Роща Черного Единорога (СИ)

Но вот корсет наконец застегнут и завязан так, как ему и требуется быть. Лара изможденно вытирает со лба пот и без сил падает прямо на мою кровать.

Я завистливо смотрю на нее. Счастливица! Она вольна делать все, что хочет, и ничего не сковывает ее движений. Вот если бы я вздумала сейчас рухнуть на постель, кажется, у меня треснули бы все ребра...

Я еще раз вздыхаю и недовольно топчусь на месте, напоминая подруге про еще одну важную вещь - платье, которое ей необходимо надеть на меня.

Корсет невыносимо жесткий, он давит на грудную клетку и мешает дышать. Я тяжело дышу, будто после длительного забега.

Лара наконец соизволила встать и взять в руки пышное платьице цвета морской пены, с множеством рюшек, оборок, кружев и складок. Тщательно распрямив его, фрейлина (не без моей помощи) напялила платье на меня и отошла в сторону, любуясь своим творением.

- Ваше Высочество... - в дверь постучали.

- Кто там? Войдите!

В комнату вошел слуга, отвесив мне почтительный поклон.

- Прибыли гости из Маралии, принцесса. Прием уже начинается. Все ждут только вас...

- Уже иду, - отозвалась я и протянула Ларе гребень. - Сделай мне какую-нибудь нормальную прическу.

Слуга еще раз поклонился и исчез за дверью.

Лара тщетно пыталась сделать из моих волос что-нибудь путное.

- Ладно, оставь! И так опаздываю... - я резко повернулась к фрейлине и выхватила гребень у нее из рук.

Послышался тихий треск... Дышать сразу стало легче.

- Кажется, я не очень туго зашнуровала твой корсет... - промямлила Лара, пытаясь не встречаться со мной взглядом (и правильно сделала!) - Повернись, пожалуйста, спиной.

Она заново расстегнула платье и взялась за шнурки...

Я неистово взвизгнула.

Примечания:

* Кунцит - драгоценный камень нежно-розового, пурпурного, сиреневого или голубовато-фиолетового цвета.

Глава 30

Сегодня отец уезжает по какому-то важному государственному делу. Я остаюсь одна, блюсти королевство.

Без надзора, без указок на то, что мне делать и когда, вообще без никаких указаний - сегодня я сама вольна в своих решениях.

Я остаюсь с целой кучей придворных, которые будут беспокоить меня по каждому поводу ( или без него), с огромной стопкой важных бумаг, которые непременно надо прочесть и подписать - либо не подписать, а приложить записку, в которой подробно и толково объяснить, почему я не желаю принять этот документ.

А еще я остаюсь с Чародеем под боком, и этот Чародей в отсутствие моего отца может выкинуть какой-нибудь фортель.

И я все это понимаю.

Но все же - я счастлива.

Я чувствую, що я справлюсь. Нет, не просто чувствую. Я знаю, что я справлюсь.

Когда я проснулась, отца уже не было. Он уехал очень рано, когда за окном еще не рассвело. На столике возле моей постели лежала записка - отец не хотел уезжать, не попрощавшись со мной.

Я развернула листок, пробежала его глазами. Пару ласковых слов и напоминание о том, что Ведьма обязательно должна быть покормлена.

И ни одного совета по поводу управления государством - такая была договоренность.

Ведьму позавчера нашла Лара. Она мокла на улице под дождем и жалобно мяукала. Моя дорогая подруга притащила ее в мои покои (без моего ведома), накормила молоком и пирожками с мясом ( моим ужином) и согрела в моем одеяле. Когда ко мне в комнату заглянул отец, который зачем-то меня искал, фрейлина объяснила ему, что я сама принесла к себе черного котенка и решила о нем заботиться. Когда я, возвращаясь с вечерней прогулки, столкнулась в коридоре с отцом, то узнала, что раз я решила завести себе домашнее животное, я должна заботиться о нем сама.

Кошка с первых же дней своей жизни во дворце начала проявлять интерес к Велимиру - точнее, к его магическим книгам, зельям, эликсирам, медальйонам и амулетам. Именно из-за этого ее и назвали Ведьмой. Именно из-за нее маг за считанные дни лишился своих самых ценных свитков, зелий и артефактов.

И только по этой причине Ведьма заслужила мое уважение.

Лара быстро одела меня, причесала и принесла завтрак - и вместе с ним кучу разных бумаг.

Мой сегодняшний день обещал быть довольно загруженным...

Вздохнув, я отправила в рот кусок творожного пудинга, взяла в одну руку чашку с лимонадом, в другую - лежавшую сверху бумажку и принялась ее изучать.

Этот жест я подсмотрела у отца. Он всегда работал, не покладая рук - даже за едой.

Может, это потому, что у него так много работы, что не остается времени на завтрак?

***

Важные государственные дела закончились немного за полночь.

- Ужас...- бормотала я, пытаясь не заснуть по дороге к своим покоям. - Неужели отцу всегда приходится так поздно ложиться спать?

- Уверена, что нет, - Лара шла по правую руку и поддерживала меня под локоть - чтобы я не упала и не заснула прямо в коридоре. - Король имеет очень большой опыт в делах управления государством. А ты - нет. Может, ты тратила слишком много времени на выполнение своих обязанностей только потому, что не знаешь, как это можно сделать быстрее?

- Ты не очень-то вежлива как для фрейлины, - я остановилась, облокотилась о Лару и положила голову ей на плечо.

- А ну, просыпайся! - подруга схватила меня за плечи и слегка встряхнула. - До твоей двери осталось несколько шагов. Я не смогу понести тебя, ты тяжелая. А в этом платье - даже тяжелее, чем я.

С помощью Лары я все же добрела до своей комнаты и без сил свалилась на постель. Моя фрейлина тем временем крикнула служанке, чтобы та принесла ужин и принялась наполнять ванну.

- Не надо ужин, я не голодна. Я хочу только спать... - пробормотала я, переворачиваясь на кровати и зарываясь лицом в одеяло.

- Как хочешь. В таком случае, твоя порция достанется мне и Ведьме. Уверена, она не будет возражать.

Я открыла глаза и недовольно посмотрела на подругу.

- Ты что, опять забыла ее покормить?

- Нет, не забыла. Но она такая прожорливая... И потом, кормить Ведьму - это твоя обязанность, разве нет?

Я схватила подушку и что есть силы кинула в Лару.

Не попала. Точнее, попала - но не в Лару. А в так некстати открывшуюся дверь.

Чародей застыл на пороге, с некоторым недоумением взирая на лежащую перед ним подушку. Затем поднял глаза и холодно сказал:

- Не будете ли так любезны убрать вашу кошку, принцесса? Она опять в моей комнате.

Потом он развернулся, вышел и с силой захлопнул за собой дверь.

- И даже не поклонился, - пробормотала я. - Хам!

- Только не заставляй меня идти к нему в комнату и забирать Ведьму. Я его боюсь, - взмолилась моя фрейлина.

- Что ж, тогда пусть остается там до утра. Думаю, ему это понравится.

Ответом на мои слова был недовольный кошачий вой где-то на лестнице.

- Бедняжка Ведьма... - Лара сокрушенно покачала головой. - Кажется, ее вышвырнули за дверь. Как бесцеремонно...

- И не говори, - согласилась я. - Негодяй.

Минутой позже, когда я уже сидела в ванне и Лара обливала меня теплой водой, в дверь настойчиво поскреблись. Подруга впустила Ведьму в комнату, та тут же запрыгнула на одно из кресел, устроилась в нем поудобнее и негромко заворчала, сетуя на бессовестного Чародея и на тяжелую кошачью долю.

Я выбралась из ванны, одела ночную рубашку и забралась в постель, укутавшись с головой в теплое покрывало. Ведьма перепрыгнула ко мне, видимо, рассудив, что на кровати ей будет удобнее и царапнула меня через ткань, требуя, чтобы я пустила ее к себе.