Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Внутри оказалось светло и просторно. Посетителей встречал зал с редкими столами у стен. В конце на большом расстоянии друг от друга были расставлены стеллажи. Совсем не то, что нужно для тайных делишек. Тут всё как на ладони. Если в библиотеке находились мудрецы, меня уже увидели. Да и простые посетители, искавшие для себя подходящие книги, тоже должны были повернуться на шум. Хоть бы платки на голове и краска на лице скрыли мою личность. После того как я подарила свой облик ненастоящей богине, которая потом якобы пропала, нельзя было свободно разгуливать на глазах людей. Во всяком случае, попервой. Пройдёт время, и люди забудут, как выглядело новое божество, и тогда любое сходство можно будет списать на совпадение или неточность памяти.

Притворно расслабленно двигаясь к ближайшему стеллажу, я приметила двух посетителей, которые, однако, не глядели в мою сторону. Один читал, сидя ко мне спиной, а второй рассматривал полки. Приблизившись, догадалась, что это был работник библиотеки.

Я сделала вид, что изучаю разноцветные корешки, а сама с пессимизмом думала, что добровольно стала участницей безумного спектакля. Сам мир был безумным! У фанатиков в руках оказался инструмент для стирания реальности, бессмертные гибли, Часы качало, а Спустившиеся работали с Церковью, чтобы вернуть всё на свои места. И сейчас я вылавливала мудрецов в общественной библиотеке не самого знаменитого городка. Вероятно, поэтому тут было так мало посетителей.

Я мотнула головой и стряхнула с кистей невидимую пыль, отгоняя нервозность, и двинулась вдоль стеллажей. Спустившиеся должны были уже зайти в библиотеку, но дверь позади не хлопала. У них получилось сделать это безупречно тихо.

Шёпот за полками сообщил, что посетителей библиотеки больше, чем казалось. Как понять, есть ли среди них мудрецы? Это уже не первая точка, на которую указывали бежавшие обратно в Lux Veritatis служители, и ни одно из предыдущих мест не было укрытием мудрецов. Либо информаторы лгали, либо их бывшие хозяева безопасности ради меняли убежище, либо… церковники сами пускали нас по ложному следу. Приходилось верить им на слово, ведь доносчики отчитывались перед ними, а не перед Спустившимися.

Я сомневалась, что и здесь нас ждёт успех. Однако проверить стоило. Я также не ждала, что мы нарвёмся на весь выводок фанатиков и за раз отберём артефакт. Более того, даже побаивалась этого. Об артефакте всё ещё мало было известно. Как его использовали? Какой у него радиус поражения? Как его опознать?

В левом ухе раздался звон, и где-то с невидимого мне стеллажа посыпались книги. Так и знала, что надо было настоять и велеть Спустившимся ждать снаружи! А теперь кто-то из них нарвался на оберег и нарушил тишину библиотеки. Голоса тут же стихли. Всё словно замерло в ожидании взрыва.

- Он тут! - мимо меня пронеслась тень, и я дёрнулась за ней.

Спустившийся напал на след подозреваемого. Второй пристал к посетителям, судя по раздавшимся за полками крикам. Только бы он не наделал глупостей. Если во время наших поисков пострадают обычные люди, разрешившие нам слоняться по их территории церковники придут в ярость.

Я добежала до конца стеллажа, завернула за него, но Спустившийся уже скрылся в одном из рядов. Куда он пошёл, не успела заметить. Я тихо выругалась, и тут в спину мне ударило что-то невесомое. Почти воздух, только плотнее и оставляющее серебристую полупрозрачную дымку. Я повернулась и увидела человека в рясе священника. Он изумлённо и испуганно таращился на меня, словно не ожидал увидеть живой и здоровой после своей смехотворной атаки. Правую руку он держал за спиной, и это насторожило меня. Во всех нас давно играла паранойя. Едва ли человек передо мной прятал артефакт и атаковал при этом простенькой магией, но неизвестный предмет, который он прятал, тем не менее вызвал неприятные ассоциации. Я на секунду замешкалась, и мужчина дал дёру. Завернул в проём и бросился в сторону выхода. Я видела его спину в длинном ряду, где из-за сплошных полок он не мог никуда завернуть, и собиралась бросить его на пол силой мысли. Однако ещё раньше на священника выскочил второй Спустившийся… Я бы даже сказала, он просто материализовался на пути и толкнул нёсшегося на него человека. Мужчина упал на спину. На секунду из него вылетел дух, и тут уж мы его прижали. Первым делом я подняла его руку и посмотрела, что он зажал в ладони. То была деревянная фигурка с вкраплениями каких-то металлов. Ещё один оберег.

- И вот этим мы занимаемся? - простонала я, показывая фигурку Спустившемуся. - Бегаем за местным священником вместо того, чтобы искать настоящих фанатиков!

Я гневно бросила оберег на пол. Опять неудача! Очередная точка оказалась тратой времени и сил.

- Где Орани? Или Тигоол?

- Они обещали прибыть к нам в четверть двенадцатого, - напомнил Спустившийся, отпуская священника. Тот продолжал лежать на спине и молиться Терпящей. - Мы так договорились.

Да, всё верно. Я помнила, просто надо было высказать недовольство. Через пару десятков минут мы встретим Спустившихся, умевших перемещаться на дальние расстояния, и сообщим им, что и эта зацепка ни к чему не привела. Они доставят послание прямиком в Lux Veritatis, а там… Будем надеяться, что у тех ещё остались интересные места на карте, где, предположительно, могли засесть мудрецы.

А сейчас нам требовалось спешно скрыться с глаз переполошённых людей. Священник, бесспорно, доложит служителям орденов, что в библиотеку вломились демоны (хотя какого беса он тут вообще делал? Я думала, у религиозных деятелей свои полки сборников в церквах). Однако Lux Veritatis будут медлить или вообще не отреагируют. Или пришлют для вида человека, который будет ходить с умным и загадочным видом и бросать на ветер ложные обещания. Мы с ними договорились.

Двадцать минут после инцидента чуть в стороне от города нас встретил посыльный. Вместо Орани и Тигоол прибыл Монудар. Девушки, очевидно, были заняты или не успели.

- Снова неудача, - коротко сообщила я. Настроения распинаться в подробностях не было. - Церковники что-нибудь передали?

- Ничего. У них нет для вас заданий, - сказал Спустившийся с двуцветной радужкой.

- А короли?

- У них тоже ничего для вас нет.

Беру слова назад: даже гоняться за перепуганным священником не так уж плохо, как томиться в ожидании.

Вечером в доме посредника меня и сопровождавшего Спустившегося навестил Гаррел. Я не думала увидеть его ещё сколько-то дней, и появление парня согрело душу. Хозяин дома поставил на стол миску с пряниками и чашки, взял на руки трёхлетнего сына, который пронзительно пялился на меня, тыкал пальцем и называл богиней, за что получал шиканье от отца, и вышел из комнаты. Он обещал нагреть воду и разлить нам чай в скором времени. Спустившийся тоже вышел.

- Чтобы просто поболтать, нам нужно оставаться наедине? - со смешком спросила я.

Гаррел пожал плечами. Он снял верхнюю одежду, повесил на спинку стула и сел. Круглый стол был маленьким, поэтому парень, чтобы не мешать под столом ногами, сел немного поодаль. Он пробежал взглядом по бревенчатым стенам, плотно занавешенному окну и остановился на платяном шкафу в углу.

- Как твои способности? - Гаррел нарушил неловкую паузу.

- Мои стабильны. Не мои, которые появляются и пропадают, по-старому.

- Почему ты думаешь, что они не твои, если они у тебя появляются?

- Ты же не для этого пришёл сюда? - меня начали раздражать необязательные темы, которые парень выбирал для осторожного подхода к главному. Гаррел ещё больше вытянулся и повзрослел. Я потеряла счёт его возрасту, а спрашивать было неловко.

- Просто хотел узнать, как ты, - вежливо проговорил бывший служитель. - Мы не виделись всё то время, что ты была… ну, знаешь… гостем из другого мира, - Гаррел издал звук, будто справлялся с першившим горлом, и ловко подхватил пряник двумя пальцами. - Мне было очень интересно, как ты с этим справилась. Мама не особо многословна, а спросить тебя о впечатлениях у меня не было возможности.