменных Пещер состоит из спрессованных тел каменных муравьев. Скалы стометровой высоты, которые полностью состоят из тел этих существ. Там много пещер, но все они искусственные. Хорошая мысль. В этих пещерах в принципе мы можем спрятаться. Это в сорока километрах от города, на восток.

– А что такое каменные муравьи? – спросил Денисов. – Мне не очень-то нравится это название.

– Об этом расскажу по дороге. Капитан прав, в этом месте они не смогут нас найти. Там нет инфо-сети.

– А почему там нет инфо-сети?

Когда они вышли, ливень уже прекратился, теплые ручейки еще неслись по улице, смывая дневную пыль. В небе, пока еще беззвездном, кружила быстрая стая светящихся птиц.

– Стрефусы, ночные хищники, – сказала Йец, – они светятся, чтобы быть невидимыми на фоне звезд. Иногда они нападают на людей, так что будьте осторожны. Раньше они никогда не летали над городом. Если появились стрефусы, значит, город умирает.

Она села за руль. Машина медленно двинулась по узкой улице.

– Нельзя ли побыстрее? – спросил Денисов.

– Не знаю. Кажется, что-то с мотором. Когда я возвращалась, он уже работал с перебоями. Этой машиной никто не занимался, как минимум, лет пятнадцать. А после моей сегодняшней поездки…

Автомобиль остановился. Она ударила кулаком по ручке кресла и выругалась на диалекте Цери, специально предназначенном для ругательств.

– Кажется, мы влипли.

В дальнем конце улицы появилась машина, и ее фары ударили светом в глаза.

– Кто это?

– Это полиция, – ответила Йец. – Полицейский автомобиль. Сегодня я убила двоих. Разумно с их стороны привлечь полицию для задержания убийцы.

– Сколько лет дают на Тибере за убийство?

– У нас не сажают за это в тюрьму. За убийство я получу инъекцию в мозг, после которой превращусь в безобидный овощ. Я стану идиоткой и доживу свои дни в спецпансионате со всеми удобствами. Очень эффективная система: никто не совершает преступлений во второй раз. Выходим из машины. Скорее всего, им нужна только я.

– Черта с два я тебя отдам!

– У нас нет другого выхода.

– Выход всегда есть.

Он вышел из машины, поднял винтовку и дал короткую очередь по полицейскому автомобилю. Затем все трое бросились в подъезд соседнего дома. Сзади раздались выстрелы. Потом послышался взрыв.

– Не люблю полицейских, – сказал Денисов. – Они достали меня еще на Земле.
* * *

Преследования не было, скорее всего, просто никто не хотел умирать. Беглецы пересекли переулок, затем пустой двор и перелезли через высокий забор. Вдалеке еще слышались редкие выстрелы.

– Ваша полиция просто дрянь, – сказал Денисов. – На Земле бы нам не дали уйти так просто.

– Нашей