Лучшие маги мира. Часть 1: Претенденты Ашероны (СИ)

- Мое имя Энея. Но зачем тебе знать? Я собираюсь скоро сойти с поезда.

- Скоро? И где, если не секрет?

- В Махагонии.

- Прямо на станции? Думаю, часть вагонов разгрузят. Рабочие не обрадуются, когда увидят нас, особенно рядом с этими двумя, - он кивнул на два бесчувственных тела. - Мы вообще-то собирались перебраться к голове состава и спрятаться на время стоянки.

- Я могу отвести им глаза. Как в Мефалии.

- Махагония - это не Мефалия, - глубокомысленно заметил Юсти. - Она напичкана сильными магами всех направлений - даже среди грузчиков хватает. Второй раз может не повезти!

- Отлично, - сердито отозвалась Энея. - Тогда что ты предлагаешь?

- Я?!

Последнюю фразу Энея сказала просто так, в сердцах. Но Юсти, похоже, всерьез задумался над вопросом.

- Я бы спрыгнул с поезда на пустыре перед озером, - сказал наконец он. - Но ты же девочка... Наверное, так не сможешь.

- Спрыгнуть? - переспросила Энея с недоверием. - Прямо так взять и выпрыгнуть из поезда? Это разве не опасно?

- Конечно, опасно. Просто первое, что пришло в голову. Вовсе не обязательно...

- Постой, постой. Ты сказал, что смог бы сделать это. Действительно смог бы?

- Да, уже делал раньше, - пожал плечами Юсти. - И думал о том, чтобы повторить снова. Сбежать от этой парочки.

- А почему тогда ты вообще с ними путешествуешь?

- Неважно, - проворчал мальчик. - Было время, когда это показалось мне хорошей идеей. Иногда устаешь от путешествий в одиночку. Потом познакомился с ними поближе, понял, что ошибся, но слишком поздно. Кроме того... жалко было оставлять гитару.

Энея кивнула.

- Ее с поезда не сбросишь.

- Верно. Но теперь... - Он с сожалением посмотрел на инструмент. - Теперь, думаю, это не так важно.

Энея не слушала его, думая о другом.

- А когда поезд подъедет к Махагонии?

- На самом деле мы уже близко. Скорее всего, едем по прибрежной равнине. Можем выглянуть наружу и проверить.

- Выглянуть? Как?

- На стоянке, когда мы забирались внутрь, к составу прицепили несколько вагонов. Среди них есть открытые платформы. Давай переберемся на одну из них.

- Отличная идея. - Неподвижные тела бродяг нервировали девочку, ей не хотелось оставаться рядом с ними дольше, чем необходимо. Пусть они и не скоро проснутся. - Только мне казалось, двери заперты.

- Так и есть, но мы не смогли бы кататься, если бы не умели их открывать. Есть несложное заклинание Материи, о котором знают только вольные путники... - Он подошел к двери и поднес руку к задвижке. - Passeo Lok.

Снаружи лязгнул засов. Юсти толкнул дверь, и та отъехала в сторону на шарнирах.

- Ух ты! И вправду несложно. Так можно открыть любой замок?

- Нет! Во-первых, никому о нем не рассказывай. Во-вторых, оно всего лишь сдвигает затвор. С настоящими взламывающими заклинаниями даже близко не лежало.

- Все равно полезная штука. Иди, я за тобой, - сказала Энея. Она совсем не была уверена, что сможет сотворить заклинание Материи, каким бы простым то ни казалось. И Юсти об этом знать необязательно.

В грузовых вагонов не было тамбуров, и дети пробирались в соседний прямо по сцепке, стараясь не смотреть под ноги. Потом пришлось перелезать через груды хлопковых тюков, которыми вагон оказался заполнен под завязку. В следующем громоздились штабеля деревянных брусков. И наконец, за ним последовала платформа, огороженная невысокими откидными бортами и груженная каменным углем.

Перевалившись через борт (Юсти сначала переправил гитару), дети взобрались на вершину угольной кучи.

Оттуда открывался потрясающий вид.

Вокруг раскинулась холмистая зеленеющая равнина. Далеко впереди, у самого горизонта, холмы становились выше и сливались с темной полоской гор. Города пока видно не было, но Энее показалось, что она различает серебряную нить озерной воды во впадине у предгорья. Изредка среди буйного разнотравья попадались низкорослые чахлые деревца; тут и там лежали массивные сланцевые валуны, неизвестно как попавшие на равнину, будто их принесло растаявшим ледником. Или ураганом.

- Здорово, правда? - Юсти с гордостью разглядывал окрестности, словно сам приложил руку к их созданию. - Каких-нибудь полтаби, и будем на месте.

- Знаешь что? - повернулась к нему Энея. - Я думаю, ждать не надо. Лучше последую твоему совету и сойду сейчас.

- "Сойду"? Хочешь сказать, "спрыгну"? Но зачем? Это демонски опасно. Почему не подождешь до вокзала? Ну выкинут нас с поезда, не отправят же обратно...

- Тебя нет, а меня - наверняка отправят. Не хочу рисковать.

- Ах, да. Я об этом не подумал. - Юсти кинул взгляд на вышитую эмблему интерната. - Тебя ищут?

- Именно.

Энея спустилась к бортику. Перегнувшись через край, она неотрывно смотрела на мчащееся внизу дорожное полотно. "Нужно просто взять и сделать", - проносились с такой же скоростью мысли. Но ей никак не удавалось заставить себя сдвинуться с места.

- Эй, - донеслось из-за спины. - Я с тобой.

Юсти подтянулся и уселся на бортик, перекинув ноги наружу.

- Делай так же! - крикнул он.

Энея тоже уселась на край. Руки против воли вцепились в бешено вибрирующий металл. Костяшки побелели от напряжения.

- Но почему?

- Подходящее время... - ответил он, добавив, кажется, еще что-то, неразличимое в грохоте колес. Внизу под насыпью темнела полоса густых зарослей бурьяна.

- Готова? Давай вместе! На счет три! - Юсти схватил девочку за руку.

- Давай!

- Раз!.. Два!.. Три!

Энея оттолкнулась от бортика. Травяные заросли рванулись навстречу. Она отцепилась от руки мальчика и сжалась в комочек на лету, прежде чем рухнуть в душистую зеленую массу.

Бурьян успел вырасти сильным и упругим с начала лета, но все равно удар от столкновения был так силен, что девочке показалось, будто из нее выбили дух.

Она несколько раз перекувырнулась, скатившись вниз, под насыпь. Наконец мир прекратил кружиться и швырять ее, будто рыбу в водопаде. Энея перевела дыхание, распрямила судорожно сжатые конечности.

Кажется, ничего не сломано... и она осталась жива. Боли не ощущалось - лишь чуть заметно холодил кожу намокающий рукав на локте. Энея подвигала руками и ногами, оперлась о землю, пытаясь сесть.

Тут боль и накатила. Такая, словно Энею натерли на гигантской терке для сыра.

Девочка застонала и откинулась на спину.

- Эй! Ты как? - послышался рядом голос Юсти. В нем звучали обеспокоенные нотки.

Собрав все силы, Энея приподнялась. Мальчик подполз к ней поближе, на лбу его красовалась ссадина, петли свитера были усеяны листьями и сухими обломками веток.

- В порядке... Скоро буду. А ты?

- Тоже в норме. Я так торопился, потому что впереди заросли кончаются, на голые камни падать больней.

- Представляю себе, - пробормотала Энея. - Но мы еще далеко от города. Предстоит длинный путь.

Она села со второй попытки. Сухая глинистая почва источала тепло. Очертания приозерных холмов дрожали в мареве горячего воздуха. Вокруг раздавалось стрекотание хора кузнечиков, или цикад - Энея в них не разбиралась. Степные травы были усеяны лиловыми и белыми звездочками цветов. Над некоторыми из них вились запоздавшие желтые бабочки.

- Зато целы и невредимы. То есть, почти. У тебя рукав разорван.

- И правда. - Энея провела краткую инспекцию. На локте красовалась огромная дырка, кожа была содрана, по руке сочилась кровь. Вздохнув, Энея скинула блейзер и начала рыться в сумке в поисках платка.

- Я имела в виду, почему ты это сделал? - спросила она, не поднимая взгляда. - Зачем прыгнул со мной?

- Давай, помогу завязать. По-хорошему, давно следовало сбежать. В одиночку никак не мог решиться. Ты мне подала пример...

- А гитара? Жалко ведь было?

- Она все равно повреждена. Ну вот, до города дотянем, - он затянул концы узелка. - Может, там даже найдется новая?

- Может быть. - Энея с трудом поднялась, преодолевая протест ноющих мышц. - Спасибо за помощь. И вообще.