Роща Черного Единорога (СИ)

- Нужно поискать место для ночлега, - сказала я и, оглядевшись по сторонам, обратила свое внимание на быстро пустевшую площадь; торговцы и торговки заканчивали свой рабочий день и аккуратно убирали товар с прилавков.

Подруга посмотрела на меня, как на идиотку, а потом повертела пальцем у виска:

- Ты что, Сара, спятила? В городах под открытым небом не ночуют!

- А где ночуют?

- В домах, конечно! - Лара постучала костяшками пальцев по стене ближайшего дома.

- Ну, хорошо, - я подошла к этому самому дому, заглянула в первое попавшееся окно на первом этаже и крикнула хлопотавшей на кухне женщине:

- Эй! Добрый вечер! Можно тут заночевать?

В ответ женщина осыпала меня бранными словами и замахнулась полотенцем. Лара вовремя оттащила меня от окна.

- Ну ты совсем стукнутая, Сара. Это же город, не деревня, ночевать в чужой дом никто не пустит. В городах есть специальные постоялые дома, нужно идти туда.

Дорогу к постоялому дому мы спросили у первого попавшегося прохожего. Топать оказалось недалеко, и дошли мы туда минут за пять.

К тому времени было уже совсем темно, и часы на ратуше показывали десять. Лара боялась, что уже поздно и нас не пустят, но ее опасения не оправдались. Хозяин постоялого дома, открыв нам дверь, поинтересовался, не могли бы мы прийти еще позднее, а потом ворчливо спросил, есть ли у таких малявок, как мы, деньги. Лара заплатила ему четыре медяка и нас провели в свободную комнату с двумя кроватями.

***

Утром я проснулась раньше Лары (что было весьма редким явлением). Долго лежала в кровати и разглядывала незнакомую обстановку, пока наконец не вспомнила, где я нахожусь и почему. Что-то я туго соображаю в последнее время...

Встала с кровати, одела свое платье, висевшее на спинке стоявшего рядом кресла, выглянула в окно. Снаружи был густой туман, поэтому ничего особенного видно не было.

Я разбудила Лару:

- Вставай, нам нужно идти.

Лара протерла заспанные глаза и с упреком посмотрела на меня:

- Рано еще. Куда ты вскочила? Спала бы себе... Ну ладно, - подруга тоже встала, оделась и спросила: - Ты хоть знаешь, что мы дальше будем делать?

Я пожала плечами:

- Ну, мы хотели к людям... к людям мы пришли. Теперь нам нужна еда, одежда и крыша над головой, а всего этого просто так, насколько я поняла, никто не даст. Значит, нужно найти...

- Работу, - подсказала Лара. - Но таких малявок никто не возьмет. Разве что девочками на побегушках или прислужницами, по хозяйству помогать.

- Ну что ж... И это для начала неплохо.

Лара быстро упаковала наши вещи и повесила сумку себе через плечо.

- Ладно, пошли.

На выходе из постоялого дома мы встретили хозяина, и моя подруга, недолго думая, задала ему вопрос:

- Вам случайно помощница не нужна? По дому, по хозяйству...

- Нет, не нужна, - покачал головой хозяин. - В столицу идите, девочки, - там спрос больше.

- В столицу?

- А, так вы не здешние... Киарон - столица нашей империи. Да, вон, - хозяин обернулся и кивнул головой на немолодого высокого человека, упаковывающего вещи. - Мой старинный приятель и постоялец. Он торговец, и он сейчас как раз отправляется в столицу за новым товаром. Может вас с собой прихватить, если попросите.

- Спасибо, добрый господин, - просияла Лара и вопросительно посмотрела на меня: - Ну что, едем?

Киарон ...

Внутренний дворик красивого мраморного замка, залитый солнечным светом ... "Вы опять убежали на улицу, принцесса ... Вы должны учиться, постигать тайны управления страной, а не лазить по деревьям... Ваши родители будут недовольны..."

Киарон ... Голубое яркое небо, зеленая трава... Красивые высокие замки, сверкающие золотом на закате... Величие каменных зданий и красота тенистых рощ ... Стройные и изящные башни со вздымающимися вверх тонкими шпилями...

- Сара! - подруга помахала рукой у меня перед носом. - Что случилось?

- Ничего ... - я встряхнула головой, отгоняя прочь странные видения, и кивнула девочке: - Хорошо, мы поедем в Киарон.

Долго уговаривать торговца нам не пришлось.

Через несколько минут я сидела в седле позади Лары и думала, уже не отвлекаясь на проплывающие мимо пейзажи.

Киарон ... Что-то связывало меня с этим городом. Что-то из моей прошлой жизни, которую я не помню.

Но я знаю, что мне нужно туда, в этот город.

И когда я окажусь там, я узнаю, что мне делать и куда идти. Я уверена в этом.

Сверкающие золотом башни... Арки, витые лесенки и тонкие шпили...

До столицы Киронской империи оставалось два дня езды.

Глава 26

Пролетели эти два дня очень быстро. Я и не заметила, когда мы очутились перед гостеприимно открытыми большими каменными вратами - главным въездом в столицу.

А дальше было все, как в моем видении: стройные и изящные башенки с длинными шпилями, ярко-голубое небо и изумрудно-зеленые сады... Только люди, вернее, лица людей меня немного насторожили. Все они как один были хмурыми, неприветливыми и встревоженными. Глаза опущены вниз, на лбу сосредоточенные складки, губы поджаты... Странно - мне казалось, что в таком живописном городе жители должны быть веселыми и улыбающимися. Странным было еще то, что все горожане были одеты в одежду темных тонов.

Я обратила вопросительный взгляд на купца, в сопровождении которого мы сюда доехали. Он сразу понял, почему я на него так смотрю, и поспешил объяснить:

- Сейчас у нас в стране сложная ситуация. Королева недавно умерла, наследница трона пропала без вести... Король скоро помешается от горя ... Странно, что вы об этом не слышали - горестные вести облетели всю страну и распространились далеко за ее пределами.

Вопроса в его глазах я предпочла не заметить и молча отвернулась. Действительно, не рассказывать же любознательному купцу, что мы с Ларой ничего не знаем о последних событиях в Киронской империи, потому что были очень заняты поклонением Священному Черному Единорогу!

- Куда вы едете хоть? Куда вас отвезти? - какое-то время спустя спросил наш провожатый, остановившись на большой, вымощенной камнями площади в центре города.

- Вот здесь остановите, спасибо. Дальше мы сами, - я ловко соскочила с лошади, сумев каким-то образом благополучно приземлиться на землю и не упасть, запутавшись в юбках. Дождалась, пока слезет Лара, взяла лошадь под уздцы и повела вперед.

Куда нам теперь следует идти, я и сама не знала. Но, ведомая каким-то внутренним чутьем, уверенно направилась к еще одним вратам, наподобие тех, которые мы видели при въезде в город. Ворота были открыты, и за ними, насколько я успела рассмотреть, расстилался прекрасный сад, утопая в цветах и зелени деревьев.

От ворот, усыпанная мелкими камешками, бежала узкая дорожка, уводящая куда-то вглубь сада.

Не успела я сделать еще один шаг и ступить на эту самую дорожку, как передо мною, словно из ниоткуда выросли два стражника.

- Во дворец сейчас нельзя, никого не впускают, - сурово нахмурившись, объявил один.

- Тем более, таких малявок, - проворчал второй. - Да еще и с лошадью...

"Во дворец?"

Я подняла глаза и разглядела наконец за ветвями деревьев верхушку какого-то величественного старинного здания, обвитого цветущими лианами.

Пока я задумчиво созерцала это великолепие, Лара быстро схватила меня за руку и потащила прочь, отчаянно шепча мне на ухо:

- Сара, ты что? Совсем сдурела! Это же королевский дворец! Знаешь, что за такую дерзость полагается?

Я, досадливо поморщившись, вырвала у нее руку и развернулась, готовая покинуть это место - и вдруг у одного из стражников вырвалось удивленное восклицание: