Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Зайди слева! - крикнул мне командир. Он осторожно перебегал от стены к стене по правую руку.

В этот момент кто-то успел скроить сложное заклинание, и в воздухе разлилась давящая какофония. Сомневаюсь, что её слышали люди, ибо зачастую служители На-Ла умели творить магию исключительно против народа снизу. Воин Риндожи вроде так же бодро передвигался вперёд. Зато мне ударило по ушам, и напряжение обещало разорвать мою голову. Я уткнулась ладонями в землю, пытаясь настроить себя на борьбу или хотя бы игнорирование трудности. Однако это было непросто. Меня пошатывало, а звуки сливались и двоились в голове, мечась по всей черепушке и долбясь о стенки. Думала, меня точно разорвёт от такого. Я подпалила бок высунувшегося противника, но мне показалось, в этот раз огонь не был мощным.

К счастью, среди нашего отряда тоже были мастеровитые ребята. На человеческие фигуры легла тень, которую ничто не отбрасывало. Она протянулась между домами, так что я могла видеть её рост и неестественность. Люди, которые попали в область тени, сначала попадали (один парень даже повис на раме, так как его застали врасплох во время выглядывания из окна), а потом… их тела по-настоящему взорвались изнутри. Жуткое зрелище поразило не одну меня, но и последователей мудрецов, которые стали избегать смертоносной тени. Определённо, это была работа Шретьяки.

Задело бывших служителей На-Ла, и гул в ушах почти полностью затих. Я переместилась за забор соседнего дома, надеясь сбить противников с толку. Возможно, легче всего было бы спалить все дома в радиусе обзора, чтобы людям негде было прятаться, а потом сжечь и их. Этот вариант казался легче всего, а главное, был действенным. Однако я не чувствовала в себе столько сил. Мои внутренние запасы быстро истощались, и с каждым новым приказам огню приходила всё более сильная усталость. На тройку домов меня ещё хватит, даже если буду экономить энергию и разводить неспешные костерки. А потом что? Мне будет сложно сражаться в таком состоянии.

Или это всё отговорки, и я потяну разгром всей деревни? Мне чудилось, что я знала предел моих способностей. Своих собственных, потому что помимо них во мне хаотично пробуждались и пропадали новые, неясно кем вообще заложенные. Вот и сейчас почувствовала, что моё чутьё обострилось. Я словно видела каждого человека в их укрытиях, внутри домов, перебегающих по хлюпающей грязи… Видела, как на другом конце деревни в тесную кучку сбились какие-то мужчины, судя по позам, спешно обсуждавшие нападение или план спасения. Или атаки. Слышать их не могла, да и не назвала бы это словом «видела». Скорее ощущала.

Это было странно. И в то же время полезно, потому что теперь я знала, кто и где точно находится. Не покидая своего безопасного пятачка, представила, как эти затаившиеся или бившие на расстоянии люди загораются один за другим. И вскоре ушей коснулись крики.

И, равно как нежданная способность пришла ко мне (а я продолжала считать, что они брались откуда-то извне), так и утекла обратно. Я стала территориально слепа, хотя и помнила приблизительно, где сидели не подожжённые мною люди.

Также было неизвестно, где воин Риндожи и Спустившийся. Вокруг не было заметно вообще никого из нашего отряда. Не то чтобы я страшилась действовать без приказов. Причина нашего прибытия сюда не поменяется, даже если рядом не будет важного человека с указаниями. И всё же было хотя бы ясно, где я нужнее, если бы кто-то направлял меня.

Объективно, бояться следовало лишь артефакта. Что испуганные за свою жизнь дезертиры могли мне сделать? Моим талантам только опытные служители Lux Veritatis нашли бы, что противопоставить. А местные борцы едва ли были выдающимися воинами, поэтому можно и не прятаться, следуя к главной цели: собравшейся кучке. Я понеслась в том направлении, расшвыривая попадавшихся людей и избегая близкого сражения. Берегла энергию на разведение огня побольше. К мудрецам подходить вплотную необязательно: можно обратить в пожар дом, где они прятались. Из ощущений, открывшихся во мне на короткий срок, я выяснила, что строение было двухэтажным. Нетипично для такой дыры. Возможно, административное здание.

- Стой! - окликнул меня материализовавшийся Спустившийся. Он подбежал ко мне, и мы пристроились за столбом с указателем. - Тебе нужно помочь нашим! - мужчина указал западнее места, куда я направлялась.

- Почему они там?

- Мудрецы убегают! А мы пытаемся их остановить!

Я неуверенно поглядела в указанном направлении, но что-либо разглядеть мешал дом. Как же ужасно были натыканы здания в этой деревне! Центральной улицы не существовало, и строения были беспорядочно разбросаны. Будто первые поселенцы хватали те участки, которые успевали, и деление территории получилось неровным.

Прав ли был Спустившийся насчёт мудрецов? Вдруг наш отряд предотвращает побег обычных последователей, и те нас отвлекают, чтобы настоящие хранители артефакта закончили приготовления и атаковали со спины? Я разрывалась между тем, чтобы проверить двухэтажное здание, и немедленной помощью отряду.

- Я помогу, - решилась я. - Скоро. Пусть они продержатся ещё хотя бы десять минут! Я должна кое-что проверить.

- Ладно. Но поторопись. Нас сильно потрепало, - предупредил Спустившийся и исчез. Совершил скачок в новую точку, я полагаю.

Для дыры деревня была немаленькой, и мне понадобилось пять минут, чтобы добежать до нужного дома. Редкие выжившие защитники путались под ногами, но ничего серьёзного они сделать не могли. Дверь предсказуемо была заперта, и я снесла её с петель силой намерения.

Первый этаж навевал уныние. Ни души в полупустом помещении не пряталось. Я сделала пару стремительный шагов, бешено вертя головой. Вон и дверь в комнату на втором этаже, но… лестницы нет. Её снесли, выдрали с корнем, так что лишь едва приметные детали подсказывали самому глазастому о некогда цельных перилах и ступенях. Вот ведь незадача! Летать я не умела, скакать в пространстве тоже, а иначе на второй этаж не попасть!

А потом вспомнила, что изначально вообще не планировала заходить сюда. Конечно, нужно сжечь строение. Если наверху никого нет, не беда, а если там сидят мудрецы, их пятки знатно подгорят. Чтобы спастись, они повыпрыгивают из окон второго этажа. Я буду ждать их на земле.

Представлено – сделано. С улицы я наблюдала, как огонь поднимается по стенам всё выше. Окна были тёмными, и никто не рвался через них с той стороны. От зрелища меня отвлёк оклик, и я обернулась. Никого. Воображение разыгралось, или это выжившие противники путают меня, призывая покрутиться? Так можно прозевать спасающихся мудрецов! Я вновь посмотрела на окна, и что-то задело моё плечо. Совсем невесомо. Я отпрянула, и опять не нашла виновника. Это точно магия! Может, сами мудрецы используют её против меня, чтобы отвлечь? Или даже применяют артефакт, дабы стереть меня с полотна Клепсидры? По коже забегали мурашки, и я забежала за поворот разгоравшегося дома и присела за ограду соседнего. Пламя добралось до второго этажа, который прогибался и давил на почерневшие деревяшки первого. Конструкция вот-вот развалится, погребя всех, кто мог быть внутри. Если же я запугала саму себя и там не скрывались мудрецы, дождусь доказательств и поспешу на подмогу отряду.

Крыша надавила на рушившиеся этажи, и с оглушительным треском всё обвалилось. Может, следовало проверить, не лежит ли кто под деревяшками, но времени не было: и без того долго проторчала возле результатов поджога. Я осторожно выбралась из укрытия и рысцой двинулась на запад.

- Не ходи туда!

Голос раздался совсем рядом, почти возле уха. Я будто сходила с ума, потому как вокруг не было ни души. Внушение? Иллюзии? Я стала ступать медленнее, приглядываясь к тёмным участкам.

- Остановись!

Вопреки уверенности, что меня запутывал враг, я замерла. Голос точно не звучал в моей голове, а исходил от кого-то далёкого или невидимого. Он был приглушённым, словно говоривший стоял за стенкой и пытался докричаться, и при этом я каким-то шестым чувством осознавала, что обладатель всего лишь в тройке шагов от меня. Выброси руку, и можно коснуться его…