Волкодлак. На службе у Лешего

– Идиоты! – пропищал себе под нос Сивояр и вновь полетел обратно к чародею.

На сей раз, вампир застал врасплох карлика. Первым делом он выбил из его рук посох, а затем ногой пнул его подальше. Чародей не успел толком среагировать и безрассудно кинулся за деревянной тростью. Завязалась драка. Пару приемов карлик успешно отразил, но на большее его не хватило. Все же вампир сильнее физически. Сивояр точным ударом разорвал человеку горло, и стал упиваться его солоноватой кровью. Тело вампира излечивалось быстро, даже обожженные волосы восстановили прежний вид.

Тут показалась братия элементалей, готовая вместе напасть. Но было поздно. С последним вздохом чародея, их золотые оковы на руках исчезли, и они растворились в один миг. Опора под ногами Сивояра тут же пропала, но он уже махал своими маленькими мышиными крылышками. Грозовое облако потихоньку развеивалось, открывая дивный ночной небосвод. Созданному ливню пришел конец…

Промокший до нитки и грязный с головы до пят Дардан переводил дух, прячась с Горыней от монстров за перевернутой купеческой повозкой. Он безуспешно пытался прорваться в княжеские покои. Десятки грязевых существ преграждали ему путь. Он рубил их пачками, однако другие тут же оттесняли его. Неожиданно, последние капли дождя упали на землю. Грязевые чудища от удивления открыли пасть и уставились на безоблачное темно-синее небо.

– Как раз вовремя, Сивояр! – вслух сказал свои мысли Дардан.

Он вышел из укрытия. В одной руке крепко сжимая серебряный топор, в другой – огненный шар. Похрустев шеей, Дардан стремительно бросился в толпу рассеянных созданий. Вначале он кидал в них огненными шарами, и как только те затвердевали, то сразу рубил их на куски или разбивал ногой. Существа из магической грязи сыпались один за другим. Юноша сражался с такой легкостью и скоростью, что и не заметил, как сумел уничтожить больше половины врагов. Потом он только прикасался горящей ладонью к чудищам и тут же могучими ударами сносил им головы с плеч, и резал их конечности. Груда камней из засохшей грязи осталась у него под ногами. Победа заставила Дардана улыбнуться. Позади хозяина довольно залаял Горыня, виляя дружелюбно хвостом. Теперь путь вперед свободен.

Юноша, поднатужившись, сдвинул с места широченные створки ворот, преграждающие путь в княжеский дворец. От движения со створок полетели комки грязи, позволив увидеть на них разукрашенную резьбу. Там изображался князь Истислав на белом коне с мечом и щитом в руках, рядом его верная дружина во всеоружии, за ними вдалеке средь вечнозеленого леса вздымался некогда величественный город Воронопль. Протяжно и громко заскрипели ворота. На площади перед входом во дворец лежали мертвые тела нескольких дружинников и людей, видимо из придворной прислуги. Все они погибли от удушья, никаких ран на трупах не было. Дардан попробовал войти во дворец, однако двери не поддались. Тут злобно зарычал Горыня. Хозяин ласково попросил его замолчать, пытаясь хоть как-то пробраться внутрь, но пес не унимался. Он залаял громче. Наконец, юноша обернулся и обратил внимание на происходящее.

Вся грязь во дворе скапливалась в одно существо гигантских размеров. Высотой в три, а то и четыре взрослых человека. Внешне оно ничем не отличалось от предыдущих мелких сородичей. Однако этот был излишне толстоват. Здоровый, как скала, монстр попытался расплющить Дардана большим кулаком. Юноша и Горыня успели улизнуть от удара. Неповоротливый медлительный толстяк раскрошил бревенчатый навес над входом во дворец. Дардан бросил в громадину парочку огненных шаров. Вот только, учитывая массу и размеры противника, они не нанесли ему никакого урона, и подобная выходка еще больше разозлила великана. Юноше оставалось только убегать от его ударов. Громадный монстр, пытаясь попасть по Дардану, уже разнес ворота, конюшню, раскрошил вокруг сухие деревья. Когда человек в очередной раз ускользнул от гнева разрушителя, то его внимание привлек лающий поблизости пес. Тянущуюся к собаке трехпалую ладонь остановили две выпущенные стрелы. И хотя снаряды также не причинили вреда созданию, а всего лишь затянулись вовнутрь, словно в тину болотную, зато гигант отвлекся от животного. Лучник пустил еще три стрелы в брюхо великану. Тот потупил свой взгляд на стрелка. На помощь пришел Сивояр. Вампир уже успел вооружиться мечом, копьями и луком.

– Долго же тебя не было! – воодушевился Дардан.

– Решил вернуться не с пустыми руками, – наскоро ответил Сивояр, убегая от приближающего чудища.

Разъяренный монстр топал к жертвам. Он постоянно пытался их задавить ногой или прихлопнуть кулаком об землю, будто маленьких мух. Действовал он не слишком расторопно, поэтому лорд вампиров и волкодлак успешно избегали его атак.

– Метко стреляешь? – запыхавшись, поинтересовался Дардан.

– От случая к случаю! Так-то мое оружие клыки и когти.

– Тогда не расходуй стрелы почем зря!

Герои спешно разбежались в разные стороны. Грязевой гигант снова шмякнул кулаком о землю мимо целей.

– В общем, пускай стрелы ему в башку по сигналу! – выкрикнул вампиру Дардан.

– Какому еще сигналу?

– Я тебе свистну!

Юноша совершил кувырок. Брызги грязи от топнувшей громадной ступни полетели ему в лицо. Он резво поднялся на ноги и засвистел. Сивояр вынул стрелу из колчана, натянул до упора тетиву и отправил снаряд предположительно в глаз существу. Дардан едва успел поджечь стрелу магией, однако она угодила толстяку в щеку и сразу потухла. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, воткнувшись чудищу прямо в лоб. Существо лишь озадаченно нахмурилось из-за доставленных неприятных ощущений.

– Никакого толка! – сетовал Дардан.

– А то я не вижу, – ответил Сивояр.

Через еще два косых выстрела, наконец, пятый попал монстру в глаз. Видел толстяк по-прежнему отлично. Просто теперь пылающая стрела торчала в его белом глазу. Далее последовали отчаянные выстрелы один за другим, пока не опустел колчан. Тогда лорд откинул лук и стал метать во врага копья. Юноша продолжал поджигать и их. Область вокруг зажженных снарядов, что торчали в теле великана, потихоньку затвердевала, но этого было недостаточно.

– Что теперь с ним будем делать? – задумчиво спросил Сивояр.

– Сможешь меня высоко подбросить? – сообразил Дардан.

– Ты, конечно, не воробушек, но, думаю, у меня еще как полетаешь!

Парень проскочил между ног грязевого чудища, потом сделал разбег навстречу вампиру, тот сложил ладони вместе и, что было сил, подбросил Дардана на спину гиганта. Он хотел вскарабкаться до головы существа, но тело монстра оказалось слишком мягким и липким. Юношу засасывало внутрь, пока он не исчез полностью. Дардан успел затаить дыхание и стал разжигать пламя вокруг себя. В это время грязевой великан насмехался над оставшимся в одиночестве вампиром. Старый пес беспомощно лаял в ответ. Как вдруг гигант замер на месте. Он стал быстро высыхать изнутри, пока вскоре весь не отвердел, превратившись в камень. С обнаженным мечом лорд вампиров кинулся к нему, надрубив толстенную ногу. Тот с грохотом повалился на землю, рассыпаясь на булыжники. Из груды засохшей грязи показался Дардан, откашливаясь от нехватки воздуха. Кожа его покраснела от созданной им температуры внутри, зато враг был окончательно повержен.

– Отлично сработано, парень! – довольно похлопал его по плечу Сивояр. – А меч я, пожалуй, оставлю себе. Весьма недурно сделан. Прислушайся. Наша маленькая победа…

По всему городу разносились людские возгласы. Благо, что не все они были убиты и превратились в этих жутких существ. Их панцири из грязи стали осыпаться после свержения великана, и все неподвижные пленники возвращались к жизни. Для них это был всего лишь странный долгий сон. На улицах собирались толпы народу, пытаясь разобраться в произошедшем. Из дворцовых окон с осторожностью выглядывали лица мужчин и женщин. Отчетливо грохнул массивный засов по ту сторону дверей. На площадь выбежала княжеская дружина. На всех были одинаковые кольчужные доспехи из легкого прочного сплава, на головы надеты сфероконические шлемы, круглые лица большинства воинов выбриты начисто. У каждого в руках по щиту и копью, а на поясе виднелся кинжал и меч. Они тут же взяли в кольцо юношу с собакой и вампира, наставив на них свое оружие.