Роща Черного Единорога (СИ)

- Благодарю, - я церемонно кивнула и вышла из комнаты.

" Итак, мага не будет целую неделю, - размышляла я по пути к своим покоям. - Делать нечего, придется ждать его возвращения. Однако куда же он "вечно исчезает", по выражению Августы? Неужели отец разрешает своему советнику неделями не появляться при дворе? Это весьма странно, учитывая, что занимает он не самую низкую должность".

Наконец я добрела до своей комнаты и передала новости моей подруге, стлавшей в это время постель.

- Придется ждать, - сказала Лара. - Но что значит неделя по сравнению с целым годом? Ничего страшного.

Я согласилась с ней и легла в постель.

***

Целую ночь меня мучили кошмары. Проснувшись утром, я была вся в холодном поту и охрипла от собственных криков - но не помнила, что именно мне снилось (кроме того, что это было действительно что-то ужасное).

Рядом со мной безмятежно спала Лара. Ее ровное дыхание и радостная улыбка окончательно вывели меня из себя.

"Августа давно бы уже проснулась, разбудила бы меня и напоила успокоительным, а эта ... Впрочем, сама же взяла ее фрейлиной, что уж теперь жаловаться..."

Я толкнула Лару в бок - девочка промычала что-то во сне, но так и не проснулась. Тогда я вылезла из-под одеяла, умылась (вода, увы, была холодная - Лара дрыхла без задних ног и нагреть мне воду для умывания было некому) и принялась одеваться сама.

Одев рубашку и штаны (платье без посторонней помощи я не смогла бы надеть), я покинула свою комнату, и, в ожидании завтрака, принялась бродить по саду.

Трава была мокрой и скользкой от прошедшего за ночь дождя. В воздухе пахло осенью.

Я успела промочить ноги, замерзнуть и проголодаться, прежде чем услышала сигнал к завтраку и отправилась в столовую. За столом уже была Лара, быстро уписывающая за обе щеки какое-то блюдо. Я бросила на нее уничтожающий взгляд - подруга сделала вид, что не заметила его и уткнулась в свою тарелку.

- Ваше Высочество, - от попытки "нечаянно" облить мою фрейлину соком меня отвлекла Августа, сидевшая напротив меня. - Вчера вы изволили спрашивать меня о придворном маге. Сегодня он прибыл во дворец.

- Вот как? - я несказанно обрадовалась. - Пойду, поговорю с ним после завтрака.

- А что у тебя за дело к Велимиру, дитя мое? - вмешался король, сидящий, как и положено, во главе стола.

Я так и застыла с ложкой во рту, вытаращив глаза на отца. Должно быть, у меня в тот момент был очень удивленный ( и донельзя дурацкий) вид, потому что король тут же спросил:

- В чем дело? Разве ты не помнишь Велимира, моего советника?

Я вытащила ложку изо рта и посмотрела на Лару. Моя подруга смотрела на меня полным ужаса взглядом и молчала.

Опомнившись, я быстро взяла себя в руки.

- Я не очень хорошо помню его, отец. А дело... да так, пустяковое. Я уже наелась. - Я поднялась из-за стола, намериваясь выйти из столовой.

Лара отправилась следом за мной.

- Я передала господину Велимиру, что вы хотели видеть его, - произнесла мне вслед Августа. - Он ждет вас.

Я замерла на месте, поражаясь удивительной наглости и бесстрашию мага.

"Он знает, что я вернулась во дворец, целая и невредимая... И он ждет меня? Да как он осмелится мне в глаза смотреть после того, что сделал?

Ах да... - вспомнила я через несколько мгновений. - Кэмерин. Он уверен, что я ничего не помню".

Я медленно вышла из столовой.

- Ты ведь не пойдешь к нему, Сара? Правда? - подруга догнала меня и посмотрела с надеждой в мое лицо.

- Напротив. Пойду. Буду мило улыбаться и делать вид, что ничего не помню. Надеюсь, он не догадается, - я отстранила Лару и быстро пошла по коридору.

- А если догадается?!

- Мы же во дворце. Он не сможет, не посмеет причинить мне вред.

Поравнявшись со стоящим в коридоре стражником, я спросила, где я могу найти придворного чародея. Тот объяснил мне, где находятся его покои - и я направилась по указанному адресу.

***

Вот нужная мне дверь. На несколько секунд застываю на месте, набираясь решимости. Потом глубоко вдыхаю и стучу

- Войдите!

Какой знакомый голос...

У меня по телу ползают мурашки, колени подгибаются. Если я в таком виде предстану сейчас перед Чародеем, он сразу догадается обо всем. Я делаю еще пару глубоких вдохов, и, решившись в один миг, толкаю дверь.

Волнение быстро улеглось. Сейчас я холодна и спокойна, как удав. И полностью уверена в своих силах.

Я даже не смотрю на придворного мага (хотя понимаю, что стоит передо мной, без сомнения, тот самый человек, который причастен к моему похищению). Невинно улыбаюсь, здороваюсь. Мой голос звучит задорно и уверенно, маг не должен ни о чем догадаться.

Поднимаю глаза на Велимира. Он стоит посреди комнаты, лицом ко мне. Внимательно смотрит на меня, пытаясь отыскать какие-то признаки того, что я его узнала.

Я невозмутимо разглядываю его с ног до головы, будто вижу в первый раз. Велимир заметно успокаивается.

- Я вас нигде не могла раньше видеть? - я задумчиво чешу затылок. - Причем, совсем недавно...

- Нет, это исключено, принцесса, - слишком торопливо отвечает маг. - Вы, несомненно, видели меня раньше, при дворе, но видеть меня недавно вы не могли никак.

- Значит, я ошиблась. Да - наверное, вам уже передали последние новости? Дело в том, что я ничего не помню и хотела бы восстановить память о том, что со мной было до этого странного похищения. Это можно сделать с помощью магии?

- Конечно, принцесса ... - Велимир усмехается. Представляю, что он там наколдует... - Но, разумеется, не сегодня. Понимаете, нужно время, чтобы подготовиться ...

- Да, конечно. Скажете, когда будете готовы, - я выскальзываю за дверь и вздыхаю с облегчением.

Конечно, восстанавливать потерянные воспоминания с помощью Велимира я не собираюсь. Я не совсем еще рехнулась...

Зато я смогла убедить его в том, что я его не помню. Значит, пока он не видит во мне врага и опасаться мне нечего (пока!).

Но рано или поздно он повторит попытку взойти на трон, и нужно быть готовой к этому.

А еще понятно то, что от страшного демона по имени Кэйлаш, появляющегося в облике Черного Единорога он меня точно не избавит. Нужно искать другой способ...

Всеми этими соображениями я тут же поделилась с Ларой.

- Нужно найти какого-то другого мага, - подсказала мне моя фрейлина.

И я начала осторожно выспрашивать у придворных, есть ли еще волшебники в Киароне кроме Велимира. И через несколько дней мои поиски увеечались успехом.

Кроме советника короля, магов в Киароне больше не было. Но (на мое счастье!) через несколько дней город как раз собирался навестить какой-то волшебник (судя по слухам, Белый Маг). В город он приезжал по своим личным делам и всего на несколько дней, но, как известно, Белые Маги пользуются большим спросом и недостатка в посетителях у него точно не будет...

Еще несколько дней я шныряла по улицам города, выспрашивая всех знакомых уличных детей о том, знают ли они, когда этот маг прибудет, где остановится, и т.д. И, наконец, раздобыла нужные мне сведения.

В назначенный день мы с Ларой переоделись в какие-то крестьянские сарафаны (чтобы не поползли слухи, будто принцесса навещала волшебника - моему отцу и Велимиру знать об этом явно ни к чему) и сбежали из дворца.

Как я и догадывалась, возле дверей дома, где остановился Вилард (так звали Белого Мага) была длинная очередь, которая становилась все больше и больше с каждой секундой. Волей-неволей пришлось открыться и объявить свое имя - только тогда люди потеснились и пропустили меня к волшебнику.