Волкодлак. На службе у Лешего

– Тогда я сам тебя прикончу… – прохрипел колдун зверю.

– Посмотрим, хватит ли у тебя твоей великой силы, – ответил Дардан.

Хан был удивлен услышать человеческую речь от существа, но он тут же собрался с мыслями и стал швыряться огненными шарами. На се раз попасть ему в противника оказалось гораздо труднее. Вот только и сам Дардан никак не мог подступиться. Единственный глаз хана пристально следил за действиями черного волка. Из двух рук колдун постоянно метал пламя, и создавал вокруг себя огненные преграды. Тогда Дардан поступил проще. Он начал швырять в него деревянные лавки, коих было здесь предостаточно. Напряженно хан магией откидывал их от себя. Но когда в него полетело сразу три штуки, одна все же сшибла его с ног. Колдун ударился головой об угол между ярусами и упал лицом на нижний ряд. Поднялся он с испуганным видом. С его затылка потекла кровь.

– Стража! – выкрикнул взволнованный хан. – Стража!!!

– Что-то они не торопятся тебя спасать, – с издевкой предположил рычащим голосом Дардан.

– Закрой свою зловонную пасть, мерзкое создание! – огрызнулся ордынский хан.

Он наколдовал длинную огненную плеть и стал ей хлестать вервольфа. Однако Дардан был не намерен сдаваться. Он с завидным достоинством переносил боль и гордо шагал к оппоненту. Подойдя на нужное расстояние, он сделал рывок и вновь сбил хана с ног всем корпусом. Наколдованное орудие развеялось в воздухе на маленькие искорки огня. Уродливый человечек поднялся на ноги. Его кожу облепили легкие ссадины. Тут ему пришло в голову очередное заклинание. Громкие слова вылетали сквозь желтые зубы. Вдруг его мускулы покрылись каменным панцирем. Хан отчаянно кинулся в ближний бой с черным волком. Ему хватало прыти уклоняться от лап зверя и наносить контрудары. Он заставил Дардана пятиться назад, принимая порцию тумаков. Все же вскоре возраст хана дал о себе знать. Он просто выдохся, а заклинание ослабло. Зверь поймал удобный момент и ответил прямым ударом в грудь. Однако когти лишь разодрали кожаный доспех, и едва зацепили кожу. Последовал еще один прием. Лицо колдуна не защищало ничего, поэтому прочные когти вервольфа с легкостью вошли в нижнюю челюсть. Дардан провел когтями до горла, а затем вырвал кадык. Уродец с кривой улыбкой замертво упал на несколько ярусов ниже.

Наконец-то отмщение свершилось. Юноша почувствовал облегчение. Гнев потихоньку отступал, переходя в спокойствие. Он мимолетно вспомнил о родителях, о родовой общине, обо всех тех, кого больше нет с ним рядом, а все из-за этого колдуна. В лагере кочевников на удивление совсем тихо и никто так и не пришел на помощь своему хану. Теперь пора уходить и Дардану. Как вдруг сзади послышался шорох.

Мертвый хан поднялся. Из его раны по-прежнему хлестала кровь. В пустой глазнице появился маленький сгусток крови, напоминающий глаз. Кожа покрылась больным желтоватым оттенком. Губы, ногти на руках почернели. А от него самого исходило странное темно-бардовое свечение.

– Не спеши уходить! – прошипел мертвый хан, кривясь в своей страшной улыбке.

– Так ты не человек?! – удивился Дардан.

– Больше нет. Я все же переродился, как мне и обещали. Теперь я вдвое сильнее, чем прежде. Спасибо, что помог, но уйти безнаказанным тебе не удастся.

Восставший из мертвых колдун магией сбросил вервольфа обратно в боевую яму и спрыгнул к нему сам. Он стал срывать с себя ожерелье, серьги, браслеты, кольца и бросал их на землю. Он шипел неизвестные Дардану слова. Каждый брошенный осколок костей, зубы, глаза взмыли в воздух. Их окутывал темно-красный дым, затем грязно-желтый и черный. Даже небо потемнело над головой. Трофеи хана сильно завертелись, поднялись вверх и молниеносно ударились об землю, образуя магические трещины вокруг. Оттуда вылезали человеческие скелеты. Хан произнес очередное заклинание, после которого в костлявых руках появлялось оружие.

– Принесите мне его голову! – приказал колдун призванным воинам.

Загремев костями, скелеты ринулись в атаку. Ими двигала темная магия, но навыки владения оружием остались прежними, как при жизни. Слегка оцепенев от происходящего, Дардан чуть помедлил и рванул в бой. Он уклонялся то от меча, то от топора, то от булавы, то от кинжалов, разнося в щепки мертвых воинов. Они бесстрашно наступали вперед всем скопом. Хорошо, что одного точного удара хватало, чтобы одолеть таких противников, и они тут же рассыпались. Несколько незначительных порезов Дардан все же получил от них. Дюжины кучек костей с черепами остались у него за спиной. Он взглянул на колдуна, но тот не боялся, что остался один. Мертвый хан стоял на месте, довольный собой.

– Восстаньте вновь, мои воины! – под шум грома крикнул колдун.

Все скелеты поднялись, как ни в чем не бывало. На этот раз Дардан побежал прямо к колдуну. Он захотел с наскока атаковать его, но затея провалилась. Мертвый хан лишь поднял гнилую руку вверх и заставил черного волка повиснуть в воздухе. Затем он махнул рукой, отбросив существо подальше от себя. Кривые пальцы с черными ногтями, словно манипулировали телом Дардана. Его волочило по земле, кидало из стороны в сторону. Он не мог ничего поделать, не в силах сопротивляться столь мощному колдовству. Хан поднял вторую руку, чтобы усилить свое влияние. Дардан почувствовал боль в суставах, словно его тянут за конечности и пытаются разорвать на части. Как вдруг за спиной хана показалась группа кочевников. Они были настроены решительно и тихо подкрались к восставшему мертвецу. В руках они крепко сжимали длинные копья. Первым нанес удар один из стражников хана. Наконечник пронзил его череп насквозь. Затем второе копье прошло через шею, третье – сердце, четвертое – легкие, а пятое – живот. Костяные прислужники колдуна рассыпались прахом. Дардан освободился от невидимой хватки и поднялся на ноги взглянуть на погибель колдуна от рук своих же людей. Кочевники вместе продолжали пронзать тело мертвеца.

– Гадкое бесовское отродье! – проронил один из кочевников, затем достал кинжал и грубо отрезал хану голову.

Черная густая кровь вытекла из тела мертвеца. Убийцы сплюнули поочередно на свою жертву. Теперь Кайрджакхан не поднимется точно, подумал Дардан и побежал поскорее прочь от этого места. Преследовать и гнаться за ним тоже никто не стал. Боевая яма находилась на пустыре вдалеке от лагеря орды. А до лесных просторов оказалось, как рукой подать. Неожиданно из глаз вервольфа вырвался зеленый свет. Действие чар берендея закончилось. Юноша снова потерял контроль над собой. Звериная душа черного волка вырвалась на свободу. Отовсюду доносился сладкий манящий запах крови. Ноги вели за добычей обратно в лагерь. Как вдруг последовал удар по волчьей морде, еще один и третий вовсе повалил существо без сознания на траву.

– Так и знал, что не успеешь! – прорычал берендей.

Он закинул тело Дардана себе на плечо и зашагал в сторону Бескрайнего леса. А на черном небе светило уже последнее полнолуние в этом месяце.

ГЛАВА IX

«Старый дуб»

– Он здесь! – послышался приятный радостный женский голос. – Скорее все сюда!

На ее зов прибежал старичок вместе с парящим рядом черным нетопырем. Мышь закружилась в вихревом серо-белом потоке ветра и тут же обернулась лордом вампиром. Леший, Эрида и Сивояр стояли возле обнаженного тела Дардана, лежащего на земле и покрытого листьями. Юноша был без сознания, едва дышал, но уже в своем человеческом обличии.

– Слава Богам! Нашелся, мой мальчик, – выдохнул хранитель леса.

– Вы же понимаете, чей это знак? – спросил Сивояр, указывая на тучу в небе в виде рычащего медведя.

– Не трудно догадаться, однако сейчас у нас другие заботы, – ответил взволнованно Леший.

– Так дивчина, на что это вы так пристально глядите? – поинтересовался у ведьмы Сивояр, расплываясь в великолепной искрящейся улыбке.

– Я уже все там видела, – заверила его тут же Эрида.

– Ох, даже так. Хвалю парень, молодец! – лорд легонько похлопал Дардана по плечу.