Волкодлак. На службе у Лешего

– Его амулет исчез, – прошептал себе под нос Леший. – Забирай его и пошли!

– Фу, дед! Он же голый! – скривился Сивояр. – Его бы приодеть что ли.

Старичок, тихонько бормоча, покружил над головой посохом, а затем коснулся им Дардана. На нем тут же появилась его обычная одежа.

– Вот! Совсем другое дело. Конечно, фасон не ахти. Ну да ладно, сойдет, – высказался Сивояр, а потом с легкостью взял парня на руки.

– Передайте ему мои наилучшие пожелания. Пусть поправляется! – сказала Эрида, и улетела на метле, скрывшись за верхушками высоких деревьев.

– Дааа… Хорошенькую девку отхватил мальчишка.

– Идем скорее! Нет времени на пустую болтовню, – скомандовал Леший.

Яркий дневной свет касался влажной от росы травы. Зашуршала зеленая листва толи от скромного ветерка, толи от скачущих по веткам деревьев маленьких зверьков. Слышалось утреннее пение птиц и пахло сладкой хвоей. Кругом царила гармония и благодать, однако лицо Лешего выказывало обеспокоенность. Путники шли всю дорогу, не проронив ни слова. Без устали Сивояр нес по-прежнему бессознательного Дардана, осторожно шагая след в след за лесным хранителем. Чуть позже, они остановились в каком-то темном месте, сокрытом от дневного света, среди высоких непроходимых зарослей. Леший легонько коснулся посохом веток в определенных местах, а после забормотал что-то. На глазах в зарослях возник проход арочной формы. Босоногий хранитель леса поманил жестом за собой вампира. Они неторопливо двинулись вперед по коридору, освещенному ярким зеленоватым оттенком. Вскоре они вышли на прекрасную цветущую лужайку. Вокруг нее слабо виднелись только кустарные заросли, будто миражи какие-то. В самом центре лужайки на холме возвышался гигантского размера дуб. Его длинные коренья расползались по траве во все стороны, зарывшись большей своей частью под землей. Толстенный необъятный ствол держал неисчислимое множество ветвей с крупными желудями. Казалось, верхушка дуба тянулась до самого неба, ясного и безмятежного. В этом дивном месте светило яркое теплое солнце и не было слышно ни единого постороннего звука. Кругом тишь да благодать, словно это уже и не Бескрайний лес.

– Оставь его здесь, – указал Леший Сивояру на отростки корней. – И уходи тем же путем. Тебе лучше не попадаться Ему на глаза.

– Как скажешь, хранитель, – недовольно клацнул языком вампир. – Подожду вас снаружи. Удачи!

Лорд покорно удалился, а за ним, как по волшебству, тут же зарастал таинственный проход. Лесной хранитель присел на корень рядом с бесчувственным Дарданом, устало закрыл глаза и принялся ждать его пробуждения. Неизвестно сколько прошло времени, но юноша, наконец, очнулся. Его разум пока что был свободен от воли черного волка. Три дня полнолуния пролетели быстро, знаменуя окончание его первой метаморфозы. От животных инстинктов и облика вервольфа не осталось и следа. Воспоминания прошедших дней казались ему дурным сном. Вот только шрамы и ноющая боль после такого количества боев, чудесного исцеления и самого превращения давали о себе знать. Дардан отдышался и поднялся на ноги.

– Дядька Леший! Как я рад тебя видеть, – обнял хранителя Дардан.

– Хвала Богам! Тебе давненько пора прийти в себя, мой мальчик, – с облегчением вздохнул бородатый старец.

– У меня парочка известий для тебя!

– Наслышан я уже о многих твоих происках. Да и твоя новая подруга Эрида уже поделилась со мной. Поэтому, так сказать, привел тебя сюда!

– Сюда. Это куда?

Юноша оглянулся. Ничего необычного на первый взгляд кроме большущего дерева он не заметил. Кругом сплошные заросли, а вот за ними повыше только белый слепящий свет. Больше ни единого дерева в округе. Не слышно ни дуновений ветра, ни птичьих, ни звериных голосов. Сплошная гробовая тишина. Тут даже собственное дыхание казалось столь громким.

– Где мы, дядя? – неуверенно поинтересовался Дардан.

– Мы в одном из самых сокровенных мест этого леса и не только, мой мальчик. Сюда не попадают просто так обычные люди, или существа, да и для меня это редкость. Считай, тебе очень повезло оказаться здесь. Ситуация, которая складывается, меня сильно беспокоит, поэтому мы здесь.

– Это обитель Богов?

– Не совсем. Перед тобой – Перуново древо, – уточнил Леший. – Самое старое и первое дерево в нашем лесу. Оно его сердце.

– Так вот где живет Перун! – удивленно почти шепотом констатировал для себя Дардан, поднимая свой взор и глядя на верхушку дуба.

– Не знаю можно ли сказать, что Он здесь живет. Просто тут с Ним можно поговорить, услышать совет, получить указания, как в моем случае, или же помощь. Иногда Он даже спускается сюда вниз. В любом случае сначала тебе придется кое-что сделать, чтобы обратить Его взор на нас.

– Что именно?

– Ох. Добраться до самой вершины дерева, – указал вверх концом посоха Леший. – А потом воззови к Богу, и Он к тебе явится.

– О-го-го. Оно же высится аж до самого неба!

– Ничего, полезай наверх. Чем раньше начнешь, тем раньше сделаешь.

Дардан повиновался старцу. Он попытался произнести заклинание, чтобы сделать руки липкими, как у пауков, и с легкостью вскарабкаться по стволу. Но к его удивлению, у него ничего не получилось.

– Тут твое колдовство бесполезно, Дардан. Только своими силами, давай смелее! – наставлял юношу лесной хранитель.

Сделав раздосадованную гримасу, Дардан в прыжке зацепился за ветку, без труда подтянулся и полез наверх. Он поднимался осторожно неторопливо, чтобы в спешке ненароком не зацепиться за хлипкую ветвь. Вскоре под ногами исчезла земля. Вокруг только тянущие зеленые ручища дуба и ничего более. Юноша совсем запыхался от бесконечного подъема и решил немножко передохнуть на суку, свесив ноги. Посмотрел он ввысь – не видать ни конца, ни края. Тут на соседний сук уселась жирная черно-белая сорока. Птица пристально смотрела на него, а после громко надоедливо застрекотала.

– Какой кошмар! – скривился Дардан. – Кыш! Кыш! Пошла отсюда! От тебя уже в голове звенит.

Но сорока улетать не собиралась. Она продолжила раздражать его. Тогда Дардан швырнул в нее желудем. Получилось немного мимо. Второй снаряд птица поймала клювом и тут же выронила его. Она недовольно полетела прямо на обидчика и клюнула его несколько раз в лоб. Пытаясь отмахнуться от сороки, Дардан потерял равновесие и начал уже падать, однако вовремя смог зацепиться ногами за ветку. Когда он повис вниз головой, назойливая птица от него отстала. Поднатужившись, юноша вскарабкался обратно на сук. Он решил поскорее покончить со всем этим мероприятием. Он все лез и лез к вершине, прыгал с ветки на ветку. Его ладони уже начали стираться от древесной коры до мозолей. И вот, наконец, показалось голубое небо. Дардан аккуратно вскарабкался на слабенькие молодые сучья. Смотреть вниз он не пожелал. Затем поднял голову и закричал во все горло:

– Славься Боже Перун, сын старший Сварога, по небу мчащий, грозами гремящий, молниями разящий, громами бьющий, а воды льющий, светом горящий, в ночи искрящий, от навей защита, червленые щиты, ярые стрелы по все пределы. Славься воитель, наш покровитель, людям во здравие, Богам во славу! Слава! Слава! Слава!

Дардан замолк. Его голос эхом разнесся во все стороны. Откуда ни возьмись, появились грозовые тучи. Они мигом закрыли собой весь небосвод. Как вдруг молния точно ударила в Дардана, далеко отшвырнула, и он стремительно полетел вниз. Падая, он заметил, как пылающая колесница, запряженная могучими турами, выскочила из туч. А ей управлял немолодой мужчина в золотых доспехах. От страха юноша закрыл глаза, а когда вновь их открыл, то уже лежал на зеленой поляне у подножия дуба. Целый и невредимый. Боли он совсем не почувствовал. Над ним стоял Леший.

– Хорошо тебя встретили? – улыбнулся старичок, опираясь всем весом на посох.

– Не очень любезно, как видишь, – пожал плечами Дардан. – Все так быстро произошло. Голова слегка кружится.

– Тебя коснулся Бог. Почетная штука! Тем более тут нельзя умереть. Древо жизни рядом как-никак.