Сострадание к врагу

этот ход?

– Куда угодно. Это искусственные лабиринты. В свое время здесь добывали тела муравьев. Муравьи отлично идут на экспорт. Это просто шахты, запутанные и заброшенные. Здесь можно прятаться бесконечно, если только не задерживаться дольше получаса на одном месте. Ночью муравьи активнее, чем днем. Им мешает солнечный свет.

Отверстие пещеры в нескольких шагах от людей сейчас было покрыто шевелящейся живой массой.

– Почему они не ползут к нам?

– Они уже потеряли наш запах. Теперь они снова уснут. Но проснутся другие, те, что у нас под ногами.

– Гадость какая.

– Всего лишь форма жизни, какой нет у вас на Земле. Они просто существуют и будут продолжать жить спустя тысячелетия после нас. Мы для них только очередной вкусный обед.

В этот момент у входа в пещеру послышался шум и голоса нескольких человек.

– Эй, там, бросайте оружие и выходите! – выкрикнул мужской голос. – Это полиция. Мы знаем, что вы здесь. Если вы не выйдете через минуту, мы вас поджарим.

Сразу вслед за этим в пещеру вошло плотное облако огня. Люди отшатнулись.

– Это все ерунда, – тихо сказала Йец. – Блеф. Здесь слишком много ответвлений. Мы всегда сможем уйти.

Капитан положил руку ей на плечо.

– Подожди. Я поговорю с ним.
* * *

– Нам нужно подумать, – крикнул Капитан. – Дайте нам время!

– Нет. Одна минута!

– В таком случае, в центре города взлетят на воздух несколько кварталов. До взрыва осталось двадцать минут.

Люди снаружи пещеры замолчали.

– Что вы хотите? – спросил мужской голос уже не так уверенно.

– Мы хотим час на размышление. Один час. Если вы дадите нам час, я отменю взрыв. Обещаю.

– Что за бред? – спросила Йец. – О каком взрыве вы говорите?

– Подожди. Главное, чтобы они поверили.

– Мы согласны, – выкрикнул человек у входа. – Но не думайте уйти. Мы контролируем все выходы!

Затем стало тихо.

– Зачем вы это сделали? – спросил Денисов. – Чтобы выиграть время и спрятаться в лабиринте?

– Нет. Мы не будем прятаться в лабиринте. Все идет по плану. Сейчас нужно сдаться.

– По плану! И это вы называете планом!

– Конечно. По-моему, мой план работает великолепно. Нам нужно было найти их, и мы нашли их; нам нужно было попасть в их логово, и мы и теперь мы попадем в их логово. Все в порядке.

– Постойте, я не поняла, – сказала Йец. – Вы планировали это с самого начала?

– Не совсем это. Ты спутала мне карты своей поспешностью. Я собирался уйти от них. Но нет, так нет. Этот вариант хуже, но он не так плох, как кажется.

– Я не собираюсь сдаваться, – сказал Денисов.

– Я тоже, – согласилась Йец. – Никто меня не заставит сделать это.

– Двое из нас сейчас должны выйти из пещеры, – возразил Капитан.

– Двое? А что же третий?

– Третий использует дефлектор, чтобы скрыться. Садитесь, в ногах правды нет. У нас остается еще целый час. Или полчаса, пока не проснулись муравьи.

Капитан сел на пол пещеры, развернул планшет и достал вечный карандаш. Йец села рядом. Денисов остался стоять.

– Дефлектор?