Череп епископа

окатились, хватаясь за переломанные конечности, люди - но большинство продолжало мчаться вперед, изо всех сил втягивая головы в плечи. Неожиданно башни снова выплюнули облака белого дыма, собрав новый урожай искалеченных. Погибших почти не было, большинство раненых потом удастся вылечить - но для этого похода они все равно уже бесполезны. Потери.

Из-за стены послышалась частая пальба.

- Господин де Толли, - нервно закусал губу командующий. - Возьмите сотню Ахметской комтурии и помогите ландскнехтам.

Сын великого магистра все еще не верил в беспредельную глупость русских, надеялся на победу - а потому не хотел первыми подпускать к добыче хмурых епископских воинов. Пусть лучше богатеют сервы его Друзей.

Стрельба в городе стихла, стали отчетливо слышны выкрики, звон металла. Над завалом внезапно появилась фигура в красном, с короткой алебардой в руках. Он, стоя лицом к пролому, яростно рубил кого-то под собой. Но, если его было видно над завалом, значит, он рубится где-то на уровне второго этажа?

Командующий беспокойно тронул шпорами коня, и тот сделал вперед несколько шагов, опасно приблизив всадника к крепостным башням - но русские, похоже, пренебрегли одиночной целью, дабы успешно вести фланкирующий огонь. К пролому торопливо приближались новые отряды. Ахметские кнехты предпочитали пластинчатые доспехи, из-за чего на некотором удалении напоминали вставших на ноги больших чешуйчатых рыб. Взятые в армию от сохи, любому оружию они предпочитали топоры, которыми владели с полной виртуозностью.

Особого азарта в наступлении они не проявляли - одетый в легкие латы дворянин обогнал свою сотню на пару десятков шагов. Это его и спасло: он оказался уже в проломе, когда сразу четыре ствола дали из башен фланкирующий залп - но на этот раз они стреляли железным жребием! Куски грубо порубленных металлических прутьев в отличие от каменной гальки не ломали ноги и руки - они рвали их, как бумагу, и летели дальше, они не проминали латы и кирасы - они пробивали преграду и входили далеко во внутренности. Словно огромная гребенка прошла по наступающей колонке, вычистив едва ли не половину наступающих ливонцев - а все остальные кинулись врассыпную.

- Сколько русских в крепости? - оглянулся на епископа рыцарь Иван.

- По-прежнему немногим более сотни, - невозмутимо ответил священник.

Командующий армией снова попытался подняться в седле - но все равно не смог рассмотреть происходящего.

- Горнист! - прорычал он. - Играть отступление! Скорее, пока они не успели перезарядить пушки!

В морозном воздухе радостно запела труба, и вскоре в проломе появились выбегающие наружу ландскнехты. Сын Кетлера, бесшумно шевеля губами, начал их считать. Вскоре он с облегчением вздохнул - наружу выбралось никак не менее полусотни наемников, а дать по отступающим еще один залп язычники так и не успели. Впрочем, назвать это везением было никак нельзя: обычно из похода возвращаются в родной дом самое меньшее девять из десяти ландскнехтов профессиональных