Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Маленькая снежноволосая фигурка против чудовища Ржавых болот. Я почему-то уже знал, что стоит пожалеть чудовище. А буквально через несколько секунд мне удалось в этом убедиться.

   Из пасти болотного красавца яростной, рваной струей хлынула неприятная бледно-розовая кровь. Не было ни ран, ни криков, ни судорог. Только кровь, неудержимо бьющая прямо под ноги своей истинной хозяйке. Казалось она просто брала свое, не ненавидя и не сомневаясь.

   Могучее тело грузно и шумно рухнуло, глубоко вдавливая недетским весом зыбкую трясину. И только я успел подумать обо все ещё возможном завтраке, как болота выставили своего нового чемпиона.

   Он был совсем не похож на своего неосторожного предшественника. Лишь на полсарка выше меня. Гибкое, блестящее тело отливает синевой, в узких глазах спрятался жестокий разум. Ни клыков, ни когтей, ни хвоста. И весьма скромное количество конечностей. А точнее всего пара. Пара длинных мускулистых трехпалых рук, с очень толстыми и, по всей видимости, непристойно сильными пальцами.

   А вот ног у этого одиозного парня не было. Вернее возможно они и были, но только мы их не видели. Всю нижнюю половину его тела скрывала немногословная болотная поверхность. Он быстро оглядел нас покрытых белесой пленкой глазами и сразу же вновь погрузился в глубины своей тоскливой обители.

   Он вынырнул меньше чем через секунду позади ощерившегося клинками Даминиона. Видно наш синеватый враг не знал древней пословицы всего разумного мира. Никогда не становись за спиной алого цверга.

   Дамми крутанулся и ударил ножом именно в тот момент, когда огромные пальцы почти врезались в его затылок. В этот же миг наш противник из трех превратился в двупалого, чему явно не слишком обрадовался. Впрочем, развить успех цвергу не удалось. Болота сомкнулись над голым, синим телом, унося врага и принося тревогу о его возвращении.

   - Уходим!

   Сказано это было отнюдь не мне. Я и так не слишком жаждал оставаться, имея под ногами такого недружелюбного соседа. Но вот у нашей неравнодушной к красному спутницы вполне могли найтись собственные приоритеты на ближайшее будущее. Несколько заранее поседевших секунд она холодно разглядывала яростно смотрящего на нее Даминиона, а потом брезгливо дернула губой.

   Впрочем, Дамми воспринял это как знак абсолютного согласия. Так что уже в смежное мгновения я наслаждался упругим бегом по жадно урчащим вслед топям. Впереди как всегда надежно покачивалась несгибаемая спина алого цверга, а позади (гораздо ближе, чем хотелось бы) слух будоражил тихий шелест легких шагов избранницы крови.

   Пробежка заняла не более десяти минут. Ровно столько потребовалось нашему утреннему гостю, для подготовки реванша. Он выскочил прямо у меня из-под ног, уже в прыжке занося устрашающую руку для сокрушительного удара. А меч-то был все ещё в ножнах.

   Кровь залила мне глаза. Не моя, не его. Её. Кровь древнее и чище которой не было в этом мире. Синяя рука замерла в паре дуновений от моего лица. Вернее от той крови, что это лицо покрывала. Покрывала странным, но невероятно надежным щитом. Это явно было волшебство высшего порядка. Такому изумились бы и в лучших школах Грандрима.

   Лишь на секунду замер посланник великих болот, заворожено глядя в пурпур моей нервной усмешки. Это было ровно на секунду больше, чем потребовалось Дамми для его второй попытки. Кривые ножи бесшумно мелькнули возле незащищенного затылка и ... лишь царапнули синюю кожу. Болота защищали своего фаворита как последнего.

   Я обернулся и увидел всю ту же брезгливую неискреннюю полуулыбку на бледном нездешнем лице. Я хотел сказать - спасибо. Я не сказал. Я понял, что рано. Избранная крови только начала свою песню.

   Совиные глаза зло блеснули. Резкий жест - с тонкой ладони срывается россыпь алых капель. Капли падают на бурую поверхность болота, вгрызаются в нее как рассерженные волки и исчезают. А потом почти минуту ничего не происходит. Минуту, в которую я как дурак вертел головой от Дамми до Избранной и обратно. В конце концов, я принял волевое самостоятельное решение и обнажил меч.

   Минута прошла, и там где упали гневные капли, нетерпеливо забурлила тяжелая вода. Я понял по чьей воле, когда вода превратилась в кровь. Избранная крови призывно запела, поднимая свой сильный голос до небес и опуская до ещё не позабытых глубин. Дамми знаком показал, чтобы я отошел подальше. Я был отнюдь не против.

   Тонкий голос резко оборвался. Фонтан крови рванулась вверх, выбрасывая из себя глину, водоросли и какого-то очень знакомого, тронутого нездоровой синевой паренька. Я так и не успел рассмотреть, что было у него вместо ног. Даминион молча, но радостно метнул нож.

   Третья попытка оказалась последней. Клинок вонзился прямо между узких болотных глаз. Хотя лично мне показалось, что они уже были мертвы. Мертвы и полны надменной, брезгливой крови.

   Я облегченно кинул меч в ножны и с легкой усмешкой стал смотреть, как Дамми бросился вызволять свой бесценный клинок. Он успел в последний момент. Холодная пелена болот быстро смыкалась над безвольным телом нашего неудачливого противника. Нож был весь в крови. Интересно в чьей?

   Казалось бы, все закончилось. Однако наша прекрасная дама не спешила уходить. Наоборот, она продолжала петь, и я зачарованно смотрел, как кровавое пятно расплывается на сарк, другой, третий. Оно медленно, но упорно стремилось к горизонту. Я вопросительно посмотрел на ожесточенно чистившего клинок Даминиона.

   - Ржавые болота надолго запомнят этот день, - в голосе цверга не было лишней радости.

   - Я тоже.

   - А вот ты лучше забудь.

   В этот же миг Избранная крови издала дикий, пронзительный крик и опустошенно упала в окровавленную трясину. Я не знал, что именно сделала наша блондинка, но на это похоже ушли все её силы. Ушли до такой степени, что она потеряла сознание. Дамми без лишних слов поднял её на руки и явно не чувствуя своей ноши, все тем же упругим шагом пошел вперед.

   - А она в тебе уверена, - я чуть усмехнулся.

   - Во мне всегда уверены, - алый цверг не поддержал шутки. - Вот только все по-разному. А она... - Дамми яростно кивнул на багровеющее болото. - Она расчистила нам дорогу на день вперед. Так, что больше у нас остановок не будет, Черный. Впереди Тайор Донар.

   Я проследил за его взглядом. Впрочем, здесь хватило бы и моего. Кровь... везде была кровь. Она проникла в самое сердце болот. Смешалась с землей и водой. Пугала глаза и небеса. Кровь... Та самая, что недавно омывала меня как кошмарный в своей ласке водопад.

   - Слушай, Серебро, - я замялся. - Вчера ночью...

   - Я знаю.

   - Знаешь! - я рассмеялся. - И что это было?

   - Считай, что переспал с кровью, Черный, - цверг усмехнулся.

   - И?

   - И теперь она тебя не забудет.

   - А попроще?

   - А если попроще, то теперь ты ещё большая сволочь, чем был раньше.

   - Что-то я ничего не чувствую, - я похлопал себя по плечам.

   - Это ничего, Черный шут, - усмешка Дамми стала шире и злее. - Зато другие почувствуют. Уж поверь. Я тоже когда-то... - цверг замолчал и ностальгически прикрыл глаза.

   Мы шли весь день, а к вечеру перед нами вновь грозно зашелестели кроны Тайор Донара. И, несмотря на весь связанный с этим риск я облегченно вздохнул. Все же если и можно придумать абсолютно неподходящее для нормальной жизни место так это они - Ржавые болота.

   Настала чудная пора прощания. Избранная крови, что-то тихо и властно пропела Даминиону, с холодной, чужой усмешкой взглянула на меня совиными глазами и быстро растворилась в безмолвной листве. Я едва не сплясал, только в этот момент осознав насколько же меня тяготило её присутствие. Дамми остался внешне спокоен и вроде как даже немного разочарован.

   - Уже скучаешь?

   - Тебе не понять, - алый цверг отвернулся. - Поймет лишь тот, кто видел истинное величие вечной крови. Тот, кто это величие потерял.