Череп епископа

еминуемо взорвется, унося невезучего заряжающего в преисподнюю! Прочистив банником ствол, следовало засыпать в него порох. Затем сам заряд необходимо прибить, втолкнуть следом ядро, заполнить запальный канал, и только тогда можно производить следующий выстрел. Набившие, руку на ратной работе ландскнехты умудрялись выпускать каждый час по два ядра. Отличный результат, если сравнить его с тем, что моряки испанских, английских, французских флотов успевали сделать от силы по два залпа в день!

- Смотрите, смотрите!

Не дожидаясь нового залпа, стена внезапно, все более и более ускоряясь, поползла вниз, словно была слеплена из сырого песка и высушена солнцем. Несколько мгновений, и вот перед лицами доблестных ливонских воинов вместо неодолимого бастиона лежит обычная груда камней, за которой видны крыши изб, рубленные стены, тылы башен противоположной стороны города.

На этот раз уже командующий армией, не сдержав довольную улыбку, поднял глаза к небу, по которому солнцу предстоял до зенита еще очень долгий путь, а затем покосился на епископа. А священник сделал вид, что ничего этого не заметил.

Но прошло около четверти часа, ливонская армия ничего не предпринимала и епископ, не выдержав, заговорил:

- Простите, господин кавалер. Не хотелось бы вмешиваться в ваши дела, но чего мы ждем?

- Мы разрушили стену, - снисходительно объяснил сын верховного магистра. - У обороняющихся больше нет никаких шансов. В таких случаях города сдаются. Сейчас к нам выйдут парламентеры, мы обсудим вопросы сдачи оружия, выплаты контрибуции либо права на разграбления, после чего займем крепость.

- Господин рыцарь! - не выдержав, едва ли не заорал священник. - Вы имеете дело с язычниками! С неотесанными дикарями, незнакомыми с цивилизованными правилами ведения войны! Они никогда не сдаются. Парламентеров не будет!

- Вы уверены? - не поверил сын магистра. - Если войска возьмут город штурмом, солдаты будут злы, как голодные крысы, и разграбят их дочиста, вдоволь сорвав злость на всех, до кого смогут дотянутся.

- Русские слишком тупы, чтобы понимать такие очевидные вещи, - покачал головой епископ. - Они всегда дерутся до конца,

- Ну, если так... - рыцарь попытался привстать на стременах, но не смог поднять веса своего тела, а потому просто повысил голос: - Господин Ханган! Передайте, пожалуйста, ландскнехтам, что я отдаю городим.

Ливонский дворянин, которому орденские рыцари коня пока не выделили, кивнул, не спеша дошел до стоящих между кострами воинских колонн. Спустя минуту одна из них разразилась громкими, радостными воплями и, теряя строй, устремилась к пролому. Вместо бесполезных в ближнем бою мушкетонов они держали в руках длинные палаши и легкие топорики.

- А-а! - то ли подбадривая себя, то ли стремясь напугать язычников, во всю глотку орали наемники, перепрыгивая узкие траншеи сапы и набегая на стену.

- Сейчас, - тихо произнес рыцарь, и почти одновременно башни шарахнули по нападающим каменной картечью. С громкими криками покатились,