Тень смерти (СИ)

***

Пятница стала достойным продолжением четверга — утром передовой отряд столкнулся с семейкой очень недовольных медведей. Что их не устраивает в упырях и прочей нежити, Сар’ару со Стариком выяснить так и не удалось(сказалось незнание медведями веснотского и эльфийского языков), зато удалось, пусть и с большим трудом, добыть для начальства три медвежьи шкуры — пусть начальство коврик себе положит в прихожей, если когда-нибудь разживется собственным поместьем.

А ночью появились пресловутые привидения. Впрочем, нападать они не пытались, а просто носились над лагерем, издавая чудовищные вопли. Если заткнуть уши, то зрелище можно было счесть увлекательным — десятки разноцветных фигур, кружащих по ночному небу. Хасан и Вакилла наслаждались видом, сидя на берегу — спать под крики призраков все равно было невозможно.

— Почему они не подлетают ближе? - спросила ведьма. Некромант указал на Сар’ара, стоящего в трех шагах от них. Действительно, призраки аккуратно облетали его футов за сто.

— Они так его боятся? Я не думала, что он настолько силен, - прошептала Вакилла.

— Среди всех, когда-либо вызванных некромантами, не было сильнейшего меня, - сообщил эльф, не поворачивая головы.

— Так, чисто для справки, а на личей твоя устрашающая аура тоже распространяется? - поинтересовался Хасан.

— Конечно же нет, но я не думаю, что в этом возникнет необходимость…

— Ему об этом скажи, - предложил некромант показывая пальцем туда, где на опушке леса стоял самый настоящий лич. Выглядел он, надо сказать, очень плохо — рваная грязная мантия, треснувший череп, даже посоха у него никакого не было (зато имелись длиннющие когти).

— Кэллет василас нэта! - выругался призрак. - Вы ведь знаете?

— Ага, закон лорда Карфаса. Лича да убьет лич. Если он захочет драться, мы даже сделать ему ничего не можем.

— Попробуйте с ним поговорить, - предложил эльф. - Но будьте осторожны — личи в большинстве своем весьма надменны.

Хасан сделал несколько шагов навстречу личу.

— Приветствую, владыка… - начал он. - Я…

Лич прервал его — вытянув вперед костяной палец, примерно половина которого отсутствовала, он закричал пронзительным голосом:

— Ты третий лич, тот, который принесет конец этому миру!

— Я не…

— Я должен убить тебя, пока ты не получил сферу! Только так я сохраню мир!

За спиной лича из леса появились несколько скелетов, и некромант понял, что спорить бесполезно.

— Повелитель, позвольте мне… - сказала Вакилла, подбегая.

— Нет. Нарушение закона лорда Карфаса — самое серьезное преступление, которое может совершить чернокнижник. Я сам сделаю. Уберешь скелетов?

Ведьма кивнула.

— Твои — двое слева, женщина. Я беру тех, что справа, - произнес Сар’ар, вытаскивая меч. Он стоял в десяти шагах позади чародеев, но Хасан не сомневался, что призрак первым начнет и первым закончит сражение. Однако некромант не учел влияния двух факторов — женского упорства и глупости скелетов. Вакилла, что бы она там ни говорила, была на самом деле очень зла из-за того, что ей не только не дали распылить змея, убившего ее мать, но повелитель еще и поранился, защищая ее. А поскольку семнадцать лет ведьминского воспитания не позволяли ей высказать свое недовольство Хасану, жертвами ее ярости стали так удачно подвернувшиеся скелеты. Ведьма даже не попыталась притвориться, что держит дистанцию — просто привлекла внимание скелетов парой заклинаний, а затем, как и в бою с Леоном, покрыла себя слоем пламенем и бросилась в бой. Скелеты же, получившие от хозяина недвусмысленный приказ уничтожить всех, кто встанет между ними и ненавистным личу некромантом, понятия не имели, что им делать с огненным щитом и просто шли напролом. Как итог, уже через пару минут оба превратились в кучку пепла.

Убедившись, что его союзники не позволят скелетам помешать его бою с личем (и, заодно в том, что сами союзники временно заняты и не смогут помешать ему рисковать жизнью), Хасан повернулся к своему противнику. Лич, к его удивлению, не спешил разбрасываться смертоносными заклинаниями, которых, по представлению некроманта, должно было быть в арсенале любого темного мага как минимум два-три. Вместо этого, лич вытянул руку и Хасан почувствовал, как что его как будто начинает куда-то засасывать.

«Он высасывает мои силы? - запоздало осознал чародей. - Вроде как вампиры, но забирает духовную энергию вместо физической, да еще и на расстоянии. Беда… даже с Си’ях’кан меня такими темпами на долго не хватит. Придется идти в рукопашную.»

Оказалось, что в рукопашной еще хуже — силы лич поглощать перестал, но после первого же его прикосновения Хасан почувствовал себя так, будто весь день таскал кирпичи.

— Магия Изменения? Блин, стоило догадаться, что раз он не стреляет издалека, то у него есть какие-то еще гоблины в рукаве… - отругал себя некромант, начиная отступление.

«Даже для лучших из нас могущество неподвластной нам школы обычно оказывается полной неожиданностью», - любил, помнится, поучать студентов Великий Маг Теодорик.

«Не верь инструкторам Академии, все мы побеждаемся делами рук наших. Ничто так не опасно для некроманта, как нежить. Никто так не угрожает наставнику, как его лучший ученик. Для темного мага опасна магия Тьмы, а для светлого — магия Света», - таково было на этот счет мнение Мал Ксана.

«Вот так всегда — вы оба хоть и по-разному, но правильно меня учили, старики, а в дураках, как всегда, остаюсь я», - подумал Хасан, а через мгновение ему стало уже не до размышлений — лич, попробовав на себе Волну Тени, окончательно слетел с катушек и набросился на чародея, размахивая когтями. Некромат, как мог, отбивался посохом, но, после неведомого ослабляющего заклинания, получалось не очень хорошо.

Неизвестно, чем бы закончился этот поединок, но Вакилла, разделавшаяся со своими противниками, решила помочь Сар’ару, и, пробегая мимо дерущихся, будто бы ненароком задела лича краем своего огненного щита. Тот взревел от боли и ярости и на миг оглянулся посмотреть, кто же посмел подло атаковать его в спину. Ничего особенного он, впрочем, не увидел — Вакилла уже уносилась прочь, стараясь притвориться, будто ее там вообще не было. Когда же лич вновь обернулся к Хасану, в него уже летела Волна Тени…

Тело лича распалось на куски, но его яростные крики разносились по берегу еще несколько минут. Хасану показалось, что он видит, как душа древнего чародея тщетно пытается зацепиться за край врат Мира Теней, но ее все равно засасывает внутрь. Внезапно крики ярости сменились смехом:

— Ахахахахахахаха, я проиграл! Раз так, значит гибель мира уже предрешена! Хорошо, что я вовремя помер… А вот твоей девчонке не завидую, ахахахаха! - и затем все стихло.

— Вы в порядке, повелитель? - как только отпала необходимость изображать, что она держится в стороне от боя темных магов, Вакилла тут же бросилась помогать некроманту подняться.

— В полном. Его проклятие спало и мне сразу полегчало. Кто-нибудь имеет представление, о чем он сейчас кричал?

— Он, наверное, сошел с ума от столетий, прожитых в лесу среди нежити, - предположила ведьма. - Не обращайте внимания, повелитель.

Сар’ар, которому на самом деле был адресован этот вопрос, сначала, похоже, собирался вовсе промолчать, но поняв, что некромант не собирается прекращать распросы, неохотно произнес:

— Вам действительно не стоит обращать внимания. Это глупая старая легенда, ей больше тысячи лет и нет причин думать, что это нечто большее, чем сказка.

— Поподробнее, пожалуйста! - потребовал Хасан. - Меня, если ты не заметил, обвиняют в том, что я уничтожу мир. Что еще за легенда?

— Это легенда из тех времен, когда лорды-личи были изгнаны из своих родных земель. Будто бы наступит время, когда появится лорд-лич, Мал Хаар, который будет обладать чудовищной силой, получит истинное бессмертие и создаст новый мир, согласно своему желанию. Я подчеркну, там ничего нет об уничтожении существующего мира, хотя эта легенда, как и любая другая, существует во множестве версий. Да и само имя Мал Хаар — не собственное имя лича, а лишь обозначение «тот, кому надлежит прийти», то есть образ весьма расплывчатый. Полагаю, этот безумный лич просто принял первого некроманта, встреченного им за много столетий, за вестника конца света. Как я и сказал, вам не стоит придавать этому значения. Куда более важно в этой ситуации, что, как только об убийстве вами лича станет известно…