Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Служитель, - презрительно выдавила я, опуская руки. На них осталась кровь из разбитого носа Рандарелла. Обессиленный, он смотрел на меня и не сопротивлялся. - Но в итоге ты даже это своё призвание забросил ради ложных пастырей. Проклятье, я и сама заговорила этим дурацким высоким слогом.

Лес вокруг умер, и то было символом гибели надежды на то, что ошибки можно исправить. Я воззрилась на побитое лицо бывшего друга, недоумевая, как у этого уже совсем чужого и далёкого человека могут быть такие знакомые черты. Рандарелл всё ещё был симпатичен мне внешне, а глаза блестели тем же желанием сделать мир лучше и помочь как можно большему числу несчастных и обездоленных. Даже взрослея, он сохранял полюбившиеся мне детали в облике.

- Ты потакал им, - я наклонилась так низко, что почти касалась кончика его носа своим. Волосы упали на его лицо. - Потакал их желанию убить моего отца. Я не желала смерти твоей семье. А ведь семья для тебя святое. Из-за гибели твоей семьи ты обзавёлся этой своей мечтой. И пожелал развалить мою семью?

- Я… - выдавил Рандарелл. - Это другое. В первую очередь я думал о Сайтроми как о чудовище. А не как о твоём отце.

- Конечно, - я распрямилась. - Кто бы сомневался? Моя семья для тебя и не семья вовсе, а так… пародия. Хотя что ты можешь знать о настоящей семье, ты же свою почти не помнишь.

Парень задёргался, и я отвесила ему ещё один удар. Пора поставить точку в этих неадекватных отношениях.

- Я не буду тебя убивать, - призналась Рандареллу. - Ты не погибнешь героем, который защищал своих господ. Будешь жить с поражением, без артефакта и руки.

- Мудрецы использовали артефакт… Используют его ещё раз. И против тебя. Так что беги, - служитель был убеждён, что преимущество на стороне его друзей. Да и я не могла быть уверена в том, кто на самом деле победил и к чему привёл акт надругательства над реальностью, из-за которого окаменели деревья. - Спасай свою жизнь.

- Они им не воспользуются. Уже никогда они не откроют крышку сундука, чтобы провести свой поганый обряд, - по смятению Рандарелла догадалась, что попала в цель. Конечно, я блефовала. Мне не терпелось убедить парня, что его идеология потерпела крах, что выиграли Спустившиеся и служители, которые пришли выдрать артефакт из лап фанатиков. Пусть Рандарелл засыпает с давящим осознанием, что всё пропало. - Скажешь им потом, как спешил к ним на выручку. Если хоть кто-то из них выжил, само собой.

Я направила свои силы на бывшего друга, и тому сдавило горло. Дождалась, пока нехватка воздуха приведёт к беспамятству, и приказала себе успокоиться. Никакого убийства, как и обещала. Я перевела дух и слезла со спящего. Рана выше бедра была в плохом состоянии, поэтому встать не вышло. Я отползла от Рандарелла и облокотилась о ствол. Посидела немного, а затем заставила себя в таком же темпе двигаться туда, где ещё недавно топталась кучка мудрецов. Мне необходимо знать, чем закончилась встряска. На сердце неспокойно, пока думала, что эти фанатики вновь сбегут. А потом вновь отлавливать их месяцами… Нет, я сойду с ума!

Они воспользовались артефактом, но с каким результатом? Если мудрецы ещё там и их никто не сдерживает, я обязана вмешаться. Даже будучи раненной, должна догнать, напасть, сражаться…

В мыслях мутилось от боли, усталости и ужасных представлений, что всё было зря. Я обезумела от этих фантазий и всё ползла, переставляя колени по траве и впиваясь пальцами в рыхлую землю. Комья застревали под ногтями, а рядом с тем пятном, по которому я проползала, появлялись кровавые следы.

- Спокойно! Это Дуцейн! - перед моими глазами замаячил Спустившийся. Он был весь обмотан бинтами и ковылял до слёз смешно. Я не сразу вспомнила, что это из-за меня. - Видишь меня, да?

Я вцепилась в его плечи и попыталась встать, но ноги не слушались. Дуцейн настаивал, чтобы я не напрягалась.

- Подкрепление на подходе.

- К бесам! Где артефакт? Что с мудрецами? - ничто на свете уже не волновало меня так сильно, как эти два вопроса. Я готова была применить силу, лишь бы Спустившийся ответил как можно скорее и честнее.

- Всё закончилось. Мудрецы перебиты. Может, не все… Артефакт у нас!

- У нас? Это правда? Смотри на меня! - я повисла на Дуцейне, не позволяя ему отдалиться. Его пугала моё возбуждение.

- Клянусь всеми бессмертными!

Я вздохнула с облегчением и расслабилась. Можно больше не лезть из кожи вон.

После случившегося я отлёживалась несколько дней. На этом можно было бы поставить точку и подумывать о заслуженном отдыхе или же очередной цели, которая заглушила бы страдания. Развалившись на мягкой перине, как раз фантазировала, что делать дальше. Поискать Рандарелла и вправить ему мозги? Теперь, когда проблема артефакта решена, у меня была вся жизнь, чтобы открыть ему дивный новый мир. Хотя он отвергнет мои старания. Да и я пока, если честно, не особо хотела его видеть. Борясь с ним в лесу, почти ненавидела его за все те недостатки, что стали так хорошо видны без призмы влюблённости. Во мне продолжала жить симпатия к парню, но вряд ли теперь её можно назвать любовью.

Цехтуу не пустила меня во дворец, и моё излечение проходило в больнице в городе Спустившихся. Там меня и навестил Гаррел. Его потерянный вид насторожил, ещё когда парень переступал порог.

- Что стряслось? - я тут же подскочила на месте. - Артефакт?

Что ещё могло так напугать бывшего старейшину? Конечно, что-то произошло с артефактом. Пока я валялась в постели, сторонники мудрецов сплотились и выкрали божественное орудие до того, как то попало на совет служителей и Спустившихся. Или сами церковники забрали его себе, разорвав договорённости между двумя народами. Конечно, ведь мы убрали мудрецов, а значит, конкурентов на владение инструментом Терпящей. Отныне Lux Veritatis будут хранить артефакт у себя, чтобы запугивать Спустившихся или вообще прогнать их обратно вниз…

- Не пугайся, - поспешил утешить Гаррел. - Новость хорошая… наверное. Я просто не знаю, как на неё реагировать.

- Не томи!

- Короли стёрли Церковь с поверхности Часов!

Я захлопала ресницами, не зная, что спросить в первую очередь. Парень присел на край кровати и начал почти без пауз растолковывать.

- Помнишь план? Мы должны были разделить артефакт совместно со служителями. Одну часть по договорённости мы оставляли в Lux Veritatis, вторую забирали короли, а третью какой-нибудь случайно выбранный человек из народа уносил в неизвестном направлении… Вообще-то это было бы сложно, ведь артефакт нематериален, - сбился Гаррел. - Таков был план. Но благодаря хитрости мы, то есть Спустившиеся, заполучили артефакт раньше людей. И короли им воспользовались… против Церкви. Они стёрли резиденцию Lux Veritatis со всеми, кто в ней находился.

Мир словно совершил кувырок. Я не знала, что сказать, да и дар речи пропал сам собой. Примириться с услышанным было невозможно, по крайней мере, в первые минуты. Резиденции Lux Veritatis, которая стояла тысячелетие, больше нет?

Тишина висела минут пять, но для меня прошла вечность. И вопросов копилось всё больше.

- Мне тоже сложно поверить в это, - Гаррел осмелился улыбнуться. Он запутался в собственных впечатлениях, что сейчас несмело проступали в его мимике и заменяли шокированное выражение. - Всё меняется.

- Но… Это ведь ничего не решит, - наконец произнесла я. - Даже если в резиденции были все главы и большинство служителей главных орденов, сколько ещё отростков стоят за пределами резиденции? И сколько служителей отсутствовало в этот день на задании? Веру нельзя стереть вместе со зданием. Lux Veritatis вернётся.

- Да, и короли это понимают. Их задачей было не уничтожение религии людей, а… как бы это сказать… как я понял из объяснения мамы, они хотели отомстить Lux Veritatis за всё, что между ними было. Этим поступком короли нанесли огромный ущерб Церкви. Они долго будут приходить в себя, но, как ты и сказала, в итоге восстановятся. Неважно. Спустившиеся к тому времени уже врастут в историю Верхнего этажа.