Череп епископа

наемников, отдавших ратному ремеслу всю свою жизнь. С начала этой компании-боги войны уже пожрали каждого третьего из них.

- Де Толли! - увидел тяжело дышащего дворянина рыцарь и направил коня к нему. - Что там происходит?

- Язычники сложили сразу за куртиной, полукругом около пролома, новую стену. Из всякого подручного мусора: телег, бревен, мешков, камней. Невысокую. Засели за ней, стреляют из мушкетов и отбиваются своими топорами. Они перезаряжают мушкеты и стреляют снова и снова. Настоящими пулями. Кирасы пробивают.

Еще бы! С дистанции в несколько шагов кирасу можно пробить и каменной пулей! А настоящая, крупнокалиберная пуля, выпущенная в упор из хорошего мушкета способна пробить не одного, а сразу двух воинов в полном вооружении. Между тем, плохих стволов в Гдове быть не может - о том, что у русских язычников лучшие в мире ручные пищали, знают все.

- Господин фон Кетсенворд, - жестом отпустил ливонского рыцаря командующий. - Распорядитесь бомбардирам, чтобы они начинали обстрел угловой башни. Если потребуется, пусть пробивают новую сапу.

- Вы не поясните, что означают ваши распоряжения, господин кавалер? громко поинтересовался дерптский епископ.

- Это означает, - хмуро ответил, глядя мимо собеседника, сын верховного магистра, - что при продолжении штурма через проделанный пролом потери моей армии окажутся непомерно велики.

- Не поясните ли более подробно, сын мой?

- Язычники поставили за проломом новую стену, до которой бомбарды не смогут добросить свои ядра. Они ведут из-за этой стены огонь из пищалей и защищают ее иным оружием. При таком положении, если они не сдадутся, нам придется потерять на каждого язычника трех воинов. А если учесть плотность, с какой они простреливают подступы к проему, еще половина солдат погибнет на подходе. Мне кажется, наша армия не настолько велика, чтобы пожертвовать за крепость около шести сотен воинов. - Рыцарь перевел дух и продолжил: - При разрушении угловой башни, огонь по пролому с двух дальних окажется малоэффективен. Мы практически уравняем шансы и, соответственно, потери.

- Значит, сегодня к полудню город вы не возьмете?

-- Это можно сделать, только потеряв половину армии, - повторил, вскинув подбородок, молодой командующий.

- Через два часа сюда подойдет еще восемь десятков коней, не считая обоза с менее капризными лошадьми, - сухо сообщил епископ. - Насколько я понимаю, фуражом они ныне не обеспечены?

- Его можно подвести с того берега...

- Я знаю, - кивнул священник, - и заблаговременно распорядился заготовить припасы для перехода до Новгорода.

- Мы не можем двигаться дальше, не обеспечив безопасность своего тыла! - повысил голос рыцарь.

- У нас есть план компании, - невозмутимо сообщил священник. - Мы обязаны ему следовать.

- Армия окажется отрезанной от путей снабжения, потеряет возможность быстро и безопасно отступить, отойти на отдых...

- Завтра утром мы должны двинуться дальше, - невозмутимо сообщил епископ. - Вы, разумеется,