Лучшие маги мира. Часть 1: Претенденты Ашероны (СИ)

- Не за что! А теперь двигаем отсюда, пока живьем не поджарились.

- Одну пикту!

Энея извлекла из сумки блокнот и карандаш. Открыв последний список, торжественно поставила галочку напротив пункта "Доехать до Махагонии". Подумав, добавила строчкой выше: "Победить дорожных разбойников", и тоже отметила галочкой.

- Все, теперь я готова, - объявила она.

14. Благие намерения

- Ай!

Флогмобиль совершил очередной скачок, заставив Весть стукнуться затылком о потолок.

- Проклятые корни, - проворчал Том Бедалад с переднего сиденья. - По здешним дорогам не погоняешь, не откусив язык. Что-то ты притих, не укачало?

- Все в порядке, - откликнулся брайхе. - Просто думал кое о чем... Знаете, раньше мне не доводилось применять магию... таким образом.

- Разумеется. "Берложья тьма" в Брасире не водится.

- Я не о том! Использовать заклинания для убийства... Никогда не думал, что такое возможно. - Отвернувшись, он уставился на пейзаж за стеклом. - Я вообще никогда никого не убивал.

- А йорнские следопыты сказали бы - ты совершил подвиг. Немногие могут похвастаться, что без подготовки встретились с одним из опаснейших лесных монстров и остались в живых. Веский повод для гордости!

- Не знаю, - с сомнением ответил Весть, - нужно ли гордиться подобными вещами. Вы правда думаете, что это доброе дело?

- Не дать себя сожрать - всегда доброе дело. - В зеркало заднего вида брайхе поймал прищуренный взгляд механомага. - Друг, если действительно собираешься чего-нибудь добиться в Махагонии, придется научиться отличать добрые дела от недобрых.

- Вряд ли там попадется еще одна мугга... Эй! Остановите! Остановите!

- Что?.. - Бедалад ударил по тормозам. Весть подпрыгнул на сиденье, распахнул дверцу и выскочил из машины.

На тропинку перед ними выбежали двое. Девушка в странном облачении, напоминающем кожаные доспехи с нашитыми медными пластинами, кинула мимолетный взгляд на мобиль и нырнула в кусты. За ней гнался мужчина с длинными волосами, забранными в хвост; одежда его ничем не отличалась, за исключением красного нагрудника (на девушке был синий). Хотя йорнец показался лишь на мгновение, путешественники различили мерцающий в его ладони флогистонный заряд.

- Вы видели? - обернулся Весть. - Нужно как-то помочь!

- Подожди, не вмешивайся, - начал Бедалад. - Это не наше дело. Здесь...

- Что?! Не наше дело? - брайхе чуть не задохнулся от возмущения. Не сказав больше ни слова, он кинулся вслед за бегущими.

- Нет, парень! Стой!..

Не обращая внимания на механомага, брайхе продрался сквозь ежевичные заросли и помчался по лесу, петляя между стволами. Маленький рост, быстрые ноги и отточенная тренировками ловкость позволили ему быстро сократить расстояние между собой и йорнцами. Вскоре впереди тускло блеснули медные бляшки на куртке преследователя.

Тот уже никуда не торопился: замер на краю поляны, внимательно осматриваясь. Заряд энергии искрился и перескакивал между кончиками его пальцев. Весть чуял магию, куда более сильную, чем требовалась для такого заклинания. И запах - второго человека, девушки.

Она была где-то здесь, совсем рядом. Пряталась. Значит, рассудил Весть, бежать больше не могла. Только вопрос времени, когда этот, с зарядом, ее обнаружит...

- Как бы не так, - проворчал он, поднимая лапку. - Aedd Zirna!

Динноволосый вскинул голову на звук, но не успел уклониться от летящей в него миниатюрной молнии. Следом из кустов выпрыгнул брайхе с воинственным кличем.

Молния расщепилась на многочисленные электрические змейки, которые опутали и хищно впились в человека. У того подкосились ноги, он упал и задергался, перемежая крики с нецензурными ругательствами.

- И больше не смей обижать беззащитных! - провозгласил брайхе, глядя на него сверху вниз. Он замешкался, раздумывая, что бы еще поучительного высказать поверженному негодяю, но тут чья-то рука схватила его за ворот накидки.

Спасенная девушка свирепо уставилась ему в лицо. Хватка у нее оказалась железной.

- Какого черта, зверушка? - ее голос звенел от ярости. Она чуть опустила брайхе и повертела, разглядывая с разных сторон. - Что ты вообще такое? Новая разновидность монстров? Надо показать тебя капитану.

- Спокойно, Ильга, - прохрипел парень, втягивая воздух сквозь зубы. - Это не монстр и не зверушка. Наверное, он - обитатель гор. Я слышал про них от деда...

Он поймал взгляд сбитого с толку Вести и через силу улыбнулся.

- Кажется, произошло недоразумение. Пора взять тайм-аут.

После того, как Весть, Ильга и подоспевший Бедалад подняли жертву неудавшегося подвига на ноги, они отправились в небольшой палаточный лагерь, разбитый на лесной поляне. Девушка указывала путь, затем объявила, что должна оповестить остальных, и исчезла. Пока путешественники помогали новому знакомому прийти в себя, лагерь заполнился людьми в униформе, такой же, как на встреченной парочке, различающейся лишь двумя вариантами цветов нагрудников.

Йорнцы, как на подбор, были высокими и мускулистыми, как мужчины, так и женщины. Кожа у них была светлой, волосы - русыми с разными оттенками рыжины, движения - точными и быстрыми. Те немногие из них, кто не носил форму, одевались в одежду из кожи, меха и плотной ткани землистых оттенков. Некоторые девушки носили украшения из плетеных шнурков и кусочков резного рога, но в целом чувствовалось, что излишеств тут не признавали.

Вернувшись, Ильга отвела-таки Весть к капитану. И теперь брайхе объяснялся с ним, сгорая от стыда.

Оказалось, сам того не ведая, он вмешался в финальный матч традиционной йорнской игры под названием "охота невидимок". Игра была командной и проводилась по довольно сложным правилам, которые Весть так и не уяснил, поняв лишь, что они основаны на настоящих охотничьих обычаях. Команда "Лесных рысей" состязалась с "Серыми призраками", и победители должны были отправиться на махагонийские состязания... если бы не появление Вести.

- Не переживай, - утешающим тоном обратился к нему капитан "Серых призраков" Родли Маверик. - Ничего страшного не случилось, на самом деле. Сделаем небольшой перерыв и продолжим...

- Так не пойдет, - второй капитан, Брениган Кардхей из "Лесных Рысей", скептически хмыкнул. - Один из моих парней выведен из строя. Ему потребуется время для восстановления. Мы должны обнулить счет и начать заново.

- Времени осталось не так много. Можете взять запасного?

- Можем, но счет все равно обнуляется, согласно правилам.

- К муггам правила, мы оба с ними останемся на бобах. Игры уже на носу, времени не осталось. Начнем новый тайм, и дело с концом!..

Весть понял, что спор затянется надолго. И ничего хорошего за все это время он для себя не услышит. Как можно тише он прокрался к выходу; капитаны в пылу спора его исчезновения не заметили.

После недолгих блужданий по лагерю ноги сами принесли его к другой палатке, где отдыхал парень, неудачно угодивший под раздачу.

"Я так и не извинился как следует", - подумал Весть.

- Эй, ты там! - послышался крик из-за спины. Брайхе испуганно подскочил.

К нему на всех парах летела разгневанная Ильга. Она уперла руки в бока и обвинительно наставила на него палец:

- Что здесь забыл, а? Матч сорвать недостаточно было?

- Так, просто... хотел посмотреть, как дела... - промямлил брайхе.

- Как сажа бела! Мы по твоей милости можем опоздать на Игры. А тебе еще хватает наглости шнырять вокруг, вынюхивать...

- Вот и неправда! Не шныряю я. И не вынюхиваю. Всего лишь хочу повидаться с тем человеком.

- Он отдыхает. Никому нельзя... - начала Ильга, но тут полотнище у входа в палатку откинулось. Пострадавший выглянул наружу.

- Все в порядке. Если малыш хочет поговорить, я к его услугам. Пойдем, пройдемся, - кивнул он Вести.