Долгая дорога домой (СИ)

Поднятый мост и ворота за ним - затрещали от магии Комка, а Воздушный Кулак Шёпота их разнёс на отдельные брусья и доски, посыпавшиеся в ров. Черепаха пришла в движение, руководимая ожившим Зубом.

Накрытый щитами плотный строй дошёл до рва и застыл. На него полетели камни, брёвна, стрелы. Но, всё это - бессильно скатывалось по полусфере Щита Воздуха. Теперь ни к чему было скрывать Магов, ни к чему было им сберегать Силу. Битва за Ужгород - почти завершена. Змеи - сломлены. Осталось - добить. И как Старый говорил - "зачистить".

Черепаха - вспухла. Чуть - раздалась. Внутри неё началось движение. В ров полетели брёвна, доски, камни, разбитые щиты, узлы с землёй и обломками, даже - тела. Одним словом - весь подручный мусор.

В разбитых воротах, в проёме башни - Змеи выстраивали свою стену щитов. Белый посмотрел на Комка. Что с нескрываемым весельем смотрел на Змей. Чем плотнее они встанут, тем большую жатву соберут Клыки Земли. Стоящий рядом с Комком Тол Разумник что-то шептал, его руки и пальцы - плясали.

Говорят, Разумники - не боевые Маги. Пусть говорят. Но, если бы не поддержка Разумника, ополченцы бы не смогли совладать со своим страхом, что уж греха таить, и были бы просто растоптаны конницей. Посечены в спину. Эти ополченцы - очень боялись Змей. Очень. Это теперь они - бравируя, переругивались с защитниками города. Теперь, испив горькой настойки победы. Но, совладели бы они с собой перед лавой накатывающейся конницы без ментальной поддержки Разумника? А? То-то!

А сейчас Тол готовит то же самое, но - наоборот. Не усиление решимости воинов, а ослабление воли врагов.

Когда ров был засыпан, Маги - ударили. Многоголосый вой поднятых на скальные пики людей обратил в бегство остальных.

Черепаха - распалась. Воины Белого побежали по насыпи в проём ворот, под стрелы и потоки кипящей смолы, сгорая заживо, затаптываемые следующими ополченцами, желающими быстрее проскочить смертельную ловушку и ворваться в ненавистный город. Несколько человек соскользнули с насыпи, барахтались в грязной жиже, наполнявшей ров.

- Убивайте! Все! Всех убивайте! Выжжем змеиное гнездо! - кричал Прибыток бегущим в атаку воинам, никак не реагируя на яростную жестикуляцию Белого - шлем Прибытка сполз на глаза, он орал, повиснув на балке, не в силах поправить шлем. Так и орал, пока Белый латной перчаткой не сбил ему шлем на землю.

- Ты что творишь, безумец! - кричал Белый в лицо Прибытка.

- Сжечь всех! Всех! - орал бывший купец, вращая полоумными глазами, - За детей наших! За жен! За...!

Белый отвесил ему подзатыльник. Прибыток - плюхнулся на задницу, зарыдал, некрасиво разинув рот и перекосив лицо. Плечи его ходили верх-вниз, его трясло.

Белый сплюнул и прошёл дальше. Его отряд Стражи, вновь собранный бдительным Корнем, уже сверкая красным ухом и синей точкой на носу, больше не хотел пережить ни тревог за Командира, ни обидных высказываний и щипков сестры, велел пятёрке Крестоносцев и Магам ни на шаг не отпускать Гадкого Утёнка.

Тем более, что битвы никакой не было. Наступило - безумие. Редкие Змеи бежали в детинец, ополченцы - резали всех подряд, надолго застревая в каждом доме, в каждом подворье. Даже Крестоносцы - поддались этому безумию, наконец, сорвавшейся пружины.

Все эти "композиции изобразительного искусства Хаоса", как сказал бы Старый, распятые тела, многие из которых - бились на распятьях, переродившись в Бродяг, все эти головы на пиках, растянутые, как знамёна, человеческие кожные покровы, запечённые и сваренные куски человеческих тел на столах в домах. Человеческие останки в выгребных ямах - как тут не озвереть? Да и общая атмосфера Безумия, Скверны - довлела над городом.

Белого и самого потряхивало. То же он видел и в глазах своего отряда - искры безумия. Но, Белый сдерживал себя, сдерживал этих людей, говоря:

- Чем мы будем лучше них?

Кое-где уже начали подниматься дымы, неизбежных в таком беспределе, пожаров.

Белый вёл свой отряд по залитой кровью и нечистотами, заваленной мусором и телами главной улице к холму, коронованному замком Ужа, где укрывались последние защитники Ужгорода.

Тол помог им справиться с порывами безумия. Но, появилось другое, стойкое и навязчивое желание - бежать. Бежать из этого мерзкого места подальше. Отмыться в чистой воде трёх рек и трёх родников. И больше никогда близко не подходить к этому проклятому месту!

Какой-то ополоумевший, окровавленный до самой макушки, ополченец, вылетел из ворот подворья, вскинув копьё, кинулся на всадников, но, узнав, выронил копьё, рухнул на колени, взвыл волком, стал рвать на себе одежду, сдирая кожу с лица ногтями. Тол, взмахнув рукой, успокоил воина, тот сжался, как младенец прямо в грязи, тихо всхлипывал, зажмурившись.

- Безумие - заразно, - Белый тяжело вздохнул, - Но, кто, если не мы положит этому конец?

Никто ему не ответил, пряча глаза.

- Открывайте ворота, сложите оружие! - крикнул Белый, - и я обещаю вам легкую смерть.

Никто ему не ответил. Замок - как вымер. Белый махнул рукой. Уже отработанным приёмом Маги ослабили ворота и выбили их. Отряд Белого заехал в мёртвый двор, заваленный растерзанными телами. Спутники Белого переглянулись меж собой.

Замок был пуст, но завален порванными останками людей, залит кровью. Что за демоны развились тут?

Жертвенные клети были порваны, будто они были не их полос железа, а из холста.

- Их рвали когтями. Мастер Боли выпустил каких-нибудь Тварей?

Воины со знаками различия Змей лежали там, где сражались. В нагромождении трупов нашли и Тварь.

- Что это, Тол? - удивлённо спросил Белый, на всякий случай ещё раз пронзив уже обезглавленное тело.

- Бродяга. Новый вид Бродяги.

- Есть выживший! Сюда! - Крикнул сверху один из Крестоносцев.

Они побежали по лестницам, заваленным трупами, среди которых стали попадаться и эти странные Бродяги, с волчьими мордами и длинными когтями. Но, были это не звери. Это были, несомненно - люди. Что и как с ними сделала Тёмная Магия - вопрос интересный, но - не важный.

В достаточно большом зале, заваленном телами, залитом кровью и расписанном кровавыми рунами Крестоносец стоял над телом человека с цепью Управляющего, извлечённому из груды тел бойцов и аж трёх длинномордых Бродяг. Тол поспешил к раненному.

- Убей меня, Каратель! Убей! - взмолил Управляющий.

- Если заслужишь смерти, - мотнул головой Белый, - где Мастер Боли?

- Он, мразь, вызвал этих Тварей. Сказал, что Призванные - растерзают вас. Но, демоны - кинулись на нас. А Мастер Боли - ушёл подземным ходом.

Слабая, дрожащая рука Управляющего указала на потайную дверь. Крестоносцы побежали к потайному ходу.

- Стойте! Там - ловушки! - слабо закричал раненный, - Вам - не пройти. И он - обвалит вам кишку хода прямо на головы. Их там около десятка. Они несут две жертвы. И на выходе их ждут кони. И отряд Наёмников.

- Ты уже заслужил смерть, мерзость, - кивнул Белый, - может, заслужишь - жизнь.

- Я - не хочу жизнь. И смерти - боюсь. Слишком много мы нагрешили. Сли...

Тол - выпрямился. Управляющий - умер.

- Смог что взять? - спросил Разумника Белый.

- Я своё - возьму, - кивнул Разумник, взяв из рук Крестоносца меч, ловким ударом отрубив голову управляющему, - он теперь от меня не убежит.

Меч он вернул Крестоносцу, а голову привязал к поясу, связав космы Управляющего узлом. Белый смотрел на Тола, думая, что это приключение сильно ожесточило им сердца. До каменной, кремневой твёрдости.

- Куда выходит подземный ход? - спросил Белый.

Тол задумался, перебирая пальцами, будто листал страницы книги.

- Там. Туда он выходит, - ответил Тол.

- Есть выжившие! - крик с другой башни.

- Так, - Белый поднял руку, чтобы привлечь внимание побежавших людей, - я за Мастером Боли, вы - закончите тут, с эти городом.

- Мы - с тобой! - мотнул головой Комок.

- Тут Маги - нужнее. Вы же знаете - меня нельзя убить! - отмахнулся Белый.